!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Это идет от Стены, – прошептала Миранда, вытянув руку.
Сбившись в кучу, мы смотрели на горизонт, где за темной каемкой клубился хаос. Сигнальный бой барабанов донесся через мгновение, следом повалил черный дым. Рурк оглянулся на нас, и в его взгляде я прочитала растерянность, которая была понятна и без объяснений. Родерик сказал, что вернется в лучшем случае к полуночи, и велел мне ложиться спать без него. А это значит…
– Так, студенты, не знаю, что за… – Рурк запнулся, подбирая слово.
– Ерунда, – подсказал ему Эрт.
– Да, – с облегчением согласился он. – Уверен, что у Стены происходит какая-то ерунда, и волноваться нет причин…
Второй столб черного дыма потянулся к ясному небу.
– Да что за хаосиное дерьмо! – рявкнул Рурк. – Так, всем в академию, живо. Собираемся в холле.
– А я почти придумал некролог, – вздохнул Ник.
– Как бы он не понадобился тебе очень скоро, – мрачно сказал Эрт.
Оглядываясь и озираясь, мы потянулись в здание академии, а Рурк шел за нами следом точно пастух, загоняющий стадо. Вороны, предвестники беды, все вились над кладбищем, и Миранда взяла меня за руку. Так же мы шли с ней по Лабиринту, и предчувствие близкой опасности сейчас было еще сильнее.
– Я так и не решила, что напишут на моем надгробии, – призналась она. – Неудавшаяся невеста, от которой дважды отказывались почти у самого алтаря. Бестолковая магичка, которая не смогла нормально провести единственный ритуал, что ей доверили. Яблоко раздора…
– Лучшая подруга, – перебила ее я. – Но, надеюсь, нас еще не скоро похоронят.
– Не думаю, что тебе со мной так уж повезло, – вздохнула Миранда. – Я бываю резкой и отстраненной, не умею показывать свои чувства…
– И не надо, – сказала я. – Я и так знаю, что ты меня любишь. Хотя иногда мне сложно представить, как ты вообще меня терпишь. Я – сплошная неприятность. Так и напишут на моей могилке, – понизив голос, я прошептала: – Убийца, шалава и еще разбила светильник путника.
– Вроде починили его, – сказала Миранда. – Подумаешь – стеклышко вставить, делов-то. И с чего ты по-прежнему мнишь себя шалавой? Ты вышла замуж за своего первого мужчину.
– А те поцелуи с Эмметом? – напомнила я. – Кстати, не знаешь, где он?
– Не видела его сегодня. А ты, конечно, с прибабахом, но с очень правильным и понятным. Так что не нагнетай.
– Спасибо, – усмехнулась я. – Так и запишу в контрольном задании Изергаста. Она была с прибабахом.
– С огоньком, – подтвердила Миранда.
– Такое чувство, что вы прощаетесь, – буркнул Джаф, приближаясь к нам. – Никто не умрет сегодня.
– Уже умер, – возразил Эрт, вглядываясь в горизонт. – Мастер Изергаст научил меня чуять смерть. У Стены только что погибло несколько человек. Может, десяток.
Барабаны у Стены забили громче, вороны закаркали, кружа над нами, и Миранда сжала мою ладонь сильнее. Рурк вдруг зарычал, одежда на нем затрещала, расползаясь по швам, а зубы выдвинулись, не помещаясь во рту.
– В академию, – с трудом произнес он. – Джаф – за старшего. Я – в патруль.
Медведь из него получился огромный, с седыми подпалинами на круглой башке и с мощными лапами. Передняя правая казалась светлее, но управлялся с ней Рурк так же ловко, как с остальными. Рыкнув на нас еще раз, он неожиданно быстро для массивного зверя побежал в сторону Стены.
– Слышали, что сказал мастер о’Хас? – рявкнул Джаф. – Все в академию! Фирьен, не оставать!
– В другой ситуации я бы поспорил, – проворчал Фин, прибавляя шаг. – Но сейчас неохота. Как будто мороз по коже. Что там, знать бы, случилось?
В холле академии уже толпились другие студенты, а преподаватели перешептывались, сбившись в кучу.
– Студенты! – воскликнула Марлиза Куфон, взлетая над толпой. – У Стены какая-то активность. Однако беспокоиться нет причин. А уроки никто не отменял. Пока ректора нет, и мастера Изергаста тоже, я возлагаю на себя руководство академией, поэтому…
– Мастер о’Хас меня главным назначил, – заявил Джаф, и Марлиза уставилась на него с искренним недоумением.
 
– Мальчик мой, – свысока произнесла она, – да у тебя даже палочки нет.
– Мастеру хаоса она без надобности, – заявил Джаф. – Тем более метаморфу. К тому же, при всем уважении, вы врете, госпожа Куфон. Возле Стены произошло что-то страшное.
Она фыркнула и поправила свои бусики.
– Не поднимайте панику, Джафри. Идите лучше подучите наследственность магии. Две ошибки в контрольной, а уже вздумал командовать.
– Однако нельзя не признать, что такого раньше не было, – обеспокоенно заметила профессор Венивер. – И как назло – ни Адалхарда, ни Изергаста. Как будто кто-то там, за Стеной, специально выбрал момент…
– Перестань, – сердито бросила Марлиза. – Там – хаос. А это по определению отсутствие всякого планирования. Наверное, из-за огненных магов случился пожар. Уж слишком их много собралось у Стены.
– Давайте посмотрим.
Я обернулась на голос и увидела Эммета, который стоял, прислонившись к колонне, и выглядел совершенно несчастным: темные круги под глазами, которые как будто стали еще глубже, сурово сжатые губы. Первым моим порывом было подойти и спросить, что случилось, но Эммет так старательно не смотрел в мою сторону, что я поняла – моя свадьба, вот что произошло. Мое счастье, которое вчера было практически абсолютным, вдруг затянуло тучей чужого страдания. Но я не хотела причинять ему боль…
– Еще один, – укоризненно вздохнула Марлиза. – Что вы там рассмотрите? Быть может, отправим Хогера на крышу, у него больше шансов хоть что-то увидеть.
Эммет не стал спорить. Он оторвался от своей колонны, подошел к распахнутым дверям академии, выглянул, проверив, не остался ли кто-то снаружи, а потом взмахнул руками. Тонкая пленка воды задрожала в дверном проеме, а потом застыла, заледенев. Она становилась все толще, выгибаясь и искрясь на солнце. По ней побежали радужные круги, бордовые кляксы, а потом изображение сфокусировалось, и я поняла, что вижу пустошь с рассыпанными по ней пятнами цветов.
– Это ведь перед Стеной! – воскликнул Ник. – Ты сделал гигантскую подзорную трубу!
– Еще не сделал, – проворчал Эммет, продолжая колдовать. – Сейчас приближу, надо бы сделать выше… Ты, – он кивнул Фину. – Можешь аккуратненько поднять? Я скажу, когда хватит.
Фирьен неуверенно шагнул вперед, но Марлиза подлетела первее и заявила:
– Лучше я. Вы демонстрировали свои умения ректору, студент Лефой?
– Не его это дело! – рявкнул Эммет неожиданно резко, и ледяная сфера помутнела.
Выдохнув, Эммет сотворил знак равновесия, и постепенно огромная ледяная линза прояснилась.
– О боги, – прошептала Миранда. – Это… Войско тварей?
Студенты заговорили все разом, теснясь к ледяному экрану, пытаясь рассмотреть происходящее лучше. В Стене зияло несколько дымящихся прорех, сквозь которые стройными рядами шли твари. Мы видели происходящее немного сверху, как будто с холма, и отряды хаоса казались ровными, точно расчерченными по линейке. Столб дыма взметнулся вверх к синему небу, Стена дрогнула, и сквозь очередной проем вытянулся острый клин. Он распался на две части, обхватил патрульную башню словно клешней, и она медленно рухнула вниз срубленным деревом.
Кто-то заплакал, Миранда сжала мою ладонь сильно, до боли, а я не могла оторвать взгляд от происходящего у Стены. Звуки сюда не доносились, но я словно слышала крики раненых. Запахов не было, но от гари далекого дыма стало горько во рту.
– Мы должны пойти на помощь, – сказал Эрт.
– Нет, – коротко ответил Джаф. – Мы останемся тут. Мастер о’Хас сказал – я за главного. С нами женщины. Будем готовиться к обороне.
– Они там гибнут! – вскрикнул Ник, и с кончиков его пальцев сорвался огонь. – Твари хаоса не должны действовать так упорядоченно! Это неправильно!
Хаос вытягивал лапы, словно зверь, сломавший прутья старой клетки, и патруль тщетно пытался загнать его внутрь. На ледяной поверхности мелькнуло знакомое лицо, и я прижала ладони к щекам. Кевин Тиберлон, мой бывший жених, сражался с тварями хладнокровно, как истиный воин, и никто не узнал бы в этом суровом мужчине парня, который когда-то плакал и боялся идти в патруль. К нему подскочили близнецы Тиберлоны, воздушный щит отбросил тварей, а несколько анимагов, вливая силы в Стену, быстро латали проем новыми ветками.