Наёмница: любовь и две личины Элоизы (СИ)

Странным было то, что щупальца его совершенно не трогали, словно не замечали. Как будто это существо (или растение?) видело только меня! В какой-то момент Эл сорвался и начал всплывать: ему нужно было сделать вдох.
Вернулся он сразу же, как только вдохнул. Вновь без маски. В мутной воде мне трудно было разобрать его лицо, но я все же заметил, что с одной его щекой что-то не то. Значит, про шрамы он не шутил…
Эл держал в руках кинжал – тот самый, который он захватил из моей спальни в день проверки. Я после подарил его ему.
Парнишка резанул по щупальцу, и оно быстро отмерло, но на его месте тут же появилось другое. Сильнейшая магия! Он призадумался на мгновение, а потом… направил на него яркий луч светлой магии. Щупальце дернулось, но не хотело меня отпускать, и Эл вдруг поранил свое запястье и взбаламутил воду своей кровью.
Щупальце сразу же ослабило хватку и попыталось поймать уже его, но Эл выбросил вперед огромный магический шар, унесший, наверняка, больше половины его резерва, и чистая светлая сила окутала щупальце мощной стеной магического огня.
Одновременно с этим Эл толкнул кислородный шар со мной внутри, направляя его на поверхность, и через минуту мы оба вынырнули из воды, жадно хватая воздух.
Магического пузыря уже не было, и я пытался подавить рефлекторный кашель. Нам быстро подали трость, и мы стремительно выбрались на берег, продолжая тяжело дышать.
- Нужно… отойти… подальше… - с трудом произнес Эл. – Моя магия… задержала это существо… ненадолго…
Я кивнул.
Эл все еще был без маски, но все его лицо было залеплено мокрыми волосами. Однако я сумел увидеть, как нежны его черты лица: небольшой вздернутый нос, пухлые губы, как у девушки, и острый подбородок. Изуродованная щека была скрыта, и Эл стремительно отвернулся, заметив мой оценивающий взгляд.
Когда мы отошли на безопасное расстояние, Эл уже натянул маску и боялся встречаться со мной глазами.
Я только сейчас смог осознать, что с нами произошло. Откуда в дворцовом озере подобное чудовище? Оно явно подпитано магически, значит, кто-то подсадил его намеренно. Покушение на меня? Похоже на то! Но требует расследования.
Я отдал распоряжение созвать дворцовых магов и выставить вокруг озера магический непроницаемый щит, а умершую служанку отправить на магическую экспертизу.
Когда все основные приказы были отданы, я устало опустился на траву и пригласил Эла сесть рядом.
- Спасибо, Эл… - пробормотал я, чувствуя дрожь от мокрой одежды, с которой все еще стекали струйки воды, и из-за пережитого жуткого стресса.
- Я исполнил свой долг, - коротко ответил парень, и меня отчего-то резануло по сердцу. Он не меня спасал, а долг отдавал? Что ж, это закономерно! И справедливо… с его точки зрения.
Но вот только мне так сильно хотелось, чтобы он спас меня ради… меня. Наверное, я слишком многого хочу…
- Все равно спасибо… - пробормотал я, вздыхая, - я очень благодарен тебе и глубоко впечатлен твоей силой…
Эл вдруг дернулся и странно на меня посмотрел. Не ожидал, что я выскажу свое восхищение?
Но когда я взглянул в его глаза, моя память вдруг обрушила на меня острое воспоминание его губ на моих губах, когда он делился со мной воздухом, и мое сердце сделало кульбит в груди.
«Это была обычная и естественная помощь в данной ситуации!» - попытался я успокоить самого себя, но сердце не захотело меня слушать, а предательская краска смущения начала заливать мое лицо…
______________________
Следующая глава будет в среду, 1.09.21 г.
  
Глава 10
 
Элоиза
Я старалась не выдать своего волнения, но происшествие с принцем Леонардом меня сильно взволновало: я не хотела его смерти. Очень не хотела.
Невольно всплыли мои чаянья двенадцатилетней давности: видя неординарную гениальность и благородство тогда еще юного Высочества, я мечтала увидеть его во главе королевства в силе и мощи для настоящих благотворных перемен.
И все-таки он был нужен Элевейзу! Нужен, как тот спасительный глоток воздуха, который я передала ему в воде. Если бы я опоздала хотя бы на мгновение, его, возможно, уже было бы не спасти…
 
От этой трагичной картины меня снова прошиб озноб. Мысль о том, что его пытливые и «всевидящие» глаза остекленеют, приносила мне неожиданную боль.
Наверное, я до сих пор мечтаю видеть его победу… Наверное, я все еще в глубине души надеюсь на его монарший триумф…
Да, пожалуй, так.
Он нужен не мне, а моему королевству…
Так как дрожь все не унималась, я поняла, что простудилась. И хотя я уже давно была переодета и напоена горячим травяным настоем, меня начало трясти все сильнее, доводя до цокота зубов, и это мне дико не нравилось.
К счастью, принц отсутствовал: его вызвал к себе король. От мыслей о нынешнем монархе у меня дрожи только прибавилось. Я боялась короля Евгенуса: это надо было признать. Он обладал властью уничтожить мою жизнь в одно мгновение, и поводом для этого могло стать что-угодно. Какой я была глупой раньше, думая, что заслужу его похвалу! Я заслужила себе только билет в загробный мир!.. Как только от меня начнутся проблемы, король захочет меня ликвидировать. А я – УЖЕ проблема, потому что теперь принадлежу принцу по праву долга…
Дай Бог, чтобы король узнал об этом намного позже…
Так как дрожь все не унималась, я попробовала заняться концентрацией, чтобы Светлая магия могла немного сравнять сдвинутые в моем теле жизненные потоки.
Принц нашел меня сидящей в «позе лотоса» на своей софе, хотя я даже не слышала, как он вошел. Скорее почувствовала его взгляд на себе и открыла глаза.
Он действительно смотрел на меня пристально, хмуро, но… с очевидным искренним беспокойством. Как будто ему действительно было не все равно…
Но через мгновение он удивил меня еще больше, когда шагнул прямо ко мне и… притронулся к моему лбу. Я вздрогнула и попыталась отстраниться, а он очень эмоционально воскликнул:
- Да ты весь горишь! Я прямо чувствовал, что с тобой что-то не то!
- Все в порядке, Ваше Высочество! – запротестовала я, вскакивая с софы и не позволяя ему больше касаться себя. – Это пустяк. Не стоит вашего беспокойства…
- Я позову лекаря!
- Нет, нет! – воскликнула я, с неприязнью вспоминая лицо странного Луиджи. – Я уже почти здоров! Я не заразен. Это просто от некоторого переохлаждения…
Принц вдруг искренне возмутился.
- И ты думаешь, что я просто боюсь заразиться от тебя??? Да я о тебе беспокоюсь, слышишь, неразумное ты дитя!
Я замерла, пытаясь понять, то же значит это весьма странное обращение, и принц тут же схватил меня за руку и фактически насильно уложил в мою кровать.
Отдыхай, - проговорил он нежно, как кормилица. – Мой телохранитель нужен мне сильным…
Я смотрела в его невообразимо синие глаза, смотрящие на меня так заботливо, словно я была любимым младшим братом, и не могла ничего понять.
- Ваше Высочество! Вы ведете себя… неправильно. Вам не нужно заботиться о таком, как я…
- Но я хочу! – неожиданно с жаром воскликнул принц, и я удивленно поняла, что последнее происшествие в озере сильно повлияло на Леонарда. – Я хочу, чтобы ты… стал моим другом…
Неожиданное признание принца заставило меня замереть и уставиться в его глаза с еще большим трепетом.
Быть другом Его Высочеству? О таком я не смела мечтать даже двенадцать лет назад, когда была еще юной, мечтательной и красивой. А сейчас… он предлагает мне это сам. Но… о какой дружбе может идти речь, когда между нами столько лжи? А еще столько пропасти?
Как бы мне ни хотелось ощутить все это в реальности, принять его предложение я, очевидно, не могла. Я должна как можно скорее покинуть его…
- Спасибо за… доверие, Ваше Высочество, но…
- Когда мы одни, называй меня Леон, - неожиданно он прервал меня, и я снова впала в ступор. Его настойчивость меня смущала, и отказывать ему мне было несколько неудобно. Но… у меня, очевидно, выбора никакого НЕТ!