Хозяин леса (СИ)

— Мы рады приветствовать вас, наш принц — произнёс Хэган, зайдя в помещение и сделав поклон, как и Лэнома с братом Вэем, я же ограничился кивком.
— Это взаимно, княжич Тэцэра — отозвался Зэдал, так же кивая — Ромул. А вы, я полагаю, тэн Рэвис и брат Вэй.
— Так и есть, ваше высочество — отозвался Лэнома под молчаливое согласие монаха. Вот умеют некоторые люди всё чётко выразить без слов — Польщены, что вы знаете наши имена.
— Не стоит. И присаживайтесь, как говорит наш общий знакомый, в ногах правды нет — в мою сторону последовал кивок.
Когда мы заняли предложенные нам места, принц снова заговорил:
— Рад что вы прибыли, господа. И давайте без формальностей, мы всё таки в военном лагере, а не во дворце, время же дорого. Как много сил вы привели?
Отчитывался обо всё Хэган, мы же молчали, не отсвечивая, как и дядя принца с монахом. Формальности вроде и были отброшены в сторону, но однако разговор предводителей есть разговор предводителей. Подкрепление Зэдала порадовало, как и личное подтверждение того, что уже отправлялось гонцами и донесениями. Нам же разъяснили, что мы заняли форт с самым малым на данный момент гарнизоном и теперь отвечаем за него и прилегающие стены. С нами останется ополчение простолюдинов, которое там по прежнему квартирует с офицерами из благородных, все эти люди поступят под оперативное командование Хэгана. А вот аристократы, что усиливали укрепление раньше, покинут его, но оно наверно и к лучшему, нам же меньше проблем на ровном месте. В общем всё было довольно предсказуемо.
А вот то, что всем сказали быть свободными, а меня попросили остаться, несколько удивило. Я конечно ожидал, что мы пообщаемся с учеником лично, но не думал, что он вот так спровадит своего дядю с монахом из кабинета вместе с северянами. Однако вышло что вышло, а когда дверь закрылась, Зэдал перестал держать морду кирпичём и произнёс:
— Рад, что ты наконец дополз, Ромул.
— Не могу ответить взаимностью, всё это очень не к месту — хмыкнул я — Как вообще так вышло, что тебя решили убить, а не короновать?
— Рэгар слишком сильно захотел власти и я не вписался в его стройные планы — проворчал принц.
— В семье не без урода — пожал я плечами — Но зато после победы можно будет выкорчевать его людей.
— Сомнительная радость, мы так без прознатчиков останемся — скривился мой собеседник, а потом неожиданно спросил — Как Жэндэ?
— Отлично, родила мне мальчугана — улыбнулся я, но затем проворчал — Однако мне пришлось их оставить. Штурм-то скоро планируется?
— Со штурмом проблемы — хмыкнул принц — Нам и раньше людей не хватало, границы кто-то должен был охранять, а князья не спешили на помощь. Теперь ещё и добавилось головной боли, сегодня утром пришло донесение, Мэдэна выступила в поход. На соединение к ней начал движение князь Хэшвэ. Тысяч пять магов они вдвоём наскребут.
— Маловато, чтобы взять нас в осаду, но более чем достаточно, чтобы испортить жизнь. Тут-то вообще сколько у тебя под рукой? — приподнял я бровь.
— Двенадцать. Но большая часть из них мясо из ополчения — проворчал принц — А за стенами Яваны ещё тысяч восемь бойцов дяди. Половина тоже паршивого качества, но они уже вполне могут начать зажимать нас с двух сторон. Не у всех тут есть укрепления, над которыми маги корпели веками.
— Это если они будут действовать согласовано. Или они так и собираются? — спросил я.
— Да вот похоже на то, хотя раньше друг друга на дух эти мои родственнички не переносили — буркнул принц — Впрочем недели через три точно выясним.
 
— Ты знаешь, лучше бы не выяснять — хмыкнул я.
— А есть идеи как? — поинтересовался Зэдал.
— Так ничего нового — пожал я плечами — К нам идут два стада, по настоящему опасны в них только вожаки.
— Ты хочешь на них поохотиться, как на зверей — понимающее кивнул ученик.
— Не совсем как на зверей, да и по правде не совсем хочу. С семьёй побыть хотелось бы сильнее — проворчал я, слегка набивая себе цену — Но всё таки любой маг ветра десятой ступени достаточно быстр, чтобы использовать тактику ударил отступил. Тем паче, если он летает. Да и кроме этого пару идей есть.
— Дать тебе кого-то в помощь? — спросил принц.
— Нет, тут ключевой момент скорость. Мне уж проще самому отдыхать и есть ходить сюда порталами — покачал я головой — Тебя бы разве что взял поддавать огоньку с воздуха.
— Если я об этом заикнусь, дядю хватит удар — скривился Зэдал, похоже была задета больная тема — Но постараюсь что-нибудь придумать. Через кого тебе можно будет передать послание?
— Наверно через брата Вэя. Ты официально в его монастыре зиму провёл, это не вызовет подозррений. Только ты учти, я скорее шутил на счёт твоего участия.
— А я вот нет — буркнул наследник престола — Тут с ума можно сойти от скуки, тоски и бумаг, а передо мной встают грудью, когда я хочу подняться на стену и зажарить парочку мятежников.
— Соболезную — ответил я на это — Обещать пока ничего не буду, но может устроим с тобой ночной воздушный налёт или ещё чего-нибудь. А пока лучше покажи мне на карте, как собираются двигаться княжеские войска.
В плане перемещения вражеских бойцов всё было в целом довольно предсказуемо, шли они кратчайшими дорогами от стольных городов своих княжеств, планируя объединиться уже в королевском домене. Так же донесения соглядатаев показывали, что по своим вотчинам противник двигается без обозов с продовольствием. Да и зачем бы им? В конце концов на своей земле им есть где столоваться, как было где и нам в северной марке, скорость нашего движения упала, когда мы её покинули. Можно было сыграть и на этом, но я не питал особых иллюзий о моральном облике местных вояк. Если разорить склады, голодать они не будут, просто отмородёрят крестьян жёстче, чем собирались, потеряв при этом не так уж много времени. А потому лучше заняться самими войсками противника.
Так что решив мелкие проблемы с размещением братства в форте, помогая Эфриму, я отоспался и перед рассветом поднялся в небо, полетев в сторону княжества Кэха. Моя скорость и раньше была высока, но теперь она стала чем-то запредельным по любым меркам, так что ближе к вечеру я устроился вздремнуть в небольшом лесном овражке, набираясь сил перед ночью.
Страх темноты давно преследует людей, он глубоко укоренился в каждом из нас благодаря дальним предкам, что не без причин опасались ночных хищников, которые на них охотились. На Земле люди придумали приборы ночного виденья и фонари, здесь многие маги весьма неплохо видели всё вокруг в тёмное время суток. Но и чувствительность зрения можно было обернуть против них. На этом стоило сыграть.
На закате я выбрался из под куста, под которым отдыхал и опять взлетел, забираясь выше облаков надо встающим лагерем войском. Они облюбовали крупную деревню, в домах которой наверняка разместились самые родовитые аристократы, народ по проще же разбивал шатры и палатки в поле вокруг поселения. Ещё один минус местных вояк, северяне предпочитали ходить в походы налегке, не обременяя себя лишними грузами, тем более что магия укрепляет тело и для толкового чародея ночёвка на голой земле под открытым небом не несёт особых проблем. Впрочем я собираюсь ещё сильнее снизить скорость движения противника, заодно по мере сил сократив его количество.