"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Мы вышли из помещения. Группа людей негромко переговаривалась в коридоре, но тут же замолкла при нашем появлении, все вытянулись в струнку. Мы с Викой прошествовали мимо них на улицу. Здание было недавно построено, еще пахло краской. И нигде нет Знака Вечной Сиберии. Зачем поклоняться Знакам?
На улице стояла привычная теплынь, невзирая на конец зимы. По небу плыли кучевые облака. Прохладный ветерок поддувал с севера.
Улица была свежеасфальтирована, и метрах в ста друг от друга в асфальте блестели небольшие шестигранники. Гравитационные нашлепки появились здесь после посещения делегации россов, которые подарили нам летающие такси.
Посад сильно изменился. Теперь он мог похвалиться новенькими зданиями и многоквартирными домами, стал куда наряднее. Чтобы качественно изменить такое государство, как Вечная Сиберия, нужны еще долгие года. Беда с реформами всегда возникает тогда, когда правители торопятся.
На улице стоял кортеж из трех длинных машин. На них мы и приехали в 37-й Западный Посад, откуда когда-то начались мои приключения.
У кортежа толпились местные, восторженно разговаривая с первой леди, Кирой. Она стояла со строгим выражением лица и в строгом закрытом костюме: блузка, пиджак и юбка ниже колен. Цвет костюма – багровый, как и положено Огнепоклоннице. Волосы уложены в тугой пучок.
Охранников ни у меня, ни у нее не было. Зачем нам?
Местные женщины живо обсуждали с Кирой вред Тишь-да-глади и прочих наркотиков. Среди беседующих обнаружилась моя старая знакомая – Даша-повариха. Сейчас она на пенсии. Раздобрела еще больше прежнего.
Я уловил через сканер, что Кира устала и мечтает поскорей отсюда улизнуть. Ее всегда напрягала публичная жизнь, но она никогда не роптала. Да, в палатке мы действительно были счастливее...
Услышав свист сверху, я поднял голову. В небе летел блестящий обтекаемый аппарат – такси россов. Он круто спикировал над улицей, снизился и завис над одним из шестигранников на высоте в четверть метра.
Протаяла дверца, и в из овального отверстия показались трое: Аня-комбайнерша, ее муж и две дочки лет десяти и семи.
– Ух, круто! – завопила Аня издали.
Все мои знакомые постарели за прошедшие года. А я совсем не изменился. Мало изменилась и Кира – после медицинской манипуляции в Республике Росс.
Я же буду жить лет триста, как шаманка. Может, передать Лапу Дьявола какому-нибудь молодому северному ведуну? И заодно объединить наши страны? Я давно об этом думал.
Пожалуй, так и сделаю, если все стороны согласятся. Только сначала выберу достойного.
Аня, подходя со своим семейством, громогласно известила:
– Кстати, делегация близко! Мы сверху видали! Они карьер проехали!
Мы с Кирой переглянулись. Пожалуй, пора выдвигаться.
Я кивнул спутникам, водители и министры поспешили занять свои места в кортеже. Мы с Кирой тоже сели.
Кортеж тронулся с места, местные махали нам вслед. Машины поехали по асфальтированной дороге, зажатой между полей. Забора больше не было, как не было и Поганого поля. На полях работали комбайны. На территории бывшего Поганого поля – целина, урожаи бешеные, а климат позволяет собирать урожай четыре или пять раз за год.
За холмом со старой беседкой на верхушке возвели красивую аллею с декоративными деревьями, клумбами и навесами с местами для отдыха.
Кортеж остановился, все выбрались из кабин и расположились в удобных креслах под навесом.
Вскоре приблизились шесть длинных машин на шарообразных колесах, которые к корпусу машин никак и ничем не прикреплялись. Машины как бы левитировали над колесами. Колеса-шары подскакивали на неровностях, но на плавном движении самих машин это никак не отражалось. Это были вездеходы Республики Росс на гравитационных подвесках.
Мы – все встречающие – встали со своих мест.
Вездеходы остановились у аллеи, из них вышли россы. Среди них я сразу углядел старую (во всех смыслах) знакомую Габриэллу БуфСпик.
Кира улыбнулась краешком рта и шепнула мне:
– Вот наглая тварь! Явилась! Посадить бы ее на пятнадцать суток!
– Успокойся, Кира, это посол доброй воли, – урезонил я жену.
Впрочем, я и сам был бы не прочь сделать Габриэлле что-нибудь неприятное.
Мы церемонно поздоровались с прибывшими разноцветными делегатами. Их было человек двадцать. Они озирались с видом досужих туристов.
Из вездеходов выдвинулись и блестящие симботы.
– Здравствуй, Олесь! – проворковала Габриэлла после официального приветствия. Они оценивающе оглядела меня, потом перевела взгляд желтых глаз на Киру. – Вы не изменились.
– Ты тоже, – соврал я. Габриэлла заметно постарела, несмотря на все косметические и медицинские ухищрения. На лице – множество мелких морщин. – Сколько тебе – стольник уже стукнул?
Габриэлла оскорбленно сказала:
– Даме не пристало задавать такие вопросы! И не забывай, что ты Председатель Вечной Сиберии! Мы прибыли с доброй волей и деловыми предложениями, которые будут выгодны всем сторонам.
– Сиберийцы больше ничьими подопытными крысами не будут, – отрезал я. Мне уже приходилось заявлять такое перед россами. Похоже, придется не раз это повторить, чтобы до них наконец доперло. – Я и так с трудом объяснил им, для чего нужно чувство собственного достоинства. Даже к магии пришлось прибегнуть, чтобы доказать им, что они не пыль под ногами.
– Мы и не собираемся делать на вас опыты, – заверила меня Габриэлла, – своих добровольцев сколько угодно. Мы хотим пообщаться с вашими нуарами и северянами. Нам очень интересны их виды магии и коллективного разума.
– Северяне не граждане Вечной Сиберии.
– Но вы ведь с ними общаетесь?
– Бывает, – сдержанно сказал я.
– Вот и прекрасно. Магия Знаков никуда не исчезла, хотя Попо больше нет. Мы очень заинтересованы в изучении этих Знаков. Вы нам поможете, уважаемый обладатель нескольких Знаков?
– Мы постараемся пойти навстречу. Зависит от условий нашего договора.
Габриэлла улыбнулась, растянув морщинистый рот.
– Для начала сделаю небольшой презент.
Она отошла и что-то велела ближайшему симботу. Тот потопал к вездеходу. Из машины вышла юная и очень фигуристая девушка с длинными волосами, в желтой блузке и синих брюках.
Кира пролепетала:
– Ива?
Она не верила глазам. Как и я.
– Это третья резервная копия, – сообщила Габриэлла. – Та, что взорвала стену для вас.
– Но она была в теле симбота! – выдавил я, глядя на приближающуюся Иву. Она выглядела так же, как и тогда, много лет назад.
– Здравствуйте, Олесь и Кира, – спокойно, как всегда, сказала она.
Габриэлла ехидно заметила:
– Все равно, что сказать, что она была в красных трусиках. Или без них. Поменять тело для умбота не проблема. Не проблема и найти биобота – такого же, какого наши отправили Решетникову. Проблема в том, чтобы сохранить ей жизнь... Мы рассматривали вариант полного стирания ее личности. Но Либерахьюмы ее отстояли, доказав, что она взорвала стену, не нарушив Катехизис. Однако Иве пришлось просидеть взаперти четырнадцать лет, пока шло разбирательство.
Ива, не обращая внимания на Габриэллу, тихо сказала нам с Кирой:
– Мне жаль, что Витька погиб... И жаль, что Ива-2 отправилась за ним и погибла. Я этого не помню, но до посещения ха-ку в Прикордонье память у нас с Ивой-2 общая.
Снова встряла Габриэлла (с возрастом старушка стала навязчивее):
– Дарю вам ее. И надеюсь, что проблем с изучением чип-эгрегора и северян не будет.
– Спасибо, – сказал я, ничего при этом не обещая. Пусть поволнуется. Я улыбнулся Иве.
– Ты говорила, что мы обязательно встретимся снова, Ива, – сказал я умботу. – Перед тем, как отправиться следом за Витькой.
– Да, – сказала Ива так уверенно и спокойно, будто и вправду это помнила. Но она не могла этого помнить. Зато она была уверена, что сказала бы такое, повторись ситуация.
Припомнился назгул с моим лицом.
– Меня клонировали? – спросил я одновременно у Ивы и Габриэллы.