"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– Простите, но я не могу вам этого сказать по личному распоряжению князя.
– Не понимаю, почему? – Забирающая недоверчиво посмотрела на своего спутника.
– Поверьте, в этом решении князь Кассиан был абсолютно прав, и я его полностью поддерживаю. Конечно, мне не нравится его состояние, но помочь ему я ничем не могу.
– Так, может, я смогу?
– Нет. По крайней мере пока. Дайте ему немного времени, чтобы… Моя прекрасная ларра, потерпите, иногда нам, мужчинам, нужно время, чтобы…
– Я поняла вас, – мягко ответила Солара, когда младший принц в очередной раз не смог закончить предложение. – Постараюсь набраться терпения и подождать.
– Вы чудесная девушка. – Улыбнувшись, лиур Фисан ухватил золотистую прядь, пропустив ее сквозь пальцы. – И когда-нибудь станете прекрасной княгиней.
Охнув, целительница начала стремительно краснеть. Отступив от младшего принца, она попыталась выровнять сбившееся дыхание и успокоиться. Правда, под немного насмешливым взглядом это было сделать крайне трудно.
– Почему вы так сказали? – как можно спокойнее спросила Солара.
– Моя дорогая ларра, я до сих пор удивляюсь, насколько люди могут быть слепы! – Эльф поднял руки вверх, показав девушке открытые ладони. – Не в обиду вам будет сказано, но ваша раса действительно иногда очень ненаблюдательна. Мне кажется, у нас только младенец не заметил бы, как вы двое смотрите друг на друга. А еще очень интересно, почему князь до сих пор медлит и не сделает вас своей… спутницей жизни?
– А мне кажется, что… – подозрительно осмотревшись по сторонам и никого не заметив поблизости, девушка все же понизила голос: – представители Старших рас большие фантазеры.
– Не без этого, – не стал отрицать младший принц. – Но в своих наблюдениях я уверен. Будь все иначе, мне бы не было так весело заставлять его ревновать.
– Что?.. – выдохнула Солара. – О чем это вы говорите?
– Ларра Солара, только не говорите, что вам не доставляло удовольствия наблюдать, как его перекашивало от злости, когда я оказывал вам знаки внимания, – хохотнул эльф. – Он так сильно напоминал мне герцога Ортанского, и я даже задался вопросом, не родственники ли они?
– А при чем здесь ларр Максимилиан?
– Когда мы прибыли в империю, он так грозно смотрел на нас с дядей, когда кто-то из нас оказывался поблизости от его жены, что я просто не смог удержаться.
– Так вы это все специально делали?! – возмутилась Забирающая.
– Ну, не наговаривайте на меня! – укорил ее принц. – Я всегда рад сделать комплимент красивой девушке!
– Особенно когда при этом можно поиграть на нервах у ее…
– Я совмещаю приятное с полезным!
Не удержавшись, Солара рассмеялась. Сейчас младший принц напоминал ей нашкодившего мальчишку, безумно довольного своими действиями.
– Я был рад поднять вам настроение. Надеюсь, теперь вы не будете грустить.
Солара пообещала, что постарается набраться терпения, и честно выполняла свое обещание всю следующую неделю. Тем более дел, как всегда, скопилось очень много. Да и Вилоре пришло время уезжать в империю. И, конечно же, их мать слишком сильно переживала по этому поводу. Даже то, что младшая дочь пока остановится в доме герцога Ортанского под присмотром его жены и бабушки, не могло успокоить ларру Гелану.
А вот Вилора, наоборот, жила все эти дни в приподнятом настроении. Конечно же, ведь наконец она может уехать учиться туда, куда так стремилась. И даже слова старшей сестры о том, что она может не поступить, провалив вступительный экзамен, девушка неизменно встречала пренебрежительной ухмылкой.
– Солара, прекрати меня пугать, а то я начинаю думать, будто ты на стороне нашей матушки, – укорила Вилора, когда они складывали вещи.
– Прости, но у тебя такое счастливое выражение лица, что я просто не в силах удержаться! – Забирающая насмешливо фыркнула. – Кстати, не забудь, как только приедешь, сразу же передай Алаисе мое письмо.
– Или уж скорее твой дневник с подробным описанием всей жизни! – Скептически посмотрела на пухлый конверт, лежавший поверх ее платьев. – Надеюсь, ты не государственные тайны там открываешь? Я учиться хочу, а не знакомиться с имперской тюрьмой.
– Не говори глупостей! Но и не вздумай совать в письмо свой любопытный нос, если не хочешь две недели ходить с высыпаниями на лице.
Недоверчиво посмотрев на сестру и увидев ее серьезный взгляд, Вилора поежилась и с опаской посмотрела на конверт. Конечно же, ее раздирало любопытство по поводу содержания такого пухлого послания, но так рисковать своей внешностью… Нет уж, увольте!
После отъезда сестры Солара вновь с головой погрузилась в работу, понимая, что иначе она не сможет выдержать этой неопределенности в их отношениях с князем. Больше она не видела того мертвого взгляда, который так сильно испугал ее. На людях Кассиан вел себя как обычно, вот только теперь его глаза излучали холод. Многие замечали перемены, произошедшие с правителем, и, конечно же, княжеский дворец заполнился слухами и предположениями.
Многие ларры, жаждавшие завладеть вниманием князя, ехидничали, утверждая, что ему надоела Забирающая, которой он раньше так часто оказывал знаки внимания. Другие говорили, что его окончательно достала ларра Лорея и вскоре эта несносная девица покинет их блистательное общество. Третьи же с уверенностью твердили, что во всем виновата бывшая фаворитка, сейчас в принудительном порядке отдыхающая где-то на лечебных водах, но вскоре она вернется.
А помимо этих, были и другие, не менее абсурдные слухи. И то, что Солара тоже не знала правды, безумно злило девушку. Ведь даже оставаясь с ней наедине в своем кабинете, Кассиан пытался отгородиться от целительницы. В то же время в его глазах мелькало чувство вины, словно ему самому неприятно такое положение вещей.
Неизвестно, сколько бы еще продолжалась эта неизвестность, если бы не письмо, пришедшее Забирающей порталом. Узнав, что это послание от Алаисы, девушка сначала почувствовала беспокойство, подумав, не случилось ли что-то с сестрой. Но, возможно, просто подруга прочитала ее письмо и решила ответить ей.
Держа в руках нераспечатанный конверт, Солара испытала жгучее чувство стыда. Она до сих пор не понимала, как решилась рассказать все Алаисе. Пусть она полностью доверяла герцогине Ортанской, но все равно изливать душу, подробно поведав о своих непростых отношениях с князем, было довольно трудно. Возможно, целительница так бы и не решилась поделиться с подругой, если бы не эта странная отчужденность.
С трудом дождавшись окончания рабочего дня, Солара поспешила к себе. Выпроводив горничную и оставшись одна в своей спальне, она с трепетом открыла конверт и вчиталась в аккуратные строки.
Здравствуй, моя дорогая подруга!
Прочитав твое письмо, спешу отправить тебе свой ответ.
Это были самые спокойные строки. А дальше послание Алаисы так и «дышало» сильными эмоциями. По тому, как сильно продавилась плотная бумага под острым кончиком пера, становилось понятно, что герцогиня была очень взволнована.
Я так и знала! Еще с того раза, когда впервые встретила князя, знала, что между вами дело нечисто! Стоило только увидеть, как он смотрел на тебя, буквально пожирая взглядом.
О, а как он смотрел на бедного ларра Бриала! Я вообще боялась, что ваш князь придушит несчастного мага, если тот не отойдет от тебя. А твой рассказ только подтвердил мою уверенность.
Ну и горячий же он мужчина! Даром, что ледяной маг… Прямо как мой Макс!
Охнув, Солара прижала письмо к груди, словно опасаясь, что кто-то мог увидеть написанное. Воровато осмотревшись по сторонам, она поняла, что делает, и смущенно рассмеялась. Девушка сама себе напоминала юную школьницу, получившую послание от тайного воздыхателя и не желавшую, чтобы об этом кто-нибудь узнал. Вот только она уже давно не школьница, а письмо не от поклонника.
Я очень рада, что твои чувства не остались без ответа. Да-да, я уверена, ты тоже ему очень дорога! По-другому и не может быть!
Вообще не понимаю, как тебя можно не любить? Ведь ты такая… солнечная!
А вот теперешнее состояние князя… Знаешь, прекращай ждать у моря погоды и мучиться понапрасну. Мужчины же иногда хуже маленьких детей! Неизвестно, сколько еще твой князь будет хандрить и тебя мучить. А значит, настало время все взять в свои руки!
Послушай моего совета, подруга! Немедленно иди к своему князю, прижми его к стенке и узнай обо всем, что его так мучает! Не жди, когда он сам все расскажет, а то не ровен час состаришься в ожидании! И самое главное, будь настойчивей. Если понадобится, зацелуй его до полной потери сопротивления!