Архимаг, который живёт в подвале (СИ)

— Макс…
— Привет, Алиса, — саркастически усмехнулся я. — Как там мои честно заработанные денежки?
Короткая пауза в трубке.
— Слушай… в процессе, — честно и слегка устало призналась девушка. — Дедлайн же завтра днём, да? Я правда в процессе, но пока достать не удалось. Что у тебя там происходит, как ты?
— Я? — хмыкнул я. — Просто великолепно, чёрт побери.
Сломанные рёбра слегка покалывали; нудная, лёгкая боль, к которой начинаешь привыкать, потому что она длится уже не первый час и не собирается уходить. Впрочем, нельзя было не отметить, что регенерация Архимага действительно работала, и мне было уже намного легче, чем в начале.
— У меня к тебе ещё один вопрос, Алиса, — перешёл я к сути звонка. — Задания.
— Чего?
— Задания, говорю. У тебя есть ещё какие-нибудь миссии для подработки?
Она вновь молчала пару секунд; с отчётливым звуком щёлкнула мышка.
— Есть несколько заданий курьерского типа, — деловым тоном начала она. — Отнести груз по месту назначения, лёгкие задания. Потом, есть одно задание про слежку…
Не то, всё не то.
— Это мелочи какие-то, — оборвал её я. — Можешь не тратить на них время, я о другом. О настоящих, серьёзных заданиях. Может быть, не у тебя, а у твоего отца…
— Э, э, — осторожно заметила Алиса. — Мы так не договаривались. Я не хочу связываться ни с отцом, ни с его делами, да и тебе не советую…
— Да? — едко уточнил я. — А может быть, тогда ты заплатишь мне мои, бл*ть, деньги за вчерашний вечер с Тёмными?
— …л-л-ладно, — сквозь зубы, явно нехотя отозвалась Алиса. — Хорошо, убедил. Посмотрю в базе отца.
Какое-то время она молчала, вновь щёлкая мышкой; затем заговорила вновь — коротко и сухо, по-деловому.
— Есть пять заданий. Все с дедлайном на сегодня. И все… чернуха и криминал. Вроде того, от чего ты отказывался вчера. Ты уверен, что…
Был ли я уверен? Не-а. Но в чём я был уверен, так это в том, что без денег завтра днём мою маму выкинут из больницы. И идея стоила того, чтобы попробовать.
— Уверен, — заключил я. — Беру.
— Погоди, я ещё даже не сказала… — удивлённо начала Алиса.
— А это неважно, — заметил я. — Я беру все пять заданий.
— Ч-чего? — она чуть поперхнулся. — Погоди… не выслушай я от тебя всякого сегодня утром, подумала бы, что ты шутишь…
И эта туда же. Может, мне проще попробовать заработать на открытом микрофоне?
— …но ты, очевидно, серьёзен, — закончила она. — Скажешь, что задумал? Потому что если это какой-то фокус, и ты не собираешься выполнять эти задания на самом деле…
— Всё будет выполнено в лучшем виде, не беспокойся, — ответил я. — У меня есть компетентный исполнитель для подобного рода работы. Отправишь все данные ему.
Я покосился на Славика, ждущего с меня под деревьями. С него взгляд перешёл на чемоданчик, и я добавил:
— Да, ещё… у меня тут есть одна штука. Возможно, магический артефакт или что-то ещё ценное. Сможешь по фотке понять, что это такое и сколько примерно стоит? А если ещё и покупатель найдётся, то вообще шикарно.
— Ну-у-у… — слегка неуверенно протянула Алиса. — В магических артефактах я не очень разбираюсь. Разве что, могу скинуть одному типу. Есть один контакт, он повёрнут на магических штуках — может, знает что…
— Лучше попытаться, чем не попытаться, — здраво рассудил я. — Жди фотку и попробуй узнать всё, что получится.
— Постараюсь, — пообещала Алиса.
— Спасибо, — поблагодарил я. — И, да, Алиса…
Я глубоко вздохнул.
— …в этот раз бери предоплату.
…закончив звонок, я вернулся обратно и поглядел на Славика; тот тут же прекратил ковырять ботинком газон и посмотрел на меня выжидательно, с лёгкой тревогой и в то же время с каким-то предвкушением.
— Босс?..
— Итак, — заключил я, глядя ему в лицо. — У меня есть для тебя работа, Славик. Много работы, если быть честным.
* * *
…всё шло как-то не так. Даже в мелочах, даже внешне.
Когда у тебя назначена встреча с наследником крупного Светлого клана, сделка с огромными ставками, ты ждёшь, что она будет обставлена как-то не так. Не в атмосфере «в какой-то момент всё покатилось к чёрту, и я даже не буду это скрывать».
 
Он опоздал почти на час.
Да и чёрт бы с ним, с опозданием, если бы оно не было только предвестником всего остального.
Загородный дом Зиминых не мог похвастаться особой роскошью — всего семь комнат, не считая помещений для прислуги — но Снежана ходила по ним, не находя себе места, весь этот час; чувствуя, как внутри всё обрывается.
Он не придёт. Грачёвы ведут какую-то свою игру. Чего они хотят?
А может, вмешалась третья сторона? Но кто?
А может…
Заслышав шум и какие-то голоса на повышенных тонах от входа, Снежана заспешила туда через весь дом — как раз для того, чтобы увидеть, как её личный телохранитель, Глеб, пытается остановить человека, желающего прорваться в дом.
…да, не так выглядят наследники крупных кланов.
Роблен Грачёв смотрелся так, будто его весь этот час использовали вместо трамплина для скейтбордов. Мятый, грязный, запёкшаяся кровь на скуле. А главное, он был в такой злости, что та чуть ли не физически кружилась вокруг его фигуры.
— Пропусти немедленно, идиот! — верещал он, вырываясь из захвата Глеба. — Ты же знаешь, кто я такой! Знаешь, что я могу…
Да уж. Выглядит не очень.
Наверняка у его опоздания есть какая-то история. Ужасающая драма. Вот только больше всего Снежану волновала не она, а отсутствие чемодана.
Девушка жестом показала охраннику отпустить и без того потасканного гостя и без лишних прелюдий заговорила.
— Где чемодан? — потребовала она, откинув с лица рыжую прядь. — И… что случилось?
Роблен шумно выдохнул. Достав из кармана телефон, он запустил на нём как-то видео — и вытянул так, чтобы Снежана могла его видеть.
— Вместо вопросов, — отрезал он. — Хоть кто-то в клане есть компетентный… смогли достать эту запись почти сразу.
Снежана уставилась на видео. Запись с каких-то уличных камер, ага. Она узнала фигуру Роблена; рядом с ним три громилы. К руке одного из них был наручником пристёгнут металлический чемоданчик. Тот самый?
Четверо людей на записи уже собирались сесть в машину, когда это произошло. Поначалу Снежана даже не поняла, что именно; какой-то странный тип в капюшоне, низкорослый и тощий, выкатившийся откуда-то сбоку — выкатившийся в буквальном смысле слова, кувырком. Вот он расставил руки в сторону в типично анимешной позе… что?
— Смотри-смотри, — болезненно поморщился Роблен. — Чёрт… они мне в этот момент рассказывали про этого чмошника Макса. Даже закончить не успели…
— Что?
— Забудь. Просто смотри.
Что ж, он мог бы и не уточнять, потому что действо в ролике разворачивалось странное… и кровавое.
Новый кувырок. Ещё один. Почему он столько кувыркается? Тем не менее, паренёк в капюшоне (если это паренёк, конечно) несколько раз успешно ушёл от громил, а потом…
Запись с камер не передавала звуки, но Снежана буквально слышала крики этих парней. То, что творил паренёк… то, как он убивал их — по частям, нанёс удар одному, потом другому, затем третьему, снова вернулся к первому, что всё ещё орёт от боли, и так далее по кругу…
Расширив глаза, девушка глядела в телефон; о ледяном спокойствии было вмиг забыто. Да уж.
Цвет крови был приглушён качеством записи, и всё равно её было много. Вот первый из охранников замирает навсегда. Вот Роблен задом отползает к стене; в него врезается второй охранник, пытается встать, но «капюшон» втыкает ему клинок в… куда?! Господи…
И почему, во имя всех богов, он столько кувыркается? Словно какой-то герой аниме…
Третий охранник упал, чтобы уже не встать; нет, с таким не живут. Паренёк направился к Роблену. Что? Но как же… Снежана удивлённо покосилась на парня, сидящего напротив — помятого, но определённо живого и даже не очень раненного.
…«капюшон», не обращая внимания на вжавшегося в стену Роблена, одним ударом обрубил руку мёртвому охраннику; подобрал обрубок и начал спокойно выводить на стене большими, размашистыми буквами какое-то слово. Снежана буквально слышала, как он насвистывает.