!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Я достал несколько белых наград, выбрал «плюс один к силе» и вручил ему.
– Благодарю! – улыбнулся сквозь бороду довольный мужик. – Подскажите, как этим пользоваться? По нашим данным, необходимо сжать, а потом согласиться с проведением модификации, это так?
Я согласно кивнул. Бородач демонстративно сдавил своей лапищей белый жёлудь и спустя пару секунд обмяк в кресле. В комнате повисла напряжённая тишина.
– Это надолго? Так и должно быть? – не выдержала дородная тётка лет сорока, с побитым оспой или подростковыми прыщами лицом.
– По-разному, – пожал я плечами. – Иногда пятнадцать минут, иногда несколько часов. Зависит, как мне кажется, от типа награды и состояния организма. А он, насколько я понимаю, даже вне Системы! То есть сначала должна появиться Система, а потом уже произойдёт получение усиления.
– Мы так и предполагали, – подал голос ничем не примечательный парень, разве что выделялся в этой компании своей молодостью. – Джон вызвался добровольцем для проверки теории, что проход системщика на другую сторону большого портала не закроет его. Ну и параллельно подтверждения того, что любой из нас может стать системщиком даже сейчас, после ухода Системы и исчезновения системщиков в прошлом.
– Эм-м-м… А можно не проводить экспериментов с порталом, откуда я пришёл? – я немного напрягся. – Мне же ещё домой возвращаться.
– Ну, само собой! – парень нескладно улыбнулся. – Вы думаете, у нас один большой портал? Их десятки, и мы охраняем каждый из них от вторжения!
– А что это значит? Зачем их охранять? – задаю, наконец, мучающий меня вопрос.
– Вы не поверите, но мы не знаем. Это распоряжение последних системщиков во времена, когда они начали исчезать. И мы следуем ему уже больше трёхсот лет, не понимая цели. Маленькие порталы мы вполне неплохо научились закрывать, со средними часто проблемы, много жертв бывает. А большие просто охраняем. В связи с вашим появлением в научных кругах появилась теория, что они ведут в другие места Земли. Хотя никто из прошедших сквозь них не выходил на связь. Портал стандартно схлопывался, и всё. Так что, на мой взгляд, идея провальная.
В этот момент Бородач, которого, оказывается, зовут Джон, зашевелился, обвёл всех мутным взглядом и опять отрубился. Все напряглись, а «исчезающая» девушка подбежала к нему и пощупала пульс на шее. После чего подняла глаза, печально посмотрела по очереди на всех собравшихся и произнесла:
– Пульса нет, он мёртв. Мне очень жаль.
Теперь тишину, возникшую в зале совещаний, можно было потрогать руками или на хлеб намазать. Старичок, сидевший слева от меня, тощий, с дряблой кожей и старческой пигментацией, достал из кармана наладонник, который я видел на уроках истории, и нажал несколько клавиш.
– Пришлите бригаду медиков в зал совещаний. Немедленно! – сказал он аппаратику.
Всё-таки ангел гораздо удобнее. Надеюсь, если всё срастётся как надо, наши учёные поделятся технологией с живущими на поверхности. Вроде нереально сложно вживить их взрослым людям, но новые поколения однозначно будут жить комфортнее.
А Джона искренне жаль. Он мне понравился. И его смелость импонировала, очень. Ведь не последний человек, член правления, а рискнул лично. Хотя найти добровольца из простых бойцов, думаю, труда не составило бы. Ещё я ощущал вину, как будто был причастен к его гибели или вообще сам спровоцировал её.
В этот момент открылась дверь, и в комнату ворвались трое в белых халатах – одна девушка и двое мужчин, все молодые и симпатичные. Окинув взглядом собравшихся, они бросились к Джону. Выдвинув кресло, на котором тот сидел, они аккуратно подняли его на руки и положили на пол. Потом началась непонятная мне суета, они доставали кучу приборов из пластикового ящика, который принесли с собой, обматывали тело погибшего проводами, производили кучу непонятных манипуляций.
Все это длилось довольно долго, минут десять. После чего медики собрали своё странное оборудование.
– Он жив, но в коме, природу которой мы не смогли выяснить, – сказала одна из врачей.
 
Я внутренне возликовал и обвёл взглядом остальных. Две трети были явно рады, но треть эта новость явно огорчила. Ого у них тут страсти кипят!
– Внук, это политики, – давно её не было слышно. – Они, как пауки в банке. И если кто-то оступается, лажает, показывает слабость, умирает, они радуются, поскольку им самим это даёт бонусы, очки, места повыше.
Ну, если подумать, то Сергеевна права.
– Мы сейчас вызовем бригаду и заберём пациента в клинику, – продолжила девушка-врач.
– Думаю, не стоит, – ответил я. – Он, похоже, просто улучшается. Система захватила его, и теперь он получает плюс один к силе.
– Внук, ты балбес! Откуда ты мог знать, что там плюс именно к силе? Срочно исправляй ситуацию!
– Ну, или к ловкости, а может, и к магии, – продолжил я предложение почти без запинки.
Доктора недоверчиво посмотрели на меня.
– Но ведь Система ушла, мы победили! – высказалась та же девушка. – Это даже в школе преподают.
– Во-первых, ушла не Система, а системщики, – подала голос рябая тётка. – Во-вторых, у нас появился шанс вернуть системщиков, и вы трое оказались невольными свидетелями этого. Ну и, в-третьих, я вас настоятельно прошу оставить любую информацию об этом в стенах этой комнаты. То есть даже между собой не обсуждать. Я ясно выразилась?
Судя по тому, как задрожали руки говорливой девчонки, угроза была обоснованной, и репутация у рябой была не самой доброй. Все трое мелко закивали и попятились задом из зала заседаний.
Когда бедные ребята сбежали, все расселись обратно по местам. А Джон остался лежать на холодном полу в углу помещения.
– Итак, поскольку всё закончилось хорошо, – выделив голосом «хорошо» так, чтобы все поняли, что это плохо, рябая продолжила. – Сергей, у нас к тебе ещё рад вопросов и предложение. Ты в состоянии адекватно воспринимать информацию в связи с инцидентом?
– Да, вполне, – отвечаю.
– Отлично! Итак. Вопрос первый. У тебя есть хоть какая-то связь со своими без посещения портала? Мы опасаемся его закрытия, если ты пройдёшь туда. Но из истории знаем, что пока хоть один системщик находится внутри портала, он не схлопывается.
– К сожалению, никакой связи у меня нет.
– Может, вы договорились, что через какое-то время за тобой придут?
– И здесь вынужден огорчить, – говорю. – Этого мы тоже не предусмотрели. Хотя не исключаю такой возможности.
– Хорошо, этот вопрос мы прояснили, хотя не хорошо, конечно, а очень даже паршиво. Дальше. Вопрос номер два. У тебя есть данные о точках входа в Ковчег, которые сейчас действуют? По нашей информации, во время подземного потопа они все пришли в негодность. Какие-то обвалились, какие-то просто замыло грунтом.
«Ангел, есть такая информация?».
«Да. Существует четыре функционирующих подъёма на поверхность. Вот их координаты».
У меня перед глазами появилась куча цифр. Попросив бумагу и карандаш, быстро переписываю все данные. Рябая была невероятно довольна.
– Поскольку ты нам невероятно помог уже дважды, у нас к тебе предложение: как ты отнесёшься к тому, что мы дадим тебе возможность отправиться с нашей командой по твоим координатам? И попасть в Ковчег, не используя портал? Соответственно, там ты связываешься со своим руководством и организуешь встречу на высшем уровне с нашими представителями.
– Почту за честь. Это очень хорошая идея.
– А я вот не уверена, что идея действительно хорошая! – Оксана Сергеевна была недовольна. – Твой мир не приемлет насилие, эти же – сплошь бойцы. Захватить вас – раз плюнуть. Не знаю, зачем им это надо, но я была бы готова именно к такому развитию ситуации.
– Да сотрём мы их с лица Земли, то есть Ковчега, на раз-два! – не согласился я. – Мы системщики.
– Если ты ещё не понял, они теперь тоже. Ты сам дал им такую возможность. Благими намерениями выстлана дорога в ад. Ты, в принципе, ещё можешь всё исправить, убив Джона, и более не давать этим ребятам стать системщиками.