"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— И мы обязательно узнаем, кто это был, — холодно отозвался Максимилиан. — И тогда, надеюсь, сможем, наконец, добраться до нашей таинственной госпожи!
— Знаете, мне кажется, что вся эта эпидемия была отвлекающим маневром для чего-то большего, — задумчиво сказал ларр Андрэо, принявшись перебирать компоненты для составления вакцины.
— Согласен с вами, но нам пока никак не удается действовать на опережение.
— Главное, суметь оградить ларру Солару и ларру Алаису.
— Иногда мне кажется, что Алаиса притягивает к себе неприятности, — усмехнулся Макс.
— Даже так? — удивленно приподнял бровь некромант. — Значит, мой подарок будет к месту.
— Какой еще подарок? — насторожился ледяной маг.
— Вот этот. — Достав из кармана брюк две серебряные цепочки с подвесками из обсидиана, ларр Андрэо продемонстрировал их Максимилиану. — Хорошо, что сейчас вошло в моду дарить подруге парный кулон, так они вызовут меньше подозрений. Это маячки, по которым я всегда смогу найти местоположение ваших Забирающих. Для всех, кроме магов смерти, они будут выглядеть как самые обычные украшения. Думаю, такая мера предосторожности не станет лишней.
— Благодарю вас, — сказал Максимилиан, забирая из рук некроманта кулоны.
Их беседу прервала вернувшаяся Солара. Герцог, пожелав им удачи, отправился на доклад к императору. Был уже поздний вечер, и Максимилиан искренне надеялся, что хоть сегодня ему удастся отдохнуть. И его надежды оправдались.
Кириан, выслушав доклад друга, заметно расслабился и, дабы он не распугивал своим видом и без того перепуганных сверх меры придворных, с усмешкой сам предложил Максу выспаться, чем тот и воспользовался.
А дома его встретила уставшая и недовольная Алиса.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Максимилиан.
— Нежные аристократки со мной случились, — мрачно поведала девушка. — Сегодня они наполнили чашу моего терпения до краев!
Юная Забирающая уже не один раз прокляла тот миг, когда по просьбе ларры Мириан согласилась побыть за няньку у придворных дам, оставшихся в столице. В итоге Алисе приходилось целыми днями выслушивать причитания испуганных особ, опасавшихся заразиться страшным вирусом. И никакие уговоры и увещевания на них не действовали.
— Хочешь, я запру их в подземелье? — сочувственно поинтересовался Макс, поцеловав Алису в висок.
— Не стоит, я сегодня пригрозила им уговорить императора устроить лазарет прямо во дворце, — созналась Алиса, обняв мага. — И ведь поверили же! Хуже детей, право слово! Вот только я им не нянька. Как жаль, что я ничем не могу помочь остальным целителям.
— Не беспокойся, — прижав девушку к себе, прошептал Макс. — Я недавно из лаборатории. Мы нашли вакцину! И, кстати, ты можешь помочь. Одна из составляющих — магия Забирающей.
— Правда? — недоверчиво поинтересовалась Алиса, но во взгляде уже пылал неукротимый огонь надежды.
— Правда-правда, — заверил Максимилиан, коротко ее поцеловав.
Ненароком подняв взгляд вверх, он увидел наблюдающую за ними бабушку и сразу вспомнил, что они стоят посреди холла. Но как только ларра Кассандра поняла, что ее увидели, нарочито медленно закрыла глаза рукой и тихонько скрылась. Не сдержав широкой улыбки, Максимилиан еще крепче прижал Алису к себе, прошептав ей на ухо, что совсем не прочь отправиться спать.
  
Глава 16
 
— Да-да, вот так. Не спешите, здесь главное — равномерное вливание силы.
Алиса старательно наполняла почти готовые вакцины своей магией под чутким руководством ларра Андрэо. Вчера он вместе с Соларой добился правильных пропорций, и они были опробованы на нескольких самых тяжелобольных пациентах. Результат превзошел все их ожидания! Не причиняя особого вреда, вакцина действовала, медленно, но уверенно восстанавливая разъеденные каналы. И пусть пройдет довольно много времени, пока маги окончательно поправятся, но это уже не имело особого значения.
Вчера же Солара и ларра Мириан отправились в два других королевства, чтобы при содействии некромантов создавать вакцины. Та Забирающая, что пострадала от вируса, мгновенно пошла на поправку благодаря улучшенной вакцине, но ее коллеги настояли, чтобы женщина не участвовала в создании лекарства. В итоге действовали шесть лабораторий, где рука об руку трудились маги жизни и маги смерти.
 
— Отлично, одна готова! — возвестил ларр Андрэо, бережно переставляя закупоренную колбу в специальный ящичек.
— Всего лишь одна, — расстроенно заметила Алиса.
— Не волнуйтесь, моя дорогая, лучше медленно, но эффективно. — Маг смерти ободряюще улыбнулся. — Вы все делаете верно. И я прекрасно знаю, что у других команд это занимает столько же времени.
— Простите мою несдержанность, ларр Андрэо, — виновато улыбнулась Алиса. — Просто хочется быстрее помочь всем тем несчастным людям.
— К сожалению, абсолютно всем помочь нельзя. Всегда будут те, кто умирает из-за произвола других. Смотрите на все происходящее немного с другой стороны. Ведь мы сможем спасти если не всех, то многих!
— У меня, к сожалению, так не получается. Возможно, когда-нибудь потом.
И все же Алиса радовалась возможности поучаствовать в создании вакцины. Все лучше, чем сидеть дома или пытаться успокоить истеричных девиц, трясущихся за свою шкуру. За все то время, что она провела с ними по просьбе ларры Мириан, ни одна из них даже не поинтересовалась состоянием больных.
«Хотя нет, не так, — подумала Алиса. — Я не совсем справедлива. Были среди них и те, кто с живейшим интересом выслушивал поступающие новости о состоянии зараженных. И было хорошо заметно, что они переживают не только за свою жизнь. Просто мне не нравится их молчание. Они ни разу не попытались образумить остальных, предпочитая не связываться с ними».
— Приступим? — отвлек ее некромант.
— Да, конечно же! — согласилась юная Забирающая, отметая все расстраивающие ее мысли.
Будет другое время, чтобы все обдумать, сейчас самое важное — создание лекарства.
Когда к ним пришли за первой партией, Алиса уже с трудом стояла на ногах. Перед глазами начало все расплываться, а единственным желанием девушки было упасть и не вставать минимум часов пять.
— Думаю, нам стоит немного отдохнуть, — облек ее мысли в слова ларр Андрэо. — Сильно же мы поможем, если упадем без сил. Да и ларр Максимилиан меня по голове не погладит, если с вами что-нибудь случится.
— Не беспокойтесь, — усмехнулась Алиса, с наслаждением присаживаясь на стул. — Гневаться он будет только на меня, а это я уж как-нибудь переживу. Не впервой!
— Лучше бы ты сделала так, чтобы я не волновался, — раздался полный укора голос Макса.
— Это не в моих силах, — вяло ответила она.
— Я принес вам энергетический отвар, — неодобрительно покачав головой, сказал Максимилиан. — Только не злоупотребляйте.
— М-м, если не ошибаюсь, его можно пить не более трех раз в день, — пробормотала юная Забирающая, рассматривая небольшую глиняную бутылочку.
— Вот именно! И попрошу не забывать об этом.
— Не настолько уж я бестолковая, чтобы не осознавать грозящих мне последствий, — недовольно поморщилась Алиса.
Она прекрасно помнила, что после применения таких отваров происходил своеобразный откат. Но если их пить не более трех раз в день, то за ночь во время сна можно восстановиться. Тогда как при злоупотреблении человек вполне мог проваляться пару дней в постели, страдая от слабости и головокружений. В общем, это были совсем не те ощущения, которые Алисе хотелось испытать на себе.
— Сколько сейчас по империи насчитывается заболевших? — сменил тему ларр Андрэо.
— Около девятисот человек, — ответил Макс. — Нам еще более или менее повезло. У остальных все еще хуже. В общей сложности, более десяти тысяч человек. Из них три тысячи детей в возрасте от десяти до пятнадцати лет.
— Это очень плохо, — нахмурился некромант, — неизвестно, какие последствия в дальнейшем вызовет вирус у этих детей.