"Фантастика 2023-200". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Кто их отравил? — сдавленно спросила я.
— Твой дядя. Он уже находится в изоляторе, Хазарел расколол его в первый же день. Ты готова услышать всю историю?
— Да, — я прижалась к Аршесу ещё теснее и замерла.
— Твой дядя, будучи старшим братом твоего отца, унаследовал от твоего деда не только титул, но и пристрастие к азартным играм. Твой дед часто таскал его с собой по игорным заведениям и сам научил играть в карты. Гезурт был не менее азартным. А дед не обучал его умеренности. Не очень большое состояние Зинтоз становилось с каждым годом всё меньше. Но дед лишь злился, винил других и систематически проигрывал. Нет, иногда ему улыбалась удача, но выигрыши всегда были меньше, чем проигрыши, хоть и запоминались куда лучше. После смерти твоей бабушки во время третьих родов, дед пошёл в разнос. Там мутная история, кажется, когда начались схватки, никто даже не пригласил к ней целителя. Но этого мы уже не узнаем. Мы только знаем, что твой отец винил своего отца и Гезурта в смерти своей матери и младенца. Они кутили вместо того, чтобы помогать ей. А твой отец работал в море. Уже тогда он понял, что рассчитывать на помощь семьи нельзя и пытался зарабатывать сам. Собственно, так он и познакомился с твоей мамой — нанялся на корабль, принадлежащий твоему другому деду.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Ты проспала несколько дней. У нас было время и дядю твоего допросить, и некоторых свидетелей, и архивы прошерстить. Так вот, твой папа младше мамы на пять лет. Твой дед по материнской линии был не против союза дочери с гвароном, тем более что чувства между ними были вполне настоящие. Постепенно твой дед передал зятю в управление немалую часть своих активов. Зинтозам это пришлось по душе. Они часто просили у твоего отца денег, и иногда он закрывал их долги. Но в какой-то момент наступил окончательный разлад, и несколько лет они не общались. А дальше твой дед по материнской линии погиб в море, попав в шторм. А деда по отцовской зарезали в пьяной драке в кабаке. Гезурт много раз просил денег у твоего отца, проиграв все остатки своего состояния. Но твой отец живых денег ему больше не давал. Оплачивал квартиру с полным пансионом, и всё. Это Гезурта очень злило. Неблагодарный подонок. Его фактически содержали, но ему этого было мало. Ему нужно было играть, понимаешь? Он влезал в долги, пользуясь именем твоего отца и титулом. Тогда Гезурт и сообразил, что если ваша семья погибнет, то наследником после брата станет он, хотя это было ошибкой, ведь жива была ещё твоя бабушка по материнской линии.
— Но как же этого не выяснили дознаватели?
— А вот это самое интересное. К тому времени Гезурт крупно проигрался и много задолжал дознавателю и одному из судей Изарры. Дознаватель не стал копать глубоко, тем более что твоё поведение сыграло Гезурту на руку. Потом он несколько раз пытался отсудить твоё состояние, и у него ничего не получалось, пока дело не попало в руки его товарища по азартным играм. Тот лишил тебя и состояния, и права претендовать на титул. Твой дядя, как старший в роду, хотел тебя и фамилии лишить, но не явился на заседание и получил отказ. К тому моменту он уже почти потерял человеческий облик. Твоё состояние перешло к нему три года назад. Он сразу же всё продал, раздал долги, наделал новых, за полгода проиграл всё и начал пить по-чёрному. Понимал, что больше денег ему взять неоткуда. Не работал ни дня за всю жизнь. В общем-то, это вся история.
— Какой сегодня день? — спросила я, подавляя зевок.
— Шестнадцатый день последнего лаурдебата года.
— Что?
— Да, Ви, ты пропустила несколько дней. Ничего страшного. Кстати, ремонт в архиве уже сделали и даже установили первые стеллажи. Думаю, что тебе понравится. Спи. Утром я тебе всё покажу. Ви, давай я тебя покормлю? Только начала набирать вес и опять осунулась, хотя целители тебя кормили.
Что-то такое я смутно помнила. Картинки последних дней словно выплывали из тумана памяти, перемешиваясь с образами из прошлого. Физически я была здорова, но всё равно чувствовала себя больной и уязвимой.
 
— Спасибо, что ты остался со мной, — тихо проговорила я.
— Ви, посмотри на меня. Я уже говорил тебе, урдиновая моя, что сложности меня не пугают. Никто не совершенен. У меня у самого очень специфический набор родственников, и мама — не во главе этого парада, расскажу тебе как-нибудь потом. Главное, что ты доверяешь мне и говоришь правду. С остальным мы справимся. Всё будет хорошо, моя драгоценная Ви.
Я снова разрыдалась, уткнувшись ему в плечо, и никак не могла успокоиться. Сколько времени прошло? Час? Два? Казалось, что целая вечность. Наконец слёзы кончились, и в голове стало пусто. Аршес настоял на сытном ужине и приёме зелья. Поев, я осоловела и уснула под ласковые поглаживания ардана.
Проснулась засветло. Аршеса рядом не было. Поднялась с постели, ощущая жуткую слабость. Воспоминания всё ещё причиняли боль, но каким-то странным образом я была им рада. Рада помнить родителей. Рада знать, что они меня любили и я любила их.
Плотный завтрак и работа над кабинетным архивом отвлекли. Аршеса всё ещё не было, и только к обеду я нашла записку о том, что он занят расследованием на одном из отдалённых островов и не знает, когда вернётся.
После обеда решила сделать перерыв и наведаться в бывший изолятор. Оказалось, что я действительно многое пропустила. Помещение сияло обновлёнными светло-бежевыми стенами. Пахло краской и свежим ремонтом. В одной из бывших камер уже стояли собранные стеллажи из светлого дерева. А у входа ждали своего часа отреставрированные и покрашенные в белый столы и кресла, которые мы отобрали со стажёрами. Правда, не хватало уюта. Возможно, цветов или занавесок. Помещение выглядело слишком казённым. Но об этом можно позаботиться позже.
Аршес вернулся поздно вечером, измотанный и уставший. После душа он рухнул в постель, глядя в потолок. Я села у изголовья и принялась осторожно гладить его по коротким волосам.
— Ты утомился.
— Тяжёлый день. Но у нас есть несколько зацепок по делу приюта. Мы вышли на след Гайзота Сакумера, это одиозный эртзамундский пират, которому давно пора было бы отправиться в глубину, но кто-то его прикрывает. Я предполагаю, что это Гаиз Нагусир или даже сам военный министр.
— И как он причастен к этому делу?
— Дознаватели обнаружили лабораторию, где держали девочек. Та воспитательница Ятора, про которую ты упоминала, прожила там несколько лет.
— Она жива? — в душе вспыхнула надежда.
— Сложно сказать. Доказательств обратного у нас нет.
— А другие девочки?
— Мы пока ничего толком не знаем. Установили всего несколько имён.
— И что было в той лаборатории?
— Ты ещё недостаточно оклемалась от предыдущего потрясения, поэтому подробности позже. Могу только сказать, что всё было организовано с умом, за большие деньги и явно спланировано на высшем уровне. Крошечный скалистый остров с минимумом растительности, окружённый каменистым рифом. Никакого судоходства в прямой видимости, очень уж опасное место для кораблей. Портальная арка, которую кто-то любезно там установил. Скрытые в скалах отлично замаскированные помещения лаборатории. Оборудования и записей там не осталось, но всё было организовано с размахом. Да и место выбрано просто отлично. Это даже не территория Аберрии, считай, нейтральные воды. Остров этот сто лет никому не нужен был, его и осмотрели только потому, что всё прочёсывали в поисках Аливетты.
— Её не нашли? — осторожно спросила я.
— Нет. И думаю, что не найдут. Знаешь, у меня всегда была сильная интуиция. Иногда я просто знаю некоторые вещи, хотя они противоречат и логике, и жизненному опыту. Например, как с тобой. Я знаю, что ты для меня идеальна.
Я с нежностью поцеловала ардана в скулу и погладила по плечам.
— И что ещё обнаружили в той лаборатории?
— Зацепки… разные… — поколебавшись, ответил Аршес. — Мы выяснили, что Гайзот, тот самый пират, доставлял на остров детей. Мальчиков и девочек. Теперь мы ищем его, чтобы допросить. Но это не так-то просто, учитывая, что база у него, скорее всего, расположена где-то на необитаемых северных островах, и нас от них отделяют территориальные воды других государств. Никто не будет в восторге от появления аберрийского военного флота в своих водах, и оправдание, что мы решили прищучить одного из эртских пиратов, вряд ли кого-то удовлетворит. Думаю, что они изначально выбирали место действия именно с этим расчётом. У Аберрии руки коротки дотянуться до Эртзамунда. Всё, что мы можем, — разорвать дипломатические отношения и обнародовать документы. Но у нас даже улики пока очень косвенные. Нечего им предъявить, понимаешь? Есть лаборатория? А вы докажите, что с ней связаны эрты. А что до пирата — так он преступник, его и эртзамундские власти ищут. А вы сначала докажите, что ищут плохо. Вот и весь разговор.