"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Тебе чего?
— Милорд барон оставил меня здесь на некоторое время. Мне бы покушать чего–нибудь.
Мужчина прошелся глазами по Сашкиной фигуре, задержал взгляд на висящем за спиной арбалете — Сашка, конечно, и не думал с ним расставаться — решил, что малец не из тех, от кого можно отмахнуться, и крикнул вглубь кухни:
— Лейн, бездельник, быстро сюда!
Подскочил мальчик чуть младше Сашки с выбритой на середине головы полоской волос, поклонился Сашке и выжидательно уставился на мужчину.
— Мяса, овощей и вина, давай живо.
— На сколько человек?
— Ему одному.
— Мне вина не надо. Лучше воды.
— И воды. Давай!
Когда мальчик бегал за его завтраком, Сашка внимательно огляделся. Это надо же! Сколько котлов и во всех что–то варилось. Тут же лежали и куски свежего мяса. Точнее, несвежего — даже издалека Сашка видел, что мясо уже с гнильцой, по нему ползали червяки. Подскочил мальчишка с подносом, на котором лежал большой кусок мяса, от него поднимался аппетитный дымок, там же был кусок белого хлеба, какие–то овощи и кувшинчик с водой.
Сашка подозрительно уставился на принесенное мясо.
— Оно с червяками?
— Что вы, милорд! — мальчишка удивленно посмотрел на Сашку.
— А как же вон то? — Сашка кивнул на кучу гнилого мяса с ползущими по нему червяками.
— А…, так это для этих, — мальчик зябко передернул плечами.
— Для кого?
— Ну, этих…
Сашка, кажется, стал догадываться, про кого идет речь.
— Для этих вонючек?
— Ага, — мальчик обрадовался Сашкиной подсказке, — для вонючек.
— И много их?
— Несколько десятков, милорд.
— Так они же весь замок провоняют.
— Нет, милорд, они не в замке, на острове.
— А что за остров?
— С одной стороны к замку примыкает речка, только маленькая, оттуда мы воду берем, а чуть ниже она делает поворот, часть земли прорыли, вот и получился остров, милорд. А речка потом течет к городу.
— Ну, понятно, а то я подумал, что вы нас кормите тем мясом, — Сашка улыбнулся.
Мальчишка в ответ слегка засмеялся.
— Лейн, долго будешь бездельничать?
Мальчик вздрогнул, и Сашка его отпустил.
Значит, барон держит рядом с замком несколько десятков диких орков. Не тех ли, которые взяли его в плен в охотничьей избушке? Ведь с ними тогда были солдаты, один из которых, который вез Сашку на продажу в рабство, тоже оказался связан с этим бароном Унгином.
Этот и следующий день прошли без каких–либо событий. Сашка просто бесцельно слонялся по замку, ожидая вызова к барону, и только на третий день, уже после полудня Сашку позвали, чтобы вручить письмо в Гендован.
Барон не поленился сам лично дать инструкции мальчику.
— Это письмо отдашь в руки купцу Ансену, у него лавка там, где городской ручей делает петлю. Запомни, только ему.
— Я понял, господин барон.
— Тебя подвезут почти до города, успеешь до закрытия ворот.
В это время в зал вошел тот самый вальяжный господин, встреченный Сашкой в первый день его прибытия в замок.
— Ваша милость, посыльный с письмом из города, — обратился господин, протягивая письмо барону.
— Кто посыльный?
— Мальчишка, сын купца.
Барон вскрыл письмо, бегло его прочел и сильно удивился. Затем задумался и сказал, протягивая вальяжному господину приготовленное для Сашки письмо:
— Пусть мальчишка отдаст письмо своему отцу. Дайте ему десять медянок и довезите до поворота.
— Ну, а ты, — обратился он уже к Сашке, — пока можешь вернуться к себе в комнату. Сегодня есть кому ехать в город… Хотя постой. Тебе знаком мальчик по имени Сашка?
Сашка дернулся и широко раскрыл рот.
Барон заметил реакцию Сашки и подался вперед:
— Ну?
Надо же, выдал себя! Но всё было так внезапно. Теперь отказываться нельзя.
— Слышал о таком.
— Говори!
— Он был в удаче у Ржавого, но их всех схватили и, говорят, отправили к храмовникам.
— Давно? — барон с яростью сжал кулаки.
— Больше месяца прошло.
Барон облегченно откинулся на спинку кресла.
— Нет. Его видели в городе несколько дней назад. Как ты думаешь, где он может скрываться?
Сашка задумался. Его ищут! Кто? За что? Неужели Пиявка? Но при чем тут барон?
 
— Ну, есть в городе разные места…
— Тому, кто найдет этого мальчишку, герцог обещал 10 золотых.
Сашка от неожиданности, которые сыпались на него раз за разом, вытаращил глаза, барон отнес это на счет жадности мальчика и усмехнулся.
— Но не каждый сможет их получить. Ты вряд ли их получишь. До тебя эти деньги не дойдут. Ты это понимаешь? А вот я, — Барон, покопавшись у себя в кошельке, достал десять золотых монеток (Зорг обещал пятнадцать, но и барон должен же был что–то поиметь?), — могу тебе их дать. Мне нужен этот Сашка. И только живым. Ну, так как? Берешься разыскать?
— Да, — сухо сглотнул Сашка. — Что же это такое творится? — подумал он.
— Тогда не откладывая времени, пойдешь в город прямо сейчас. Тебя проводят. На лошади успеешь до закрытия городских ворот. И еще останется времени. Я дам тебе адрес человека, куда надо привезти этого мальчишку. Сам не пытайся его доставить, просто скажешь этому человеку, его зовут Зорг, где найти мальчишку.
— А деньги?
— Достанешь мальчишку, придешь сюда, получишь свои деньги.
Сашка смотрел исподлобья. Как же он получит! Нашли дурака. Притвориться поверившим дураком или поиграть? Принять решение он не успел, барон его опередил.
— Да, ты не глуп. Это хорошо. Назовешь адрес и получишь у того человека пять золотых, остальные после того как схватим мальчишку. Согласен?
— Да — Сашка кивнул головой. — Только… Он может меня узнать. — Раз его, Сашку, ищут, то сразу же узнают, как только он появится на улицах города и схватят, значит, нужно изменить внешность. — Мне бы переодеться, чтобы он меня не узнал. А иначе увидит, узнает и догадается, что я тоже его ищу.
— И как ты собираешься переодеться? В кого?
— Давайте, в девчонку.
Барон рассмеялся.
— Девчонка с арбалетом и кинжалом?
— А я их заверну в холст, и будет девчонка что–то несущая домой. Свою одежду я тоже туда суну.
Пока искали одежду, Сашка успел выйти во двор замка, где сидел, ожидая солдата с лошадью, сын купца. Как же его зовут? Лиан, кажется.
— Привет, — сказал Сашка мальчику.
— А, ты здесь? — удивился тот.
— Я барону понравился, здесь хорошо. Ничего не делаешь, только ешь от пуза.
— Здорово!
— Ты ходил в гостиницу?
Лиан поник головой.
— Не ходил?!
— Я хотел, но отец меня увидел и за то, что я отдал тебе письмо, выпорол. Очень сильно. Я два дня лежал на пузе, только вчера встал.
— Он же беспокоится, места, наверное, не находит. Я твою просьбу выполнил, а ты…
В это время подъехал солдат и спросил:
— Эй, кто из вас до города?
Купеческий сынок сразу обрадовался возможности прекратить неприятную для него беседу, подбежал к солдату, тот схватил его и посадил впереди себе. А затем оба уехали.
А потом расстроенного Сашку позвали переодеваться, потом он ждал солдата с лошадью, время стремительно таяло, они опаздывали, поэтому, выехав из ворот замка, ехали быстро. И успели до закрытия городских ворот. В город вошла ничем не примечательная девочка, разве что большой мешок был приметен. Уже в темноте Сашка добрался до гостиницы. Но как сообщить Дару, что он вернулся? Не идти же ему в таком виде в гостиницу? Могут догадаться, что девчонка не настоящая, еще чего доброго поймают, вызовут стражу. К счастью, мимо бежал какой–то мальчишка, младше Сашки.
— Эй, мальчик, — окликнул он его. — Хочешь заработать медянку?
— Хочу.
— Тогда сходи в гостиницу, найди там безрукого мальчика и скажи ему, что его ждет на улице Ксандра. Вернешься, получишь медянку.
— Ага.
Мальчишка пробыл в гостинице недолго, но вернулся один.
— А безрукий мальчик уже несколько дней в гостинице не живет.
— Как?!