Наёмница: любовь и две личины Элоизы (СИ)

- Нет… - почти прошипел мужчина, вдруг покрываясь чешуйками на шее. Его облик начал мерцать, метаясь между его нынешним видом странного полуэльфа и совершенно другим – мощным существом с огромным чешуйчатым рыбьим хвостом, ярко-зелеными, почти желтыми радужками глаз и неистово белыми длинными волосами на голове.
Я поняла, что его трансформация непроизвольно дает сбои, и, скорее всего, это вызвано его… гневом?
Не надеясь особо на выживание, я неотрывно смотрела на эту пугающую особь и не могла отвести глаз.
- Ты не простой человек… - прошипел русал, изумляя и пугая меня до дрожи, - но кто, я не могу понять… Для чего ты сюда пришел, отвечай!
Он протянул ко мне руку и попытался схватить меня за шею, но нас снова пронзило, и ему пришлось опять отскочить от меня.
Мерцание его облика стало интенсивнее, а у меня сильнее начала кружиться голова.
Я ощущала, что начинаю проваливаться в какой-то омут, и очень быстро наступила полнейшая темнота.
Очнулась я уже в подводной ловушке рядом с Леонардом, который метался в бреду. Имея сверхъестественное знание о том, что сейчас он, скорее всего, отравлен русалочьей кровью, я начала усиленно тормошить его, потому что вместе с этими знаниями получила еще и руководство, как можно спасти отравленного мага в некоторых отдельных случаях. Если не позволить его сознанию полностью соединиться с агонией внутри, то у него есть шанс выкарабкаться.
Поэтому я делала все, чтобы достать его из омута магической смерти. Я гладила его, щипала его, царапала кожу, шептала прямо в ухо слова то ласково, то жестко. Если бы это не помогло, я бы начала его целовать – лишь вернуть его, лишь бы заставить его сознание возвратиться!
К счастью, до поцелуев не дошло – Леонард очнулся раньше. Я была так счастлива, что не смогла удержать слез.
Я даже позабыла о том, что сейчас на мне нет маски и я предстою перед ним со своим ужасным уродством – настолько все померкло в лучах этого безмерного счастья – мой принц выжил! Мой дорогой принц ЖИВ!
МОЙ!
Именно так я и ощущаю сейчас его, но… на самом деле он никогда моим не был и не будет.
Но об этом – потом…
А прямо сейчас у нас огромная проблема: угроза неминуемой смерти. Вода вот-вот полностью вытеснит воздух из магической подводной ловушки, и тогда нам придет настоящий конец.
- Леон, - я поворачиваюсь к нему и трепетно смотрю в его мутные, немного подернутые страхом глаза. – Давай попробуем выжить!!!
Он кивает, а я протягиваю руки и переплетаю его пальцы со своими.
- Мой принц, - не могу отказать себе в жажде назвать его именно так, - попробуем соединить наши магии в одну. Ты знаешь, как это сделать?
Он кивает.
- Сосредоточься и представь, что магия окутывает нас с тобой плотным шаром, наполненным воздухом, который поднимается прямо вверх, на поверхность.
Мы закрываем глаза и пытаемся воссоздать в разуме спасительный «пузырь».
- Я чувствую… сопротивление, - шепчет Леонард напряженно. – Чужеродная магия противится нам…
- Да, - отвечаю я, дыша через раз, - я тоже. Но не останавливайся! Выложимся до конца!!!
Мы так сильно сжимаем руки друг друга, что белеют костяшки пальцев. Вода уже по грудь и прибывает все стремительнее.
Магические волны пробегают вокруг нас разноцветными змейками, но плотного шара пока не выходит.
- Делай глубокий вдох! – шепчу я в тот момент, когда вода достигает подбородка. – И давай сразу попытаемся всплыть!
- Хорошо, - отвечает принц, и мы вместе делаем вдох. Рывок, боль магического сопротивления, которая длится несколько мучительных секунд, и невидимый барьер нам все-таки удается преодолеть: мы с Леонардом начинаем медленно всплывать вверх.
Шар все еще наполнен водою, но плетение его магических стенок почти окончено. Я подключаю все ресурсы своей Светлой магии и отдаю даже часть жизненных сил, чтобы завершить его, потому что воздух в легких неотвратимо заканчивается, а до поверхности океана еще очень далеко.
Наконец, стенки шара окончательно смыкаются, и магия быстро генерирует нам дыхательную смесь, исторгая воду в небольшое отверстие на боку шара. Как только наши головы оказываются вне воды, мы начинаем неистово кашлять и жадно глотать воздух, цепляясь друг за друга, как безумные.
 
Мы смогли! Мы дышим!!!
Я обнимаю принца изо всех своих сил, пока магический шар медленно поднимается все выше и выше.
- Леон! – шепчу я. – Я так счастлив, что у нас получилось!
- Я тоже, - отвечает он мне и крепко прижимает меня к себе. – Я тоже…
И в этот момент мне, честно говоря, все равно, уместно ли так обниматься мужчинам или нет. Мы были на краю погибели и все еще в большой опасности, но у нас есть шанс!!!
Не знаю, возможно, мне стоит прямо сейчас сказать ему правду? Правду, что я девушка… Может он… не отвернется от меня?
Я отстраняюсь от принца и смотрю ему прямо в его глаза. На его ресницах повисли капли морской воды, с длинных каштановых волос стекают ручейки.
Я набираю в легкие воздух, чтобы сказать ему… сказать ему правду.
Но он успевает выпалить прежде меня:
- Эл! Спасибо тебе, дружище! Я глубоко восхищен тобой и твоей силой! Несмотря на твою молодость, я искренне считаю тебя сильнейшим воином своего поколения! Ты настоящий мужчина, Эл! Прошу тебя, будь моим названным братом!
Настоящий мужчина? Стать названным братом???
Ну да! Ты же не можешь разглядеть во мне ничего иного, мой принц! У меня же, кроме мужской личины и уродства нет ничего. Я и не женщина вовсе…
Признание застряло у меня в горле, а глубокое разочарование вспыхнуло в груди и обдало сердце болью. Я для тебя – просто отличный парень, и останусь таким навсегда.
- Вы тоже… замечательный, - пытаясь скрыть эту боль, произношу я и опускаю глаза.
Дальше мы просто молчим, наблюдая, как шар приближает нас к поверхности океана все ближе и ближе.
Наконец, мы выныриваем из воды, и магическая защита рассеивается.
Я начинаю оглядываться по сторонам и вижу, что до берега плыть чуть больше мили.
- Леонард, - шепчу я немного осипшим голосом, - ты сможешь плыть? Силы есть?
- Есть, - отвечает принц, – поплыли…
Когда же мы - обессиленные и измученные – выбираемся на берег, то падаем прямо на мокрый песок и замираем так на некоторое время, приходя в себя.
- Эл, как ты? – слышу голос Леонарда, как сквозь туман.
- Жив, - едва нахожу силы ответить я. – А ты как?
- Тоже…
Мы замолкаем, но через несколько мгновений я чувствую, как острое лезвие впивается мне в живот.
- Не двигаться! – слышу над собой грубый мужской голос и с ужасом распахиваю глаза.
Вокруг нас с Леонардом целых десять воинов, вооруженных мечами и одетых в странного вида кольчуги.
- Хоть одно неверное движение, и вы будете мертвы, чужеземцы!.. - снова угрожающе произносит незнакомец, а мне хочется грубо выругаться от досады: из огня да в полымя!..
  
Глава 20
 
Элоиза
Мы идем под конвоем вооруженных воинов, и я остро ощущаю исходящую от них магию амулетов. И сила этой магии настолько велика, что я совершенно не рискну поспешно применять свою. Тем более, мы с Леонардом очень ослаблены сейчас, а у этих верзил помимо магии еще десять острейших мечей, несколько кинжалов и громадные кулаки.
В голове куча вопросов.
У наших пленителей очень необычный вид одежды, да и в речи странный акцент, как будто… я слышу голос предков?
Леонард плетется рядом, с трудом переставляя ноги. Мое сердце сжимается при виде его трудностей. Видимо, он еще не совсем восстановился после отравления русалочьей кровью, и я сильно беспокоюсь о нем.
Когда мы поднимаемся на вершину холма, поросшего молодой зеленой травой (хотя у нас по исчислению месяцев должна быть осень вообще-то), перед нами открывается ошеломительно непривычный вид на широкую пустынную долину.
Внизу посреди редких деревьев мощная каменная крепость, обнесенная высокой стеной, окопанная рвом и угрожающе поглядывающая на нас черными провалами бойниц, откуда торчат дула каких-то орудий…