!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
[-4650 шиллингов] [5000 шиллингов]
— Чо-т много. Я, типа, у тебя в долгу буду, не?
– Не будешь, забей. И надежнее деньги в двух местах держать, как-никак.
– Ну… спасибо, что ли, — неуверенно улыбнулась Бродяжка.
— А ты бываешь милой, — сказал Игорь и тут же прикусил язык, поняв, что произнес это вслух.
Бродяжка залилась краской и легонько пнула его под коленку.
— Милой… Я гроза Прерий!
Они рассмеялись. Круз с улыбкой посмотрел в их сторону и сказал:
– Ну все, весельчаки, смеркается, пора нам в дорогу. Собирайтесь.
И, подняв сумки, свистнул, призывая лошадей.
Игорь и Бродяжка споро сложили барахло в поддон, засыпали угля в контейнер автоматона и запрыгнули на подножки. Кляча Круза же отчего-то не спешила подходить: она заметно нервничала – приплясывала на месте, неуверенно ржала и подергивала ушами – но неясно было, из-за чего. Аристократу пришлось самому сходить за ней и привезти к месту стоянки.
– И чего это на нее нашло, не пойму? – проворчал он, ведя лошадь за уздцы. – Никогда такого не было…
– Ах, собака! – вдруг воскликнул стоящий рядом с лошадью Дик.
Он вдруг схватился за ружье и выстрелил куда-то против солнца. Затем зарядил – и снова выстрелил. Круз, проследив его взгляд, тоже схватился за оружие.
Лошадь Дика вдруг взбрыкнула, вырвала уздечку из руки доктора понеслась прочь.
– Маргарет!!! Стой! – крикнул док и рванув за убегающей клячей на восток.
Игорь тоже схватился за револьвер и прищурился. Видно было очень плохо, но индикатор позволил рассмотреть пять пятнистых силуэтов, которые сливались с бурой растительностью и медленно крались к месту привала.
[Новое дополнительное задание: “Смилодоны”]
– Отстой, – коротко прокомментировала Бродяжка. – Готовь пушки. Таких мощных NPC я еще не встречала.
Пять пятнистых силуэтов с каждой секундой подбирались к ним все ближе.
Вот уже Игорь смог присмотреться к титрам над их головами и прочесть.
[Смилодон, 5 уровень, самка, зверь, хищник]
[Смилодон, 6 уровень, самец, зверь, хищник]
[Смилодон, 10 уровень, самец, зверь, хищник]
[Смилодон, 12 уровень, самка, зверь, хищник]
[Смилодон-вожак, 23 уровень, самец, зверь, хищник]
Саблезубые хищники являли собой причудливую помесь леопарда и рыси, но при этом имели острые, в ладонь длиной клыки, более подходящие древним махайродам.
– А я встречал и помощнее. И, прикинь, он тоже был кошкой! – Игорь вспомнил ушастого питомца Бонни по кличке Монтгомери, устроившего местной мафии кровавую баню.
– И как ты его прикончил? – спросила Бродяжка.
– А никак. Он был на моей стороне.
– Ну, супер. Но эти-то нет.
Доктор, чертыхаясь, сделал несколько шагов навстречу хищникам.
– Дик, стой, – крикнул Круз. – Не трать патроны зазря, пусть подойдут поближе!
Какой же он все-таки смышленый NPC, в которой уж раз подумал Игорю.
Увы, но тот, кому предназначалась реплика, на нее никак не реагировал.
– Маргарет… к ним ускакала моя Маргарет, – словно в бреду, бормотал Док, продолжая идти вперед.
– Дик, да забей ты на кобылу, иди сюда! – воскликнул Игорь, а потом добавил, чуть тише, чтобы слышала только Бродяжка. – Если не путаю, у докторов HP хилый?
– Зато левел пятнадцатый, круче нас всех, – хмыкнула Бродяжка. – Вдруг постреляет их всех? Хотя, по ощущениям, он только девок раздевать горазд да пялиться, а не с ружьем управляться…
Кобыла побежала вперед чуть левее того курса, каким двигались смилодоны. Это казалось дико нелогичным – мало какое животное при появлении стаи хищников метнется не против их движения, а почти навстречу им. В очередной раз Игорь подумал, что нейросеть играет с ними в какую-то странную, непонятную игру. Несчастная Маргарет была обречена – пара хищников, завидев клячу, отделились от стаи и бросились к ней. Тут защитные механизмы в голове лошади все-таки включились, и она бросилась назад, но поздно: двое саблезубых легко настигли ее, повалили на землю и впились клыками в незащищенное горло. Оставшиеся три зверя, очевидно, почувствовав запах крови, развернулись и, обгоняя друг друга, побежали к добыче.
– Маргарет! Они… они убили ее! – взвизгнул док и, окончательно потеряв голову, бросился к пирующей стае.
– Твою мать, да он спятил! Он помешался на этой кобыле! – крикнул Круз, пришпорил свою лошадь и двинулся наперерез доку.
Он надеялся перехватить его на полпути, но не успел. Двое хищников отвлеклись от трапезы, увидев доктора, подобрались, привстали и вытянули шеи. Их носы зашевелились: они принюхивались, определяя, насколько им интересна эта добыча, сама идущая в лапы.
И, взвыв от предвкушения, ринулись навстречу Дику.
Круз, чертыхаясь, дважды выстрелил в первого хищника, молодого самца шестого уровня, оказавшемуся ближе всех к доктору. Одна пуля достигла цели и разом отожрала у монстра треть HP; он кувыркнулся, тут же вскочил, рыча… и с утроенной прытью продолжил мощными прыжками сокращать расстояние до доктора.
Еще двое саблезубых, облизываясь, рванули в сторону лошади Круза – очевидно, решили, что клячу и ее наездника тоже вполне можно сожрать.
– Вареная ус… – хотел скомандовать Игорь, но Бродяжка оборвала его на полуслове – схватила за локоть и, утащив за ближайший валун, прошипела:
– Тс! Не ори! Пусть лучше сначала сами между собой разберутся. А то у Оптимуса всего половина пулеметной ленты осталась.
– Что?! А… ну нифига себе ты коварная!
Игорь не сразу понял ее план: поживиться лутом после того, как хищники расправятся не только с Диком, но и с Крузом. Но вопрос, что в данном случае важнее – два полноценных NPC-союзников или пара сотен шиллингов?
“Ну и циниками мы стали с этой игрой, да уж…”
– Не, слушай, хреновая идея, – сказал Игорь и перезарядил свой “Смит-Вессон”. – Мы с двумя стволами не вывезем в Прерии.
– Есть же еще стволы. Сгоняй к поддону, там валяются, а?
Выглянув из-за укрытия, Игорь увидел, как несчастный доктор успел выстрелить дважды и один раз попасть, прежде чем самец повалил его и впился клыками в шею. На этом бесславный путь Дика Ферджи, саксийца пятнадцатого уровня, похоже, был окончен.
– Не-еет! Дик! Они убили его!!! – заорал Круз, пришпорил коня и рванул еще ближе к стае.
– Круз, стой!! Не спасти его уже, забей! – в отчаянии крикнул Игорь.
И Круз – о, чудо! – внезапно послушался: одарив Дика долгим взглядом напоследок, он развернул лошадь и погнал ее обратно к месту привала. Почти все хищники были заняты поеданием кобылы, только двое поглощали несчастного доктора. Игорь дернул из поддона случайный пистолет – им оказался потрепанный Вебли-Фосбери, и снова нырнул за валун – со стыдом подумав о том, что делает больше из-за того, чтобы не видеть сцену расправы над человеком, чем из-за опаски быть замеченным.
– Вот что ты его спасаешь, а? – снова зашипела Бродяжка. – Типа, пригодится? Да таких, как он, нейросеть тебе в этом мире еще с десяток сгенерирует!
– Мне ты как-то подобрее казалась, – заметил Игорь. – Детей же спасла? Хотя они тоже – нейросеть. А этот чувак нам вроде как жизнь спас. Я не то, чтобы верю в карму и все такое, и нигде про такой параметр не говорится. Но ты не думала о том, что нейросеть следит за нашими действиями, типа, плохие поступки мы совершаем, или нет? У меня подряд все петы в игре помирали, когда я всякую дичь творил.
Бродяжка вздохнула.
– Думала. И замечала, что примерно так оно и есть. Ну, ок, уговорил. Поможем этому челу.
Она высунулась из укрытия и пару раз шмальнула в самцов, грызших труп Дика. Хелсбары зверюг упали до четверти, смилодоны жалобно заскулили и побежали к сородичам, толпящимся у лошади – то ли чтоб жаловаться, то ли чтоб подлечиться.
“Каков ублюдок”.
Заслышав, как скулят раненые саблезубы, вожак поднял голову. Его массивная морда с короткой гривой была окрашена в красный цвет. Послышался рык, и в следующий миг зверь на всех парах понесся к валуну, за которым скрывались Бродяжка и Игорь..