Путь воина (СИ)
— Вариант сухопутной переброски обдумывали?
— Конечно, — вскинула брови Тамара. — Баржи с грузом идут до Саратова, там его принимают на фуры, и уже оттуда через Москву до складов. По времени чуть больше выходит, но придется смириться.
— Или покупать землю в Саратове под строительство новых цехов, — Никита задумчиво потер подбородок. — Преждевременная задача, не готов я сейчас на такой шаг.
— Дорогой, нам нужны сильные экономисты-управляющие, — с укором посмотрела на него Даша. — Тамара одна не вытянет такой груз. Университет, который она заканчивала, каждый год выпускает до сотни молодых специалистов. Можно присмотреться к студентам из дворянского или мещанского сословия, учащимся по специальным квотам. Кто-нибудь, да и согласится на службу в нашем клане. Пообещай им неплохое жалование, а главное — перспективы. За них гораздо охотнее идут в услужение.
— Я подумаю, — кивнул Никита, признавая правоту Даши о привлечении людей, которые бы перекрыли бреши в клановой политике. Боевое крыло Назаровых сейчас признается одним из способных противостоять различным угрозам. Благодаря разгрому наемников-инквизиторов ведущие рейтинги специализированных журналов поставили вологодский отряд на высокие позиции. Выше только строгановские орлы. А вот по остальным позициям очень слабо. Не критично, но неприятно. Разве что идти на поклон к Александровым. Они ведь родственники, как-никак. Только не запустит ли он лису в курятник? Нет доверия людям, которые в тяжелые времена не встали плечом к плечу с Патриархом, предпочитая отстояться в сторонке.
Он поднялся, поцеловал по очереди своих женщин и сказал:
— Мне нужно поработать и с Костей поговорить насчет портала. А вы, красавицы, готовьтесь к поездке. Мази от загара и комаров не забудьте!
— Он еще и смеется! — всплеснула руками Юля. — На что твои способности отгонять эту чертову мошку в тайге?
— Я бы предпочла телепорт, ведущий на берег Крыма, — хитро посмотрела на мужа Тамара. — Маленький особняк где-нибудь между Ялтой и Алуштой. А то пока Ярик вырастет, обретет силу Ходока…
— Хочешь с помощью мальчишки по теплым морям путешествовать? — хмыкнул Никита. — Пожалуй, пока с сибирской тайги начнем. И никаких возражений! Я ведь обещал Строганову, что всю семью привезу!
— Сатрап, — вздохнула Даша.
— Причем, безнадежный, к исправлению не подлежащий! — поддержала ее Тамара.
И обе посмотрели на молчащую и потягивающую сок из трубочки Юлю. Дескать, чего молчишь?
— Девочки, я же еще неопытная в семейной жизни, — похлопала она ресницами. — А вдруг мне нравятся сатрапы?
Петербург, Зимний дворец
— Господа, еженедельные совещания по ситуации с папской инквизицией хочу начать со срочной новости, — император накрыл ладонью лист бумаги и оглядел собравшихся помощников, с трудом скрывая возбуждение. — Только что через министерство внутренних дел пришла депеша. Ватикан, наконец-то, обрел Папу. Им стал Паоло Строцци, теперь официально Лев Четырнадцатый.
— Не самый лучший вариант, — обронил Сумароков, пришедший сегодня в строгом черном костюме, из-под которого выглядывала белоснежная рубашка.
— Худший из лучших, вы хотите сказать, граф? — усмехнулся Меньшиков.
— Я рассчитывал на Контарини, — признался Глава отдела спецопераций. — Представляете, сколько средств и сил мы вместе с князем Тургеневым вложили, чтобы продвинуть этого кардинала?
— Получается, недостаточно вложились, — жестко ответил император. — Впрочем, не факт, что и Контарини стал бы прогибаться под нас. Будем работать с тем материалом, который появился. С вас, Святослав Борисович, по-прежнему требуется нахождение всех трех Высших.
— Мои люди нашли их, Ваше Величество, — встал Сумароков и оглядел оживившихся Глав ведомств.
— Не томите, граф, — громко прошептал Житин, даже платок вытащил, чтобы промокнуть взмокший лоб.
— Джакомо Скалигер, Высший лорд Ордо Маллеус, штаб-квартира его Рода находится в Вероне, сам же он редко появляется в родном городе, предпочитая жить в Салерно. Много солнца, небольшой портовый город с хорошими логистическими возможностями, — уверенно произнес Сумароков, опираясь ладонями о край стола. — Охрана, слуги, целый гарем наложниц. Тот еще любитель клубнички. Но очень опасен, великолепно развита интуиция. Чует капканы, расставленные на него, за версту. Уже было пять попыток покушения, но все провалены, инициаторы казнены с особой изощренностью.
Граф замолчал, чтобы сделать передышку, и заметив кивок императора, продолжил.
— Бартоломео Фарнезе, Высший лорд Ордо Еретикус. Его предок был первым в Роде Фарнезе Папой Римским, поэтому он так упорно продвигал своего родственника на папский престол. Штаб-квартира Рода — в Парме. Живет там же, но имеет несколько схронов, периодически их меняя. Агентура отметила две постоянные точки, где этого Фарнезе можно гарантированно найти. Это Болонья и Равенна. Система охраны выстроена весьма грамотно, подобраться к нему невероятно трудно. По слухам, женат, но никто никогда не видел его супругу и детей. Возможно, это всего лишь намеренно созданная история, чтобы отлавливать агентов иностранных разведок. Не одни же мы интересуемся личностями инквизиторского Ордоса, — ухмыльнулся Сумароков. — Впрочем, есть одна зацепка. Слуги, какие бы кары им не грозили, любят языком чесать. Мой человек получил сведения, что его старший секретарь-помощник, тридцатилетний Густаво Колле, является внебрачным сыном.
— Надеюсь, вы не поверили этим самым языкам? — Житин нахмурился. — А то начнем его разрабатывать, а окажется пустышкой.
— Не волнуйтесь, господин генерал, мои люди не клюют на самую первую подводку. Конечно, будем проверять, и неоднократно. Итак, третий наш кандидат, Высший лорд Ордо Ксенос — по-нашему, контрразведка Инквизиции — Винченцо Эсте, самый что ни на есть долгожитель на таком важном посту. Уже сорок пять лет бессменно руководит своей Конторой, обзавелся связями на самом высшем уровне, имеет влияние на большую часть кардиналов. Нам повезло, что события в Вологде заставили Высших на время поджать хвосты, тем самым ослабив давление на выборных. Сам он из рода герцогов Моденских и Реджо. Родственники живут в Модене и в Ферраре. Эсте особо не прячется, находя в этакой безалаберности особый шик. Его найти было легче всего. В Венеции у лорда есть собственный дворец с охраной.
Сумароков выпрямился, расправляя затекшие плечи.
— Все трое — одаренные, владеют Силой одинакового уровня. У всех звание гроссмейстеров, магистров магии. В одиночку могут выдержать групповую атаку с применением мощных магоформ. Тем не менее, держат возле себя штат чародеев. Подобраться к лордам очень сложно, и это констатация факта, а не мое личное мнение.
— Спасибо, Святослав Бориславич, — император откинулся на спинку кресла, помассировал глаза, уставшие от большого количества прочитанной с утра документации. — Вырисовывается понимание серьезной операции. Сможем ли мы одновременно ликвидировать всю троицу?
— Нет, Ваше Величество, — отозвался Житин, мрачно глядя на записи в блокноте. — У каждого Высшего едва ли не армия обученных головорезов, магов и фанатиков. Можно точно сказать, что лорды никогда не остаются в одиночестве.
— Снайперы?
— Вряд ли, — поддержал Главу разведки и контрразведки Сумароков. — Лорды используют магические обманки и иллюзии. Снайперам тяжело работать в таких условиях. Нужно, чтобы кто-то из наших волхвов подобрался поближе и каким-то образом нарушил прямым вмешательством отвлекающие завесы. Хотя бы на минуту. Но такая задача — это билет в один конец. Не хотелось бы рисковать своими спецами, которых империя готовит от шести до десяти лет.
— Но размен того стоит? — спросил Великий князь Константин, методично покручивая между пальцами карандаш. — Один к одному, зато смертоносная кобра будет уничтожена.
— Я имею иное мнение насчет подобных разменов, Ваше Высочество, — смело возразил граф. — Люди в моем ведомстве, да и не только в моем, но и в разведке, соображают быстро. Как мы будем смотреть в их глаза, посылая товарищей на верную смерть с такой циничной формулировкой? Каждый готов пожертвовать собой, но с гораздо большей эффективностью. Вместо погибших лордов придут другие, и через пять-шесть лет мы получим новый выводок. Уничтожать нужно все гнезда, выжигать их огнем.