"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Вот за это не переживай, я знаю все деревья, где спят сестры. Заодно помогу их разбудить. И каждая пробужденная фея также может…
– Не может, – перебил лиур Ариниэль. – Мы не сможем разделиться на столько команд. Максимум, что можем позволить, так это уйти одновременно в четыре рейда. Пока мы не прибыли на остров, люди ходили в два рейда одновременно.
– Да, эти твари… – Марина даже рот приоткрыла от возмущения, но фея, ничего не заметив, продолжила: – Я несколько раз за эти месяцы видела, как маги сражались с порождениями острова. Они очень опасны.
– Раз в неделю им удается немного раздвинуть барьер. – Эльф встал со стула. – И завтра предстоит это сделать, поэтому у тебя есть время набраться сил. А я отправлюсь к лиуру Александру, чтобы обсудить предстоящие рейды. Нужно освободить фей как можно быстрее.
– А где мы будем жить? – уточнила Кетана и обвела палатку недовольным взглядом.
– Пока здесь, а потом, когда обсудите с императором ваши дальнейшие взаимоотношения, построят привычные для фей дома на защищенных барьером территориях. Очистить остров Забвения полностью…
– Как?! – Фея даже подскочила на кровати и возмущенно сжала кулаки. – Они назвали мой дом Забвением?!
– А какое настоящее название? – Марина попыталась заглушить надвигающийся скандал.
– Фериат! Дом фей! – И столько гордости и благоговения было в голосе Кетаны, что девушка и сама непроизвольно почувствовала раздражение из-за смены названия.
– Надо сказать Алексу, чтобы его везде переименовали, Фериат звучит намного красивее.
– Я ему передам, – пообещал лиур Ариниэль, – а сейчас прошу простить меня, но нужно возвращаться к делам. Чуть позже еще зайду.
Как только эльф вышел, Кетана попросила:
– Расскажи, где была все это время. Как я понимаю, ты потомок той феи, которой не было с нами на острове?
– Выходит так. – Марина пожала плечами. – Я жила в другом мире, ничего не зная ни о своих корнях, ни о магии. Кстати, мой мир – это прародина живущих здесь людей. Возможно, та фея покинула Эдею, спасаясь от ужасов войны. А может, тогда, когда вы все исчезли.
– А здесь как оказалась?
– Упала в воду в своем мире и оказалась на обеденном столе ларра Александра. – Марина хихикнула, вспомнив, как граф удивился ее появлению.
– А этот ларр Александр… Кто он вообще такой?
– Близкий друг императора. Курирует очистку острова. А еще он очень помог мне, когда я только попала на Эдею. Вообще же считается, что я его дальняя родственница. Правда, пришлось придумать легенду, почему я так странно выгляжу.
Марина перекинула на грудь локоны и потрясла ими.
– А что странного в твоей внешности? – не поняла фея, посмотрела на свои волосы и скривилась. – А ванна здесь есть?
– Будет, – пообещала девушка. – Раньше я так не выглядела. Была обыкновенной блондинкой с голубыми глазами. А после снятия печати…
– Какой еще печати?
Поняв, что придется рассказывать с самого начала, Марина выложила свою историю с подробными пояснениями. Сейчас она уже не так болезненно воспринимала невозможность вернуться домой. Лишь в груди ворочался тоскливый ком.
– Ты не одна, – мягко напомнила Кетана, погладив ее по руке. – Теперь у тебя есть мы.
Девушка подумала, что и раньше не была одна благодаря семье Александра, но благоразумно не стала это озвучивать. Слишком остро фея реагировала на упоминание людей.
– Тебе нужно многое узнать и постичь свой дар, – тем временем вдохновенно вещала Кетана. – А когда у тебя появятся крылья…
– Но они у меня уже есть. – Марина продемонстрировала крылышки, мысленно поблагодарив Алекса, заставившего ее тренироваться.
– Бедняжка! Мне так жаль, что тебе пришлось вынести это одной.
– Ты о боли? – Девушка поморщилась. – Да, одно из моих самых неприятных воспоминаний. Но я была не одна, рядом все время находились Александр, Максимилиан и Алаиса. Максимилиан, кстати, ледяной маг, и его магия здорово облегчила мои страдания. А потом Алаиса подлечила меня.
– Ты не поняла, – с сочувствием пояснила Кетана. – Если бы рядом с тобой были мы, крылья появились бы безболезненно. Обычно это легкое и радостное событие.
 
– Я… не знала. – Марина тяжело сглотнула, осознав, как же ей не повезло.
– Зато они у тебя очень красивые. Да и резерв теперь будет намного больше. Не многие феи решаются повысить свой магический потенциал, ведь мы и так сильные маги земли. Ну а у тебя просто выбора не было.
– То есть в мгновение ока вырастить лес на довольно большой территории – это в порядке вещей?
– А что, уже есть опыт? – хитро поинтересовалась Кетана.
– Неудачный эксперимент, – смущенно пояснила девушка и добавила: – Эльф буйный попался. Лучше объясни мне, почему мы так… по-доброму расположены к водным магам?
– Насколько я поняла, тот красавец и есть пресловутый ларр Александр? – Дождавшись кивка, фея продолжила: – Водный маг, значит.
– Помимо него тут еще есть водники, – поспешила добавить Марина, – и все мне кажутся такими милыми! Это же ненормально!
– Как раз нормально. Мы крепко связаны с землей и растениями, а для них важна вода. Она дарует жизнь, разве это может не нравиться? Следовательно, маги, что могут повелевать водной стихией и добыть этот важный для нас элемент даже посреди засушливой пустыни, не могут не нравиться и не вызывать уважения. Поэтому мы и тянемся к ним на интуитивном уровне. Но это совсем не значит, что такой маг обязательно станет твоим мужчиной, от которого ты родишь новую феечку. Уважать и любить – это немного разные вещи.
– То есть фея может связать свою жизнь с кем угодно? – Марина и сама не поняла, какое чувство преобладало в ее душе, облегчение или разочарование.
– Связать жизнь – это громко сказано, – хмыкнула Кетана. – Мы редко создаем союзы, как другие расы. В основном заводим любовников. И если от этой связи появляются дети, а против них мы вообще ничего не имеем, то дочери остаются с нами, а сыновья со временем передаются отцу.
В этот момент Марина поняла, что она все же больше человек, нежели фея. Она бы предпочла завести семью. Крепкую и любящую.
– А если мужчина не захочет признавать отцовство?
– Такое случалось с человеческими магами. – Фея вновь презрительно скривилась, но быстро взяла себя в руки. – Правда, крайне редко, всего пара случаев. Тогда мы отдавали мальчиков в хорошие семьи и следили за их воспитанием. Марина, не считай нас чудовищами. Мы не бросаем своих детей и часто навещаем их. Просто сыновья не могут унаследовать наш дар, а значит, не могут постоянно жить с нами. Вскоре ты все поймешь.
– Кстати, Александр учил меня сдерживать силу, – решила сменить тему Марина. – Но объяснить управление ей не мог, так как сам водник. А вообще до того, как мы поняли, кто я такая, планировалось найти мне учителя среди магов земли.
– Не нужно, теперь у тебя есть я. А вскоре и оставшиеся сестры присоединятся. Мы всему научим и расскажем о наших традициях.
В палатку вернулся один из эльфов, ходивший с Мариной в рейд. Он принес корзину с фруктами и кувшин с яблочным соком. Кетана выхватила из корзины грушу и, поднеся ее к лицу, вдохнула сладковатый аромат. На ее лице было написано невероятное блаженство. Марина смущенно потупилась, словно это было чем-то личным, не предназначенным для посторонних глаз, но, не удержавшись, бросила на фею осторожный взгляд и чуть не расплакалась, увидев, с каким наслаждением та ест.
– Как же долго я этого ждала! – выдохнула Кетана и откинула за спину мешающие пряди.
– Позволь, я причешу тебя, – попросила Марина, стремясь заняться хоть чем-нибудь, чтобы отвлечься от щемящей жалости.
Волосы феи оказались мягкими и приятными на ощупь. Они легко расчесывались, словно сами стремились быстрее распутаться. И девушка, перебирая густые пряди, впала в подобие транса. Мысли вылетели из головы, проблемы отступили на второй план. Вдруг стало хорошо и спокойно, словно в детстве, когда Марина подбиралась под бок к матери и наблюдала за тем, как она вяжет.