Злобный рыцарь (СИ)
- Не нравится мне все это, - тихонько сказал Денисов самому себе, походя небрежно продемонстрировав уставившемуся на него в этот момент Руслану известный жест. Тот с наигранной восторженностью всплеснул руками, точно девушка, которой поднесли охапку цветов, и отвернулся, по-хозяйски поглаживая своего флинта по бритому черепу.
Вряд ли, конечно, Эдик будет действовать прямо здесь и сейчас, не совсем же он идиот... Хотя, прошлое происшествие показывало, что Эдик в сочетании со своим озабоченным хранителем в принципе есть совсем идиот. Вероятней всего он сделает это после работы. Темнеет рано, а идти до остановки дворами да ореховыми рощицами и палисадниками, многие из которых представляют собой просто огромные спутанные вороха кустов. Выскочит Эдик покурить - и привет! Снег такому не помеха. И никто им не поможет - ни люди, ни хранители. Даже Георгий, окажись он рядом... Даже Инга. Косте отчего-то вспомнилась кшуха, обжившая плечо девушки-флинта, и ее угрюмый рыжеволосый хранитель. Каждое утро он встречал эту компанию возле почты, и каждый раз эта ситуация почему-то его раздражала. Костя не сомневался, что вдвоем справиться с кшухой было бы несложно. Но в том-то и проблема, что второго никогда не будет. Никто не станет рисковать своим флинтом и никто не станет рисковать собой. И кшуха так и останется жить на плече той девушки, отмахиваясь ладошками, пока та не состарится в одиночестве, а его, вероятно, убьют сегодня во дворах. И Аню тоже...
Так страшно быть одной. Так страшно быть невидимкой.
- Да черта с два! - не сдержавшись, выкрикнул он, и проходивший мимо Гриша испуганно шарахнулся в сторону.
- Ты чего орешь?
- Хочу и ору! - огрызнулся Денисов с досадой. - Тебе-то что?! И вообще иди отсюда!
Гриша одним прыжком догнал своего флинта, взлетел на его плечо и уехал в зал, опасливо оглядываясь. Костя мысленно обругал себя за эту вспышку. Нужно было успокоиться. Иначе Руслан уже победил. Он не сможет правильно представить свои действия, будет сомневаться, будет думать не о том. Костя осторожно глянул в сторону холодильника - Эдика там не было. Руслан тоже исчез.
Наверное, пошли в засаду.
Но Костя ошибся - не было никакой засады, и не последовало никакого нападения, и время опять потекло медленно-медленно - бесконечные минуты, наполненные тревогой и подозрением и напрочь лишенные каких-либо событий. Несколько разнообразила рабочий день безхозная падалка, проскочившая в магазин пару часов спустя и принявшаяся метаться взад-вперед, примериваясь то к одному флинту, то к другому. Незакрепившаяся падалка со втянутыми внутрь туловища отростками, сейчас походила на самую обыкновенную змейку, хотя, конечно, ее проворству могла позавидовать любая существующая в мире флинтов змея. Падалка перемещалась настолько стремительно, что Костя иногда успевал увидеть только начало ее движения и конец - середина куда-то проваливалась, точно он просматривал пленку с вырезанными кадрами - порождение появлялось буквально из ниоткуда и тянулось к флинту, раззявив пасть с кривыми клыками и метя, в основном, в ноги. Но хранители в большинстве случаев успевали вовремя, падалку везде встречало деревянное и прочее вооружение, и в процессе охоты она уже успела дважды крепко получить по остроносой морде, что значительно снизило ее охотничий азарт, правда не убавило стремительности.
В головокружительной гонке за падалкой хранители проявили изумившую Костю солидарность, впрочем, объяснявшуюся скорее всего тем, что опасность угрожала любому флинту, находившемуся в венецианских стенах. Далеко от своих флинтов хранители не отходили, но участие приняли все, в том числе и хранители нескольких покупателей, заглянувших в магазинчик. Последние успешно совмещали погоню с ругательствами в адрес персонала, позволившего падалке прошмыгнуть в магазин и обещаниями, что они вместе со своими флинтами сюда больше ни ногой. Судя по тому, что персонал на ругательства и угрозы никак не отреагировал, и те, и другие для них были весьма легковесны и совершенно привычны. Вероятно, будь здесь хранитель хозяина, он бы принял это близко к сердцу, но Аркадий до сей поры в "Венеции" не появлялся.
Костя в процессе этого шумного действа не ударил в грязь лицом, и парочка его ударов даже не прошла мимо цели, не причинив падалке особого вреда, но вызвав одобрительные хранительские возгласы. Правда поучаствовать в действе до самого конца ему не удалось - Эдик убежал на улицу курить, утащив за собой Руслана, покинувшего магазинный зал с откровенным облегчением на лице, и в тот же момент Аня, бросив недопитый кофе и переглянувшись с Таней, умчалась в свою каморку. Костя был вынужден последовать за ней, успев увидеть только, как падалка, уже выглядевшая подуставшей, юркнула в кондиционер, а следом за ней метнулась Людка.
- Эй! - протестовал он, пытаясь упираться, что, разумеется, было совершенно бесполезно. - Забудь о работе! Нам нельзя уходить! Мне спокойней, когда за этой тварью еще кто-нибудь гоняется!
Аня сунулась в каморку, но не устремилась к накладным, а вытащила из ящика стола небольшой газетный сверток, обращаясь с ним с величайшей осторожностью, схватила ножницы и скотч и ринулась в подсобку, проскочив сквозь своего хранителя. В следующую секунду она, к изумлению Кости, захлопнула дверь прямо перед его носом. Костя, презрительно фыркнув, двинулся вперед и на дверь наткнулся, хотя - уже автоматически - представлял ее отсутствием препятствия. Если большинство предметов мира флинтов для хранителей изначально являлись отсутствием препятствия, то с дверями было не так, равно как и с полом, земной поверхностью и стенами. Костя попробовал еще раз - и снова уткнулся лицом в дверь. Вероятно, это было связано с тем, что Аня отчаянно не хотела, чтобы кто-нибудь за эту дверь заглянул.
- Что ты там делаешь?! - возмутился Денисов, опять шагнул вперед - и на сей раз дверь поддалась, но с явной неохотой - казалось, он продирается в подсобку сквозь густое желе. Он уже почти просунул голову внутрь, как позади послышался топот, Костя резво отпрыгнул и развернулся, не сомневаясь, что это коллеги гонят в недра магазина злосчастную падалку. Но это был всего лишь Гриша, поспешавший за своим Владом, имевшим крайне сосредоточенный вид. Товаровед пробежал мимо, влетел в туалет и с грохотом захлопнул за собой дверь, а Гриша прислонился к стене и удрученно развел руками.
- Вичка кормит его всякой дрянью - продуктов понатребует дорогих, а потом смешивает в такую бурду!.. Я Людке сколько раз гово...
- Что падалка?! - перебил его Костя, которому сложности товароведческого пищеварения были совершенно неинтересны.
- Людка прихлопнула-таки, - Гриша скорчил рожу, давая понять, что ничего особенного в этом нет. - Ты, кстати, мог бы у нее поучиться.
- Чему - красить ногти?
- Зря ты так. Она с мелкими порождениями очень проворная, - Гриша покосился на закрытую дверь. - Чего это твоя защелкнулась?
- Лифчик поправляет.
- А-а, - коллега уважительно кивнул, - охраняешь? Молодец. Учишься-таки деликатности.
- Я не... - начал было Денисов, но тут дверь туалета открылась, выпустив в коридор шум спущенной воды и товароведа с покрасневшим недовольным лицом. Гриша сокрушенно покачал головой и ушел, бросив напоследок: