"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Шаманка улыбнулась – улыбка получилась хищной.
– Вот и встретились, – произнесла она низким, гортанным голосом, – ведун...
Я остановился на краю круга, образованного десятью одоспешенными воинами. На них, кстати, были еще и лицевые щитки – ничего не видать, кроме вытаращенных бессмысленных глаз. И таращились воины прямо перед собой, а не на меня. Что-то в их В-ауре показалось мне странным, но я не стал присматриваться – некогда.
– Вы кто такие? – рявкнул я, отмечая, что отчего-то не спешу подключать волшбу. Не то чтобы ее во мне заблокировали, просто не хотелось и все. – Чего вам надо?
Шаманка развернулась ко мне передом, не обращая внимания на проливной дождь, омывающий ее смуглое татуированное тело. Из-за разноцветных полос и геометрических узоров оно казалось затянутым в пестрый комбинезон. Между крупными грудями на просмоленной веревке висел причудливый оберег (или амулет?), на кистях и лодыжках красовались серебристые, под цвет волос, браслеты.
Выглядела эта дама экзотично.
И это еще слабо сказано.
– Сам не догадался? – усмехнулась она.
– Ты – колдунья, как-то управляешь Пустыми и морочишь мне голову вместо того, чтобы человеческим языком сказать, чего тебе... чего вам всем надо.
Пока произносил эту фразу, легонько просканировал неподвижных, как манекены, воинов. Неживые, как Ива, – вот какое впечатление они создавали. Но при этом отличались от Ивы. Я не смог бы внятно описать, чем и как.
– Прежде чем что-либо услышать, человек должен быть полностью к этому готов.
– Я готов, – сказал я, начиная чувствовать злость. Чего это голая амазонка тратит мое время?
– Да? – приподняла она белые брови над черными глазами. – Ну, это мы проверим. И не пытайся использовать волшбу!
Она все-таки блокирует мои магические способности, догадался я. И делает это очень тонко – я считаю, что сам не хочу их применять. Если попытаюсь, вряд ли получится.
Или получится?
Шаманка махнула рукой воинам и отвернулась, взирая на неподвижный и безлюдный драккар у берега.
И тут два ближайших ко мне воина выхватили из ножен короткие прямые мечи с односторонней заточкой, бросились на меня. Я отскочил, автоматическим движением выдергивая шпагу из ножен одной рукой и “гришана” – другой. Эх, надо было прихватить огнестрельное оружие...
Поначалу почудилось, что воины бьют не в полную силу, а как бы прощупывают мою оборону. Я ухитрился отбить несколько слабых ударов и мысленно приказал:
“Включить боевой режим!”
Нейрочип мгновенно отозвался:
ВКЛЮЧЕН БОЕВОЙ РЕЖИМ
Что ж, поиграем в эти игры. Но недолго. Двое на одного – уже нечестно, так что у меня есть моральное право шарахнуть всех их чем-нибудь покрепче шпаги. Не уверен, что получится применить волшбу, но я попытаюсь.
Шум и плеск ливня сразу снизили тональность, капли дождя замедлились прямо во влажном сером воздухе, полетели неспешно, как микроскопические воздушные шарики. Воины разом стали неповоротливыми и замедленными.
Я обрушил на них бешеные удары. Шпагой отбил вялые попытки пробить мою оборону, а потом лупил уже кулаками, в которых было зажато оружие. Не желал сильно ранить этих странных людей – или повреждать, если это нечто вроде симботов. Пинками и ударами кулаков я повалил одного воина в лужу, а другого дернул в сторону так, что он перекувыркнулся через голову. Он еще летел по воздуху, когда я добавил ему затрещину нижней частью ладони, буквально вбив воина в залитый водой тротуар. Силушка во мне бурлила богатырская. Я будто не с воинами, а детишками пятилетними дрался.
– Неплохо, – одобрила шаманка, обернувшись. За боем она не следила – по крайней мере, совсем на меня не смотрела. Возможно, у нее были другие способы наблюдать за тем, что творилось у нее за спиной. Словом, она не то рисовалась, стоя ко мне спиной, не то демонстрировала свои накачанные ягодицы.
Или Знак на спине.
– Силы в тебе немерено, – отметила она. – Но техника неважная. Тебе бы у хорошего учителя поучиться владеть своим большим медвежьим телом...
– У меня был учитель... бокса, – хмыкнул я, разгоряченный схваткой.
 
Не знаю, зачем я это сказал. Какая разница? К тому же Виталий Михайлович Фольц существовал в виртуальном мире. Навыки, правда, остались, однако бокс не слишком пригождается, когда дерешься с несколькими вооруженными противниками, а у самого тебя в руках холодное оружие и в извилинах – нейрочип и допарты. Просто стало обидно за старого тренера, память о котором осталась жива.
Шаманка прищурилась и утробно хохотнула.
– Да? Ну надо же!.. Хотя неважно. – Она внезапно возвысила голос: – Еще!
Пока я избивал двух воинов, остальные не шелохнулись. И правда, симботы. Но какие-то слабые. Или намеренно не применяют всю свою дурь.
Помятые воины слабо ворочались на земле, и на меня пошла вторая пара. Этак они меня загоняют. М-да, дело серьезное.
– Предупреждаю, – сказал я. – Буду бить в полную силу! Могут быть жертвы.
– Не стесняйся, – ухмыльнулась шаманка и снова отвернулась.
Вот стерва, подумал я и, не дожидаясь атаки со стороны противника, бросился на них сам. С ходу, используя скорость, подаренную нейрочипом, ушатал ближайшего врага, он рухнул, а я в темпе обогнул его и вступил в короткую дуэль на клинках со вторым.
– Еще! – крикнула шаманка басом.
Третья пара выхватила мечи и неспешно (для меня в состоянии боевого режима) побежали на меня.
– Буду бить насмерть! – заорал я.
Почему-то не было желания убивать этих молчаливых и бесстрастных парней – если это люди, конечно. Несмотря на всю эту свалку, таинственная голая шаманка не проявляла ни гнева, ни ненависти. Она будто забавлялась. Причем делала это не забавы ради, а для какой-то цели.
– Говорю тебе, – мягко сказала шаманка, – не сдерживай себя.
Это не было похоже на извечную фразу: “А ты попробуй!” Или: “Поглядим, как у тебя получится!” Никакой запальчивости или провокации – лишь мягкое напоминание об условиях боя.
Я ранил своего соперника в плечо, в щель между кожаными пластинами доспехов. Кажется, на клинке зарозовела кровь, прежде чем ее смыл дождь. Так это не биоботы?
Раненый и не думал отступать, наседая с тем же тупым упрямством. К нему не подмогу спешили еще двое.
Ну ладно, подумал я, вздохнув. Сами нарвались. Я ударил шпагой в шею раненого, дождался, пока ко мне приблизится вторая парочка, и проткнул им глотки. Когда я занялся третьим, первый и второй только-только повалились на набережную. Двигался я как ураган, хотя и не вполне осознавал это.
– ЕЩЕ! – проревела шаманка, не сдвигаясь с места.
Я слышал ее слова немного иначе, находясь в ускоренном режиме, они звучали низко и растянуто, но мозг как-то привык трансформировать искаженные нейрочипом сигналы из внешнего мира в привычный вид. Где-то я слышал, что если надеть очки, переворачивающие картинку вверх тормашками, то человек первое время будет вести себя как пьяный, а потом ничего, привыкнет. Картинка и без очков, в норме у всех людей, проецируется на сетчатку вверх ногами, между прочим, но никто этого не замечает. Мозг творит чудеса. То же касается и слуха, вероятно.
Буйная баба, сделал я вывод, уж и до тебя доберемся...
Прежде чем очередная пара сократила дистанцию, я резко выдвинулся вперед и угостил одного из воинов прямым ударом ногой, от которого тот улетел спиной вперед и рухнул на набережную. Я отбежал на несколько шагов, чтобы не дать напасть на себя сзади остальным. Остальные, правда, и не собирались ничего подобного предпринимать. Трое были определенно мертвы, под ними в лужах расплывалась кровь. Но было этой крови как-то маловато – видимо, я не попал в артерию. Кое-кто оставался живым, но потерял боеспособность. Оставшаяся в целости пара стояла на прежних местах, не проявляя к битве никакого интереса.
Кажется, все же хватит маяться дурью.
Я осклабился и нанес удар из всех Знаков, не выходя из боевого режима. Раньше такой трюк не проворачивал, поэтому не знал, как это бывает. А произошло все странно: волшба никак не проявилась, будто и не было ее вовсе, да и воины никак не впечатлились. Наоборот, они скопом накинулись на меня, и в последующие несколько долгих минут я был очень занят.