"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

   Яд у нее хороший. Но для щенков Ксандра найдется другой, быстродействующий. А для Обрубка - вот этот, привезенный графом Бертисом. Медленный, но верный. Три приступа с промежутком в три или четыре седмицы - и она вдовая королева. А все решат, что Обрубка скостила лихорадка. Ведь признаки точно такие же. И лечить станут от лихорадки. Хотя лечи, не лечи - исход будет один. Здесь главное - точно замерить промежутки между приступами. У всех они разные. 
   И за три седмицы до последнего приступа надо будет послать гонца в Гендован, чтобы срочно привозили Винтольда. Он должен приехать к самому концу, чтобы тут же короноваться. Заодно пусть посмотрит, что сделал с его отцом этот колдун Ксандр. За эти шесть лет, что Винтольд пробыл в Гендоване, мальчик сильно возненавидел Ксандра. Даже ночью сколько раз просыпался со слезами в глазах и сжатыми кулачками. Сам становится не свой, когда речь заходит об этом мучном рабе. 
   А Ксандр обязательно приедет в Лоэрн на погребение. Тогда его и схватят по приказу юного короля. Это будет предпоследний приказ Винтольда. А после последнего приказа о казни мучного раба и его приспешников, мальчика надо будет отправить в какой-нибудь замок. Пусть займется там своими игрушками. А королевские приказы будет отдавать она, королева-мать, регент королевства Лоэрн. 
   Ильсан получит вожделенный Ларск. Пусть там тоже наведет порядок. А то распустились все. Десяток-другой отправленных на эшафот будет достаточно, чтобы все поняли, кому принадлежит власть. Отец для этого пообещал отдать большую часть своих войск. Что же, она ждала долго, теперь осталось всего чуть-чуть, несколько каких-то месяцев. 
   В Лоэрн Эльзина успела приехать до начала коронации. Ксандр как раз вернулся из Тарена, где разбил войско графа Волана, а его самого повесил над городскими воротами. И как ему удается побеждать? Тут и в самом деле невольно задумаешься, не колдун ли он. Если бы не муж, подробно рассказывавший о своем кровном братце, то всерьез поверила бы. Но нет, обычный глупый мальчишка, теперь уже взрослый, но такой же глупый. Как и ее муж с его старомодными понятиями о чести, верности, дружбе. Нет, все это чушь. Власть. Власть и деньги - вот что главное в этом мире. И это скоро безраздельно будет ее. 
   Встреча с мужем после долгой разлуки прошла бурно. Точнее, первая часть ночи. И лишь на следующее утро Эльзина заговорила о делах. Благо Дарберн витал в облаках. 
   - Дорогой, вот теперь можно поговорить и о проблемах. Ты вчера пытался, но для меня это не главное. Главное - ты! 
   - Эльзина, ты чудо. Знала бы, какое ты чудо. 
   - Спасибо, дорогой, я знала, что ты меня по-прежнему очень любишь. Как и я тебя. А как Винтольд тебя любит! 
   - Надеюсь, сейчас можно поговорить и о нем? 
   - Конечно, дорогой. У меня только две ценности в этом мире: ты и наш маленький Винтольд. 
   - Почему ты приехала без него? Ты так и не ответила. 
   - Тебе мало того ужасного дня в Ларске? В твоем Ларске. А здесь чужой враждебный город, где даже стены мне кажутся холодными и опасными. И ты хочешь, чтобы сюда привезли нашего малыша? 
   - Нет. Конечно, ты права. Как всегда, права. Но я его не видел почти шесть лет. 
   - Это ужасно. Он так тебя любит и постоянно о тебе говорит. Даже просыпается ночью с криком "Папа!". 
   - Послезавтра коронуюсь, на следующий день короную Ксандра, и едем в Ларск. А Винтольда привезут туда. 
   - Ксандр коронуется на Ларск? 
   - Да, - с некоторым вызовом ответил Дарберн. 
   - Правильно, он твой брат и кто, если не он. 
   - Ильсану Каркел не дам, - Дарберн угрюмо процедил . 
   - А я и не прошу. 
   - А какую корону ему просишь? 
   - Никакую не надо, любимый. 
   - Ты что, с ним в ссоре? 
   - Нет. У меня с ним все, как и раньше. Он хороший брат и очень заботливый дядя. Винтольд к нему очень привязался. Не хмурься так. Он же мальчик, а мальчику нужен отец. Вот Ильсану и приходится тебя замещать. Для него Винтольд как сын. Вместе играют, веселятся. Он его обучает фехтованию. Знаешь, Винтольд уже хорошо держит в руке меч. Маленький, конечно. Большой ему не удержать. 
 
   - Я в его возрасте держал спокойно. Взрослый меч, как у отца и братьев. Он такой слабый? 
   - Винтольд часто болел, поэтому мы запретили ему заниматься всякими тяжелыми уроками. А с Ильсаном ему нравится. Детский меч, шпага - это для ребенка не тяжело. 
   - Слабенький. Когда я был маленьким, отец и братья, как бы я себя не чувствовал, выгоняли с раннего утра на тренировки. Закаляли. Если бы не это, то там, в Гендоване мне бы не выжить. 
   - Но Винтольду это не грозит. И когда с ним Ильсан, я спокойна за него. 
   - Ильсана в моих землях не будет. 
   - Винтольд очень расстроится. Ты для него самое главное, самое любимое и каково ему будет расставаться с добрым и заботливым дядей, зная, что это твой приказ. 
   - Эльзина, нет. 
   - А когда твой брат уедет в Ларск, тогда можно? 
   - Не только Ксандр, но и я не хочу видеть Ильсана. И все, давай на эту тему больше не говорить. Ты лучше скажи, есть у тебя платье для коронации? 
   - Найду, мой дорогой. А ты в чем будешь? 
   - И я найду. Одежда не проблема. Зато ты не знаешь, чем я буду короноваться. 
   - Короной. Или Пургес ее с собой унес? 
   - Нет, корона есть, только я буду не в ней. 
   - Но ею короновали всех последних королей Лоэрна. Вот уже больше ста лет. 
   - Вот именно - сто лет. Разве это много? Нет, я буду короноваться тем, что носил Лорн, первый король Лоэрна. 
   Эльзина ахнула. 
   - Неужели тот самый рогатый шлем, что исчез после падения старого Лоэрна? 
   - Он, моя милая жена. Он! 
   - Но откуда? 
   - Ксандр дал. 
   - А у него откуда? 
   - От жены. 
   - Перестань смеяться, я ведь серьезно спрашиваю. 
   - А я серьезно и говорю. Шлем достался Акси. Ее отец раздобыл старый сундук, шлем был там. А Акси отдала его Ксандру. Он не знал, что это за шлем, думал, старый шлем с рогами. И как подарок жены носил его. А потом в Каркеле узнал. Вот мне и подарил. 
   - Подарил главную реликвию Атлантиса? 
   - Да. Подарил. 
   - И он его носил? 
   - Носил. Представляешь, ни он, ни войско так и не догадались, что у него на голове! 
   Эльзина удовлетворенно кивнула головой. Вот и серьезный повод для казни Ксандра. И его людей. Желал узурпировать власть, незаконно себя короновал. И раз войско видело, то подтвердят многие... 
   Через два дня, в день коронации Сашки на Ларское графство, точнее, уже поздним вечером того дня Дарберн сообщил Эльзине, что он разрешает Ильсану прибыть в Лоэрн и привезти Винтольда. 
   - Дорогой, спасибо. 
   - Не мне говори спасибо, а Ксандру. 
   - Ксандру? Но он же ненавидит моего брата. 
   - И есть за что. Но пока Ильсан будет здесь, Ксандр будет находиться в Ларске. Я, кстати, тоже не горю желанием видеть Ильсана. Поэтому постарайся сделать так, чтобы он не попадался мне на глаза. Пусть остановится где-нибудь в городе. Ты можешь его там навещать. И Винтольд, раз он к нему так привязался. 
   - И пока Ильсан будет в Лоэрне, твой брат здесь не появится? 
   - Ни за что. 
   - И долго Ильсан может быть здесь? 
   - Не вечно же? Побудет немного, может ехать обратно к отцу. 
   - А как же Винтольд? 
   - Приедет потом как-нибудь твой Ильсан на пару седмиц, покажется сыну и снова может уезжать. 
   - То есть, Ильсан привозит нашего малыша, а потом ты его прогоняешь? 
   - Ну, не сразу, Эльзина. Может побыть здесь. В первый приезд месяц, даже два. 
   - Хорошо, милый. Слово короля - закон. 
   - И моей королевы тоже... 
   На следующее утро, как только ее венценосный супруг ушел заниматься неотложными делами, Эльзина долго думала, взвешивая все варианты дальнейших своих действий. То, что Винтольда нельзя ни в коем случае сейчас везти в Лоэрн, было ясно с самого начала. Мальчик должен приехать на похороны отца и на свою коронацию. Придется сказать, что он болен. Простуда или еще что-нибудь придумать. Заболел и не может ехать. Хотя для этого придется самой съездить пару раз в Гендован навестить больного ребенка.