Сердце стального дракона. Лекарь поневоле

– Чего же не зарядил заранее?
– Так, не ожидал, что стальной властитель к нам явится. Силён, как никогда. Чего ему понадобилась-то?
– Утром патруль зафиксировал незаконный портал недалеко от города, – отвечает охранник, а сам проходится вдоль телеги, простукивая борта. – Стальной сам прилетел разбираться.
“Ой, – мысленно вздрагиваю я. – Уж не из-за меня ли суматоха…”
– Нашли нарушителя? – спрашивает Войт, почёсывая бороду.
– Не знаю. Зато слышал, что мэр был бледный, как брюхо козы. Лично спускался встретить Стального. Видно, не ожидал визита. Теперь заседают в башне. Как бы к концу суток нам нового мэра ни назначили.
– Ох, не к добру это.
– Посмотрим, – отрезает стражник. – Чего везём?
– Ничего запрещённого, – меняет тон Войт. – Как обычно, муку, да семена.
– Давай развязывай. Проверю.
Демонстративно кряхтя и вздыхая, Войт развязывает один из мешков. Стражник внимательно проверяет. Потом кивает и смотрит на меня:
– А это кто?
– Да, возле деревни прихватил. Помогла мне после магической бури мешки собрать.
Стражник пробегается по мне цепким взглядом:
– Имя? – отрывисто требует он.
– Алиса, – говорю, невольно выпрямляя спину.
– Зачем в город прибыла?
– Да, просто… так получилось.
– Метку показывай.
– Метку? – я испуганно кошусь на Войта.
– Судьбу покажи, – объясняет тот, и сам оголяет руку.
У него судьба написана прямо на запястье, всего три слова, острые буквы, въевшиеся в кожу, точно застарелый шрам.
Стражник проводит над ними синим камнем, что-то в нём высматривает, а потом кивает. Снова смотрит на меня.
В горле встаёт ком, но выбора нет. Я оголяю плечо. Стражник тут же подносит магический камень к месту, где написана моя судьба.
Кожу начинает покалывать, словно маленькие искорки впиваются в руку. Я замираю, не дышу. Охранник хмурится пуще прежнего, вглядывается в камень, а потом присвистывает:
– Войт, а ты знаешь, что инфо-амулет показывает? Что твоя спутница-то – попаданка! – он косится на меня с неприязнью, столь жгучей, что мне хочется сжаться в комок. Усилием воли, заставляю себя сидеть ровно. Интересно, чем ему попаданки не угодили?
– Ох! Правда? – притворно удивляется Войт. Я замечаю беспокойство в его взгляде.
– Притом свежая, – кивает стражник. – Недавно судьбу получила… Интересно, какую? Да ещё и искра такая яркая, что дракон позавидует.
Я тихонько выдыхаю. Получается, этот странный синий камень не открывает текст судьбы, только считывают информацию с метки. “Она у них вроде паспорта, что ли? – думаю я. – Интересно, чем охранник недоволен? Такую мину скривил, словно я одним своим существованием ему настроение испортила".
– Мне нельзя в город? – подаю голос.
– Почему же нельзя, – криво ухмыляется охранник. – Да только подумай, надо ли тебе это? Если сейчас уйдёшь, сделаю вид, что не видел.
– Вы меня извините, – вежливо говорю, – но я и правда попаданка. И как понимаете, не знаю, чем успела вам насолить. Объясните, если не затруднит.
Стражник берётся за эфес меча, облокачивается на телегу, говорит, словно тайну доверяет:
– Попаданок в Мортланде очень не любят, этого недостаточно?
– Не любят почему? Я никому ничего плохого не сделала.
– Вот въедешь и узнаешь. Рискнёшь?
– Рискну, – вздёргиваю подбородок.
– Бесстрашная, – уважительно кивает Войт.
– Ну, моё дело предупредить, – хмыкает охранник и потирает щёку с меткой судьбы, а потом снова смотрит на синий камень. – Что ещё… Проводника не получала?
– Проводника?
– Вижу, не получала. Давай ладонь.
Я медлю, и стражник сам берёт мою руку, переворачивает ладонью вверх, подносит к самым губам и что-то шепчет, обдавая кожу дыханием. Я почему-то смущаюсь… а потом замираю. Потому что под моим удивлённым взглядом на запястье появляются два символа: овал и крохотная звёздочка.
– Ой! – удивляюсь я, рассматривая запястье. – Что это за символы?
– Звезда – это твой статус попаданки. Такой же знак сейчас появился у тебя на виске. Яйцо – заказ на зверя. Каждому, чья искра достаточна сильная, положено личное магическое существо, – сухо объясняет стражник. – Покажешь любому продавцу магических зверей, тебе подберут проводника. За имперский счёт, платить не нужно. Только поторопись, через пару дней с запястья знак исчезнет. А вот на виске – это навсегда.
 
– Ясно, спасибо.
– Не за что, – хмуро отвечает охранник. А теперь проезжайте, – он машет рукой, но прежде чем отойти, снова хватает меня за руку, притягивает и шепчет на ухо: – Зря ты меня не послушала.
И отступает. Я испуганно хлопаю глазами. Очень уж мне не понравился тон… словно обещание беды.
Войт сочувственно хмыкает и взмахивает невидимыми поводьями.
– Прикрой знак звезды волосами, он у тебя на правом виске, – шепчет он. Я делаю, как он сказал.
“Да что такое! – мысленно негодую я. – Появиться не успела, уже всем насолила! Что у них за проблема с попаданками? Не любят “приезжих”? Или это опять связано с судьбами?”
Но едва мы въезжаем в город, я забываю о своих волнениях.
Вот это настоящий магический мир! Дома тут огромные, проспекты и улицы выложены брусчаткой. И всюду сферы с чёрным огнём.
Я вздрагиваю, когда совсем близко с повозкой проезжает мальчик на чём-то напоминающем велосипед… Вот только сделан из дерева, педалей и цепей вовсе нет, а колёса всё равно крутятся.
В одном из окон женщина моет посуду, не прикасаясь к тарелкам. Какой-то мужчина разговаривает через зеркало, как через видеозвонок, у некоторых горожан на плечах сидят зверьки, за другими они следуют на поводке. Одежда странная, причудливое смешение платьев, корсетов и кожи.
– Вот здесь таверна, можешь арендовать комнату на ночь, – показывает Войт. – Вот тут лавка магических существ. Покажи запястье и тебе что-нибудь подберут. Плохо, конечно, что тебе на виске статус попаданки закрепили… Стражник вредный попался.
Я щупаю пальцем правый висок, но ничего не чувствую.
– Почему быть попаданкой так плохо? За что у вас их не любят?
Войт жуёт губами, отводит взгляд, говорит:
– Просто прими как факт, ладно? Лучше скажи, что ты в городе ищешь?
– О! Может, вы знаете, где живёт отец красноглазой девочки по имени Пиона? Такой, с белыми волосами и красными глазами?
Войт задумывается:
– Такие яркие признаки… Похоже на семью магов Диот, – он объясняет, как можно найти их дом. Я не могу поверить в свою удачу.
– Скажите, Войт, вы случаем не знаете, если дракон судьбу забрал, её назад вернуть можно?
Войт задумчиво чешет бороду.
– Не слыхал о таком, но, думаю, можно. Драконы многое умеют.
– А как это можно устроить? Это надо к дракону идти?
– Не советовал бы этого делать… А так Стальной периодически принимает просителей в ратуше. Ещё можно через личное приглашение, или на балу его выцепить.
– Спасибо, Войт, – счастливо улыбаясь, я пожимаю мужчине руку. – Вы мне так помогли!
– Ох, – мужчина смущённо поправляет бороду, – осчастливил попаданку на свою голову. Ладно уж, иди… Хотя ты же голодная? Вот, возьми хоть яблоко.
Я с благодарностью принимаю фрукт и спрыгиваю с телеги. Вытаскиваю туфли из узелка и надеваю на ноги.
– Приятно было познакомиться! – говорю напоследок.
– И мне! – улыбается Войт. – Ты самый смелый человек, какого я только встречал, правда! Заглянула в глаза стальному дракону в зверином обличии и разума от страха не лишилась.
“Видимо, нечего было лишаться! Хоть тут повезло”, – думаю я, а вслух говорю:
– Спасибо за всё!
– Прощай! – машет рукой Войт – Пусть творец осветит твой путь.
Я машу в ответ, а потом поворачиваюсь к улице, что ведёт к магической лавке. Шагаю бодро. В конце концов, я прошла арку, сбежала с таможни, пережила встречу с местным драконом-злодеем и смогла попасть в город! Знаю, где живёт отец Пионы, ещё и деньги есть – монетка при мне. Дракона выцеплю в ратуше. “Неужели, фортуна повернулась ко мне лицом?” – думаю я.