Свет надежды
— Извините, — сказал Ивен. — Я поздно лег, а встал рано. Ну, раз вы не согласны, тогда, наверно, до свидания.
До свидания? Крис чуть было не ойкнула огорченно. Она вдруг ощутила такое горькое разочарование… Неужто это все? Неужели ей так легко удалось заставить его отступить?
«Ну что ж, тем лучше», — решительно сказала она себе, встав с кушетки и провожая его к двери. Сейчас они с Марлой уедут из города и навсегда исчезнут из ее жизни. Она ведь, собственно, именно этого и добивалась. Не правда ли?
2
Ивен уже взялся за ручку двери, но обернулся, как будто только что вспомнил нечто важное.
— Не знаете ли вы поблизости какого-нибудь приличного отеля?
— Отеля? — Крис от неожиданности так растерялась, что не могла сообразить, что ответить на такой простой вопрос.
— Ну да. Неужто у вас в Лоумане нет ни одного отеля? Тогда нам придется ехать в другой город, побольше…
Крис уставилась на него.
— Отеля? — глуповато повторил она. — Вы что, остаетесь?
— Естественно.
Крис обнаружила, что у нее сам собой раскрылся рот, и поспешно закрыла его.
— Так вы что, не собираетесь бросать это дело?
Ивен фыркнул.
— Шутить изволите? Неужто вы надеялись так легко отделаться, думали, что Марла вежливо раскланяется и покорно удалится восвояси? Кто угодно, только не она.
Ивен привалился к закрытой двери, скрестил руки на груди и посмотрел Крис в глаза.
— Хотите, я вам расскажу, что будет дальше? — протянул он. — Сперва она будет липнуть к вам, оказывать всяческие знаки внимания, безбожно льстить. Потом она натравит на вас уйму адвокатов, которые будут сулить вам кучу денег и все тридцать три удовольствия: статьи в журналах, возможно, даже портрет в «Вечерних развлечениях«, визит на киностудию для вас и ваших детей. В общем, всемирную славу.
— Господи, помилуй!
— Если и это не сработает, она постарается найти какое-нибудь слабое место: благотворительный фонд, который вам помогает, или страховку для колледжа — короче, то, что для вас действительно важно, — и будет действовать через них. Возможно, она пойдет даже на небольшой шантаж. Она не постесняется, уверяю вас: что угодно, лишь бы подействовало. Если и это не поможет, она засыплет вас телефонными звонками, начнет помещать заметки в разных газетенках, обратит против вас всех ваших друзей и родственников и наконец доведет вас до того, что вы будете вопить «да, да!» во всю глотку, лишь бы стряхнуть ее с себя.
Крис остолбенела.
— Неужели? — с трудом выдавила она.
— Именно так. — Ивен приподнял бровь и одарил Крис одной из своих насмешливых, циничных улыбочек. — Хватит ли у вас сил, Крис Макконнел, перенести все это? Если Марла Симон чего-то хочет, она своего добьется.
Крис ощутила сосущую пустоту в животе. Значит, отказать Марле все же не так-то просто. Не говоря уже о том, что Марла может порыться в прошлом Крис и нарыть там такого…
Ивен понял ее состояние. Улыбка исчезла с его лица.
— Крис, — сказал он. — Простите, пожалуйста. Я вовсе не хотел вас расстроить.
Крис резко отвернулась, но Ивен все же успел заметить, что в глазах у нее появилась тревога. Ему ужасно захотелось провести ладонью по ее щеке, успокоить, взять за руку и поглаживать ее ладонь…
Эй, парень, потише! Они ведь встретились всего… всего двадцать минут назад! Пара улыбок да пристальный взгляд глаза в глаза — это все, что было между ними. Он ведь сам вырос в таком же маленьком городишке и был хорошо знаком с местными нравами: прикоснуться к Крис было бы непозволительной дерзостью.
Ивен вернулся к кушетке, сел на подлокотник, потянулся за кексом.
— «М-м! Райс-ское наслаждение!» Кексы в самом деле замечательные, Крис. А мне, похоже, достался самый вкусный.
— Охотно верю.
Теперь в голосе Крис звучал неприкрытый сарказм. Ивен обернулся к ней.
— Вы сердитесь?
— А вы как думали? Вы ведь только что сообщили мне, что скоро я окажусь в осаде! Моя жизнь, жизнь моих детей, все наше существование пойдет наперекосяк! Еще как сержусь!
Она подбоченилась и вызывающе уставилась на Ивена.
— Знаешь, парень, терпеть не могу, когда мною кто-то вертит.
— Я тоже. Но таковы правила игры.
— Это для вас все происходящее игра! Для меня это реальная жизнь! Ну ничего, Марле это на пользу не пойдет.
— Угу.
— На самом деле, ей же будет хуже.
— Я уж вижу.
— Я приняла решение!
Ивен шутливо вскинул руки вверх.
— Сдаюсь, сдаюсь! Вы меня убедили.
Крис сердито воззрилась на него. Глаза ее гневно сузились.
— Вы уж простите мне мою подозрительность, — медленно произнесла она, — но, по-моему, все так и было задумано. Сперва на меня сваливается нехорошая назойливая Марла, а славненький Ивен только цокает языком и приговаривает: «Ах-ах, как это невежливо!» А потом я размякну от вашего обаяния и подпишу все, что угодно. Так, да? Вы работаете в паре? Хороший коп против плохого легавого?
Ивен не удержался и фыркнул.
— Наверно, здесь мне полагалось бы обидеться. Но я не обижусь. Я говорил от чистого сердца, честное слово.
— Ладно, кончено.
Крис подошла к кофейному столику и принялась ставить пустые чашки на поднос.
— Крис!
— Мне надо убрать со стола. Хотите еще кекс? И для Марлы захватите. Ей ведь так понравилось. На самом деле, можете взять несколько — ее поклонников угостите. Я даже рецепт могу дать, если надо.
Ивен облокотился на спинку кушетки.
— «Только, ради всего святого, убирайтесь отсюда, да поживее», — закончил он ее мысль.
— Ну да, что-то в этом духе. Нам вроде бы больше не о чем говорить. Зря вы проездили.
— Разве?
— Ну да. — Крис не поднимала глаз от подноса. — Не удалось вам уговорить меня подписать договор с Марлой.
— И все же я приехал сюда не зря.
Ивен сказал это тихо и каким-то особенным тоном. Крис не выдержала, посмотрела на него — и тут же обругала себя дурой. Ах, эти глаза цвета волн южного моря! Она и не думала, что можно так много сказать всего одним взглядом.
Крис взяла поднос и пошла на кухню, не решаясь ничего сказать. Ей нужно было поскорее уйти от него на безопасное расстояние.
Ивен последовал за ней на кухню.
— Дай помогу, — предложил он.
— Не надо, он не тяжелый.
— Ну, тогда я просто пойду с тобой. Можно? Я больше не буду говорить ни о намерениях Марлы, ни обо всей этой затее с фильмом.
— О чем же тогда говорить? — усмехнулась Крис.
— Я думаю, нетрудно найти интересные темы. Особенно если мы поищем вместе…
— Извини, — сказала Крис, решившись положить этому конец, даже если придется выглядеть в его глазах невежливой. — Сейчас ребята вернутся, мне надо идти с ними в магазин за ботинками.
Она поставила поднос на стол и сунула посуду под кран. Кухня была маленькая, в углу стоял круглый деревянный стол, загораживающий собой черный ход, который вел во двор. Раковина, два стола, плита. Потрескавшийся белый кафель, местами протершийся линолеум. Кухню уже лет двадцать не ремонтировали — как, впрочем, и весь дом. Правда, было здесь какое-то старомодное очарование, и это отчасти искупало унылый вид кухни, — и все же Крис чувствовала себя неловко, словно Ивен узнал о ней какой-то постыдный секрет.
— Давай я буду вытирать посуду, — Ивен снял с вешалки тонкое, истертое посудное полотенце.
— А ты умеешь?
— Да уж как-нибудь…
Он улыбнулся ей, но Крис не хотелось улыбаться. Она полезла за мылом и мочалкой на полку под раковиной, занавешенную пленкой.
— Интересно, я видела какие-нибудь из твоих фильмов? — спросила она, просто чтобы нарушить молчание.
— Не знаю. Я пишу обычно детективные сценарии. Ну, иногда делаю какие-нибудь ленты для высоколобых, которые никто не смотрит, кроме кучки эстетов, и за которые почти ничего не платят.
— Да? И когда же ты в последний раз сделал такой фильм?
— Да уже давно, несколько лет тому назад. Жить-то надо, — усмехнулся Ивен. — Да ладно, чего обо мне говорить. Эти права…