Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга 1 (СИ)

– Должен сработать, потому что я знаю, для чего создавались ошейники, и могу сказать, где у них слабое место. Вне зависимости от материалов, из которых создан артефакт.
Собственно я и так не собиралась чинить каких-то препятствий, мало того, хотела помочь. Даже если информация будет не слишком ценной, не страшно. Полагаю, с клятвой ему спокойней: он сильно от меня зависит, неудивительно, что хочет гарантий. Хоть каких-то.
Хотя в теории моего резерва хватит, чтобы нивелировать магический откат в случае нарушения клятвы. Правда, сделать это довольно сложно, и займет, как минимум, несколько дней. Я, конечно, не собиралась нарушать клятву, но Дэлор-то этого не знает. Он не верит мне. Верил бы, не просил клятву. Значит, рассчитывает снять ошейник быстро. А то вдруг я хочу его обмануть?
На самом деле, все правильно. Наверное, я бы на его месте действовала примерно так же. А если учесть, что он работал в местной разведке, то такое чувство, как доверие, у него, видимо, атрофировалось. Особенно после предательства.
– Хорошо, пусть будет по-твоему, – решила я. – Однако помощь – понятие растяжимое, поэтому я поклянусь просто не мешать. Кроме этого, оставлю тебе плащ, дам денег, одежду, возможно, обувь, если мои помощники найдут что-то под твой размер. Если ты решишь остаться, оплачу гостиницу.
– Спасибо. Это для меня очень много значит, – откликнулся Дэлор.
Как только прозвучало последнее слово клятвы, он тихо выдохнул и широко улыбнулся.
– Итак, теперь моя часть сделки. Для того чтобы понять, как снять ошейник, нужно сначала узнать, где его использовали, – начал мужчина. – Расскажешь, что тебе известно?
– Да. Раньше, лет пятьсот назад, когда людей с большим даром рождалось больше, с помощью ошейника обращали в рабство сильных магов, осужденных за тяжкие преступления. Брать клятвы служения с таких людей не имеет смысла, поскольку сильные маги могут нарушить условия и нивелировать откат. Причем, не важно, какой направленности дар, главное, чтобы резерв был большой. Нивелировать магический откат от нарушения клятвы довольно сложно и затратно по времени, но возможно.
– Да, все верно! Но ты не задумывалась, почему ошейник может снять только тот человек, что надел?
– Потому что помилование этого мага не предполагалось? – предположила я.
– Верно, но это часть правды. Видишь ли, есть один важный нюанс: мага обращали в рабство на очень короткий срок. Именно поэтому в ошейнике так мало ментальных приказов, и все они примитивны.
– Примитивны? А как же принуждение говорить правду?
Вообще-то, в ментальной магии я оказалась абсолютной бездарностью, однако теорию более-менее знала и понимала, что вынудить говорить правду непросто. А тем более реализовать это в артефакте.
– Вот именно! Это единственный сложный в ментальном исполнении приказ, который вложен в ошейник. Почему?
– Не знаю. Наверное, потому что им пользовались чаще всего, – размышляла я. Вдруг меня осенило: – Допросы! Магические допросы! Ошейники надевали, чтобы допросить!
– Да! Правильно! Ментальных магов всегда было мало, и, как правило, это люди с невысоким даром. Но если надеть ошейник, провести допрос может любой маг, не обязательно менталист. Если вина подтверждалась, мага-преступника быстро судили и сразу же казнили. Если вина оказывалась не настолько велика, как предполагалось, ошейник снимали.
– Не настолько велика?
– Да, чтобы стражи надели магу ошейник, должны быть очень веские основания. В большинстве случаев вина подтверждалась, и преступника казнили.
– А кожаные ошейники? У них ведь нет функции ментального допроса.
– Нет, но изготовить их гораздо проще. Материалы, из которых сделано моё «украшение», – Дэлор поморщился, – недешевы. А сильных магов было гораздо больше, чем сейчас, поэтому имелись недорогие заменители. Ментально допрашивать было нельзя, однако доставить к менталисту – можно. Кроме того, кожаные ошейники могли надевать и на других магов, если те отказывались давать клятву служения. Были и такие, кто предпочитал смерть кабальной клятве. То есть фактически ошейники – и металлические, и кожаные – надевали смертникам.
 
– Понятно, – я поёжилась. – Но как эта информация поможет понять, как снять ошейник?
– То есть слово «смертники» тебе ни о чем не говорит? – криво усмехнулся Дэлор. Я отрицательно покачала головой. – Все просто: снять ошейник можно только с трупа.
– Твою ж... ! – с языка едва не сорвались забористые ругательства. Едва, потому что под взглядом всего из себя аристократичного Дэлора, я сдержалась. – Ты хочешь сказать, что надо умереть?! Клиническая смерть?
– Не обязательно. Конечно, если есть маг-лекарь, который потом запустит сердце, то можно рискнуть. Однако есть и другой путь: ты говорила, что у тебя есть знакомый артефактор…
Дэлор не стал заканчивать фразу, я продолжила сама:
– Да! Она найдет узел, который отвечает за состояние раба, а потом как бы заставит ошейник поверить, что маг умер! И никакого риска для жизни!
– Все верно.
– Потрясающе! Невероятно! Как ты вообще додумался до такого, просто узнав подробности об ошейниках? Я бы не сообразила!
– Признаюсь, я тоже не сразу понял. Однако в рабстве у меня было много времени, чтобы вспомнить и обобщить все, что я слышал и читал.
– Понятно.
Сейчас Дэлор вел себя нормально, но, как знать, не будет ли его безумие прогрессировать? Правильно ли я делаю, что помогаю ему? Вряд ли на этот вопрос можно ответить определенно. В любом случае, он невиновен, ошейник на него надели из-за предательства. Снять эту штуку с его шеи – правильно, справедливо. Но все-таки желательно узнать, есть ли у них тут ментальные маги мозгоправы или хотя бы психологи. Возможно, специалист мог бы ему помочь.
Хотелось спать, ведь встала я рано, а сейчас уже глубокая ночь. Пора бы и честь знать. Сейчас отдам Дэлору деньги, перенесу вещи, а сама уйду. Свяжусь с ним завтра.
Я создала разведчик и заглянула на мою «волшебную» полочку. К слову, находилась она в том же доме, где сидели дежурные. Удивительно, но они смогли найти то, что нужно. Одежда, правда, была слегка великовата, но обувь оказалась впору.
Когда Дэлор оделся, он еще больше стал походить на аристократа. И дело не только в том, что мода здесь напоминала нашу в начале двадцатого века, а в том, как он двигался, как держал голову, как носил одежду. В принципе, он и в плаще на голое тело выглядел аристократом, а сейчас – надев белоснежную рубашку, жилетку и штаны – тем более. Спорить готова, что у него есть титул.
– Как жаль, рубашка не застегивается, – Дэлор попробовал сдвинуть ошейник, но поморщился от боли.
Надо полечить ему ожог.
– Разверни его, чтобы камень выглядывал из ворота рубашки. Так он не похож на ошейник, скорее, на какое-то украшение.
– Ладно, я буду в плаще с капюшоном. Полагаю, обычные люди ничего не увидят, а от магов придется держаться подальше. Вдруг среди них найдется тот, кто сможет опознать ошейник?
– Дэлор, давай я все же полечу твой ожог? – предложила я.
– С помощью регенерации?
– Да, я не очень опытный целитель, к сожалению. Знаю, что при лечении ожогов, надо как-то по-особому сращивать ткани. А с регенерацией проще, организм сам справляется.
– На самом деле, при ожогах можно сращивать, как при обычном ранении, только после такого лечения часто остаются рубцы. А я не нежная барышня, чтобы переживать по такому поводу.
– Все равно не хотелось бы, чтобы на шее оставались шрамы, поэтому чары регенерации предпочтительней. Не понимаю, почему ты отказался?
– Потому что был голоден.
– Понятно, – протянула я, коря себя за несообразительность.
Регенерация ускоряла обмен веществ: не стоило применять эти чары, если желудок пуст. В крайнем случае, необходимо было плотно поесть сразу после наложения заклинания. Можно было догадаться, что раб голоден. Конечно, не похоже, что его не кормили специально, но он сбежал и, вполне возможно, долго прятался, прежде чем я его нашла.