!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Это не заклятие правды, — покачала она головой. — Это…
— Да все отлично, — перебил ее Изергаст. — Арнелла, как твое горло? Не першит? Я сделал тебе чай. А вот для тебя, Миранда, нечто особенное…
Многозначительно ухмыльнувшись, он достал запотевшую бутылку из ведерка.
— Нет! — воскликнула она. — Я буду чай.
— Это отличное вино, — заверил он. — Попробуй хотя бы глоточек.
— Нет, — снова отказалась Миранда. — Просто чай. Благодарю.
— Как скажешь, — вздохнул Изергаст.
— Я сама, — буркнула она, взяв белый чайничек и налив себе полную чашку.
Мое горло совсем не болело, но я все же пригубила горячий напиток, который пах травами и оказался довольно крепким. Изергаст быстро глянул на Миранду, и на его лице промелькнула подозрительно довольная улыбка.
— Тебе не жарко? — спросил он.
— Жарко, — кивнула Миранда. — Я и не думала, что попаду в джунгли.
— Позволь мне помочь, — проворковал он и потянул за край черного одеяния. Верхний слой соскользнул с плеч подруги, обнажив длинную белую шею. — Замечательно, — выдохнул некромант. — Так ведь лучше?
— Лучше, — вынужденно признала она, бросив несчастный взгляд ему за спину.
Чтобы достать то, что она засунула в диван, ей придется попросить Изергаста подняться. А он развалился на сиденье, всем своим видом показывая, что теперь ему очень удобно.
Я сделала еще глоток чая, покосилась на Родерика. Может, предложить ему полюбоваться видом? Тогда мы встанем, я обращу внимание на что-нибудь необычное, Миранда и Изергаст тоже подойдут к нам, и ей, возможно, удастся достать то, что она спрятала. Или лучше предложить Родерику потанцевать? Музыки нет, но море, шумящее вдали, словно отмеряет ритм. А он так хорошо танцует, и вообще двигается: словно сильное здоровое животное, естественное в своей грациозности.
Я смотрела на него, не в силах оторвать глаза от длинных ресниц, твердого профиля, линии губ… Замечала ли я раньше, какие красивые у него губы? Не слишком тонкие, но и не пухлые, как у девушки. Идеальные.
— Ты не голодна? — спросил Родерик, повернувшись ко мне, и я, подавшись к нему, прикоснулась кончиками пальцев к его щеке. Вот здесь появляется ямочка, когда он улыбается. Кожа упругая и теплая наощупь, так и хочется прикоснуться, а лучше — поцеловать.
— Ты такой красивый, — выдохнула я.
Он вздернул бровь, перебитую шрамом, с подозрением посмотрел на Изергаста, который состроил невинное лицо — точь-в-точь Миранда несколькими минутами раньше. А она, отчего-то расширив глаза, быстро отставила чашку с чаем подальше и вытерла руки салфеткой.
* * *
Все планы Родерика грозились пойти прахом еще до первого блюда. Ночь была томной, свечи мерцали, а Арнелла смотрела на него так, что хотелось послать и Изергаста, и его хитроумные интриги к королеве хаоса, и остаться с девушкой наедине. Но Родерик сделал над собой усилие, поднял бокал и произнес тост:
— За прекрасный вечер.
Арнелла, улыбнувшись, отсалютовала ему чашкой с чаем, Миранда покачала головой, а Моррен, с готовностью подняв свой бокал, ответил:
— За волшебную ночь.
— Ночь действительно роскошная, — подтвердила Арнелла и, прикрыв глаза, запрокинула лицо к небу. — Словно созданная для любви.
Черное кружево туго обтянуло ее грудь, устремившуюся вверх.
— Давайте поменяемся тарелками, — предложила Миранда Изергасту.
— Любишь рыбу? — спросил он.
— Люблю еду без зелий, — отрезала она. — Родерик, не давал бы ты ей больше этот чай.
Нахмурившись, он взял ее чашку, понюхал, а потом с едва сдерживаемой яростью посмотрел на Моррена, а огонь на свечах полыхнул вверх столбами.
— Что? — невинно спросил Моррен. — Марлиза угостила, к ней все вопросы.
Поднявшись, Родерик подошел к краю террасы и выплеснул чай на пальмы. Потом отправил туда и содержимое чайника.
— Если это просто чай, то почему бы вам, мастер Изергаст, не сделать пару глотков? — предложила Миранда, протягивая Моррену свою чашку.
— Ты правда этого хочешь? — спросил тот, изогнув темную бровь.
 
— Нет, — ответила она после паузы. — Не хочу.
— Разумно, — одобрил Моррен.
Вернувшись на диван, Родерик с беспокойством посмотрел на Арнеллу. Зрачки слегка расширены, глаза блестят, но выглядит она вполне здоровой. Прекрасно выглядит, если честно.
— Ей ничего не угрожает, — подтвердил его мысли Моррен. — Чаек еще от Беаты остался, а она, ты знаешь, всегда была щепетильна в таких вопросах.
— Так грустно, что ей пришлось отправиться к Стене, — вздохнула Арнелла. — Так печально. Жизнь скоротечна, сегодня ты можешь наслаждаться ею, а завтра — как знать.
— Какая глубокая мысль, — подхватил Моррен. — Я, как мастер смерти, согласен с тобой, Арнелла, полностью. Надо ловить момент, наслаждаться жизнью, пока есть возможность.
— Руку убери, — прорычала Миранда, замахнувшись вилкой.
Вздохнув, Моррен убрал руку с ее бедра, и вилка вонзилась в рыбу.
— Очень вкусно, — буркнула Миранда. — Еда превосходна. Арнелла, съешь что-нибудь, может, быстрее отпустит.
Арнелла положила в рот помидорку, а после не спеша облизнула губы, так что Родерик едва не застонал.
— Помнишь ту ночь в Динадире? — спросила она. — Почему ты не поцеловал меня тогда?
— Я хотел, — признался Родерик.
— Миранда, — промурлыкал Моррен. — А тебе случайно не интересно, как я целуюсь?
Она быстро схватила кусок хлеба и запихала себе в рот целиком.
— Я подожду, пока ты прожуешь, — усмехнулся он, — потому что меня очень волнует ответ на этот вопрос.
— Вы хотите переспать с Мирандой, чтобы повысить уровень? — прямодушно спросила Арнелла.
— Я и так мастер хаоса, — ответил Моррен.
— Но зачем тогда? То есть я, конечно, понимаю, почему люди делают это, — сбивчиво проговорила она. — Это так приятно… — Повернувшись к нему, тихо добавила: — Вчера было потрясающе, Родерик. И зря ты подумал, что я сделала это из благодарности. Нет, я благодарна тебе за маму, но дело не этом. Я очень тебя хотела. Я и сейчас…
— Арнелла, — перебил он ее, — какие тебе нравятся книжки?
— Что? — удивилась она.
— Что? — изумился Моррен.
— Нас ведь связывает не только страсть, правда? — торопливо пояснил Родерик и, сняв ее ладонь со своего бедра, поцеловал и вложил в нее вилку. — Расскажи о себе. Что ты любишь? Чем тебе нравится заниматься?
— Ответ очевиден, — пробормотал Моррен. — Но, Родерик, в этом нет ничего плохого. Напротив. Плотская любовь — это то, что связывает мужчину и женщину воедино. Миранда, моя неприступная некроманточка, ты ведь хотела повысить уровень…
— Татуировки, кажется, куда надежнее, — ответила она.
— Так что насчет поцелуев? — быстро спросил он. — Тебе интересно, как это было бы со мной?
— Любознательность присуща некромантам, — выкрутилась Миранда. — Но многие знания — многие печали, так что воздержусь.
— Мне так нравится целоваться с тобой, — прошептала Арнелла, прижавшись теснее. — Мне вообще-то не с кем сравнивать, но от твоих поцелуев я словно таю. Кажется, ты делаешь это именно так, как надо.
— Спасибо, — ответил Родерик. — А что насчет других увлечений? Может быть, спорт? Рисование?
— Я не очень хорошо рисую, — вздохнула она, — но вот тренировками займусь. Завтра же. Разбудишь меня?
— Хочешь, я тоже тебя разбужу? — предложил Моррен Миранде.
Она налила из кувшина полный стакан лимонной воды и, поднявшись, всучила Арнелле.
— Пей, — приказала Миранда. — До дна.
— Тут и правда становится жарковато, — кивнула Арнелла, сделав глоток. — Или это потому что ты рядом? — она повернулась к Родерику. — Знаешь, в экипаже, когда мы ехали за мамой, я испытала нечто странное: твой огонь словно перетекал в мое тело. А вчера, когда ты был во мне, это ощущалось куда сильнее.
Родерик налил себе холодной воды и выпил стакан залпом.
Легче не стало. Арнелла была абсолютно неискушенной во флирте и кокетстве и совершенно не умела скрывать своих желаний, а его тело тут же с готовностью на них отозвалось.