"Фантастика 2023-200". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Эти слова вдруг возымели действие. Ардан шумно выдохнул, шагнул ко мне и крепко обнял. В его руках я расклеилась окончательно.
— Ви, успокойся, — наконец заговорил мой гайрон, усаживая к себе на колени. — И выслушай меня внимательно. Мне не нравится внимание других мужчин к тебе. И я реагирую на него остро. Возможно, острее, чем следовало бы. Я понимаю, что ты не виновата и не приглашала его сюда, но тебе нужно учиться отказывать и отстаивать свою территорию, когда меня нет рядом. Я понимаю, что это очень сложно, учитывая, где и как ты росла. Но верю, что со временем ты научишься. Для начала стоило попросить его уйти. Если бы он остался после этой просьбы, то виноват в ситуации был бы исключительно он. А так — получается, что он пришёл, а ты не возражала.
Я горько всхлипнула, вытирая слёзы. Понимала, что Аршес прав, но…
— Ты можешь запретить ему подходить ко мне?
— Я попробовал. Но с Хазарелом очень тяжело иметь дело. А тут он упёрся рогами и только фыркает мне в лицо. Видимо, ты очень сильно ему понравилась.
Руки Аршеса сжались в кулаки, а взгляд стал жёстким.
— И ещё завтра целый день в его компании! — расстроенно напомнила я.
— Хочешь, мы с ним вдвоём съездим? — предложил ардан.
— Нет. Мало ли что там выяснится. Я должна знать. Ты голоден?
— Нет, я очень поздно пообедал. А ты?
— Я недавно перекусывала. Нужно будет снова сходить в магазин, продукты заканчиваются.
— Деньги в тумбочке. Только не набирай так много всего, чтобы не испортилось, — смягчаясь, улыбнулся Аршес. — Кстати, у меня для тебя есть подарок. Сегодня забрал.
Он достал из глубокого кармана шальвар коробочку из чёрного дерева. Я с любопытством открыла её и ахнула. Там лежал урдиновый икис. Настоящий. Ярко-синий. Ещё более красивый, чем тот, которым пользовался Аршес.
— Но он, наверное, стоит целое состояние… — пробормотала я, вцепившись в сокровище обеими руками.
— Ради того, чтобы ты не пропустила обед или ужин, не жалко никаких денег, — развеселился ардан. — Носи с удовольствием, Ви. Там на обратной стороне есть гравировка. Твои инициалы.
— Спасибо, Аршес, это потрясающий подарок… — стало немного неловко оттого, что мне нечего подарить ему в ответ. — Расскажи, как прошёл твой день?
— У нас есть имя человека, который может стоять за этим всем. Гаиз Нагусир, заместитель военного министра Эртзамунда. Возможно, он отдал приказ шпионке по чьему-то требованию, но я всё равно ознакомился с его досье. На первый взгляд, ничего особенного. Титул, должность, возглавляет большую семью, двадцать шесть детей…
— Сколько-сколько? — поперхнулась я.
— В Эртзамунде принята форма семейственности, при которой мужей или жён может быть несколько. Ты не знала?
— Нет, откуда? Что значит несколько? — с любопытством уставилась я на Аршеса.
— У них это называется брачный союз. В него может входить до пяти человек. Эрты — преимущественно люди, там даже полукровок мало, а чистокровных гайронов практически нет. Так вот, дети, имущество, доходы в таких союзах считаются общими. Обычно в семье один мужчина и несколько женщин, но возможны варианты.
— Это так странно… — прошептала я. — Я бы ни с кем, ни за что не захотела бы тебя делить.
Ардан улыбнулся.
— Я бы тоже. Но взгляды эртов иные. Напротив, там нередко берут в семью молоденькую девушку или парня, чтобы подогреть утихшую между супругами страсть. Ви, не смотри на меня так, я просто рассказываю об нравах эртов, — рассмеялся Аршес и поцеловал меня в нос, пока я ошеломлённо хлопала глазами. — Обычно семьи у них большие и довольно обеспеченные. Не состоять в брачном союзе в возрасте старше тридцати лет считается практически позором. Родовые поместья просто огромные, детей много. Нагусир возглавляет одну из влиятельных семей. Ничего особенного я по нему не нашёл, кроме того, что все его дети на домашнем обучении. Ты сама знаешь, школы есть, но их немного. Аристократы и богачи предпочитают учить детей дома, а потом отдавать в академии. Средний класс получает образование в школе, а дальше — как получится. А бедняки иной раз остаются необразованными, хотя некоторые академии берут на обучение талантливых студентов и бесплатно, особенно немагические. Но их мало, и конкурс там просто огромный. Аберрийский король борется с безграмотностью, открывает школы, но детей туда не все приводят. Предпочитают брать их с собой на рыбалку или припахивать по хозяйству, а не давать им образование. Так вот, дети Нагусира, даже взрослые, в академии не обучались. Это несколько странно. В остальном — ничего подозрительного.
 
— Ты будешь его допрашивать? — я коснулась коротко остриженных синих волос, а потом мягко помассировала кожу головы, зная, как сильно это нравится ардану.
Аршес наклонил голову ко мне и едва не замурчал от удовольствия. Молча. Вопрос так и повис в воздухе без ответа. Гладить и ласкать гайрона самой отчего-то было даже приятнее, чем получать ласку. Когда он вот так размякал в моих руках, в груди рождались ощущение странной гордости и упоение властью над ним. Хотелось дарить ему ещё больше наслаждения и укреплять возникшую между нами связь. Ардан прижался губами к моей шее и жадно втягивал воздух.
— Какая паршивая была идея подождать до опорретана, — сипло пробормотал он, теснее притягивая к себе. — Голову оторвать тому, кто это придумал.
— Ты всегда можешь передумать, — с мягким смешком подсказала я.
— Не могу. То решение принято в трезвом уме, а сейчас меня ведёт от твоего запаха и прикосновений, поэтому новое решение было бы ангажированным.
Значения этого слова я не знала, но спросить постеснялась.
«То есть лобызаться ты с ним не стесняешься, лапать его не стесняешься, а слово спросить стесняешься? Очень умно!» — ехидно прокомментировал внутренний голос.
— Пойдём ложиться, завтра полно дел. Кстати, Ви, на всякий случай напоминаю, что если ты увидишь кого-то со свечением, то нужно об этом сообщить мне или любому другому дознавателю. С Хазарелом у тебя отношения не очень, так что можешь всегда подойти к Галдету Зайлеру, такой полноватый мужчина с белыми волосами. Он, как правило, находится в отделе, сам человек порядочный и семейный, проблем с ним у тебя точно не будет. После серьёзного ранения занимается в основном бумажной работой и допросами всякой шушеры. Я предупрежу его завтра, чтобы приглядывал за тобой. Если Инбид будет тебя донимать, то можешь Галдету смело пожаловаться. Договорились?
— Да.
— Ты сегодня не скучала?
— Скучала, но архив отвлекает и занимает. Опять же, мне всегда теплее на душе оттого, что ты обязательно вернёшься.
— А мне — оттого, что меня кто-то ждёт.
После ванной я нырнула в постель и ждала там Аршеса, но от усталости задремала и лишь сонно обняла его, когда он вернулся.
Утром ардан разбудил меня затемно.
— Арш, как ты умудряешься так мало спать? — пробормотала я, зевая.
Гайрон был умыт, одет и возмутительно бодр.
— У меня бывают дни, когда я могу проспать целые сутки. Но обычно пяти-шести часов достаточно. А тебе, видимо, стоит ложиться пораньше…
— Или стоит вставать попозже, — проворчала я, уговаривая себя встать с постели.
Видимо, дипломатия — не моя сильная сторона, потому что ничего не получилось, а переговоры с сонным организмом зашли в тупик.
— Хорошо. Поспи ещё пару часов, отправимся попозже, — неожиданно легко согласился гайрон и пропал в своём кабинете.
От удивления я аж проснулась окончательно. Неужели достаточно было просто сразу сказать, что люблю подольше поспать по утрам? Как-то не привыкла к тому, что хоть кого-то волнуют мои мнения, желания и вкусовые предпочтения. Полежав, поняла, что всё равно не усну, и решила провести эксперимент.
— Аршес, — тихонько позвала я, приоткрыв дверь в его кабинет. — Я хочу по утрам сама просыпаться, чтобы меня никто не будил. Понимаешь, я всё время, когда в приюте жила, мечтала, что стану взрослой и буду спать, сколько хочу. Хоть до девяти утра. Или даже до десяти! А ещё я обожаю варенье. Арановое, бийевое, мангоровое. Да любое. Только я не знаю, где его продают. Вот…