"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Это не совсем так, — покачал головой ледяной маг. — Когда маги умирают по естественной причине или же насильственной смертью, отток магии в мир происходит вполне спокойно, не принося разрушений. А из-за вируса разрушаются магические каналы, приводя к неконтролируемому всплеску силы. То есть отток магии вызывают насильственным способом, приводящим к разрушениям.
— Как же так? А ведь я даже не подозревала о…
Не удержавшись, Алиса подошла к Максу и прижалась к нему, словно в поисках защиты. Ей было страшно осознавать то, что творилась в волшебном мире. Почему-то до этого разговора все казалось правильным и незыблемым. Пусть иногда здесь происходили поистине страшные вещи, но ведь это жизнь, и гладко все быть не может. Но знание того, что этот мир стоит на грани гибели, оказалось просто ужасающим.
— Все же мне не нужно было тебе рассказывать об этом, — сокрушенно прошептал Макс, прижимая девушку к себе.
— Нет… Нет, все правильно, мне было нужно узнать обо всем, — заверила его Алиса, спрятав лицо на его груди. — Незнание ситуации еще хуже. Просто удивительно, что мне так легко удалось овладеть своим даром. Это поистине удивительно и невероятно! Ведь я очень быстро научилась контролировать свои щиты, магия подчиняется мне, а учеба дается довольно легко. И это все на фоне такого дисбаланса…
Неожиданно Макс крепко, до боли сжал Алису в своих объятиях. Придушенно пискнув, она уже хотела поинтересоваться, в чем дело, когда ледяной маг хрипло прошептал:
— Пусть так остается и дальше. Слышишь меня?! Я не могу и не хочу терять тебя!
  
Глава 14
 
Стоя в объятиях любимого мужчины, Алиса в который уже раз пожалела о своих словах. Необдуманных, поспешных словах, причинивших боль дорогому существу. И вроде бы не было ничего особенного в них — просто констатация факта, но то, что казалось незначительным и неважным, могло ранить сильнее и больнее любого оружия.
Неуверенно подняв руку, Алиса осторожно дотронулась до мужского плеча, словно извиняясь. И Макс мгновенно откликнулся, погладив ее спину и нежно прикоснувшись губами к золотоволосой макушке. Довольно вздохнув, Алиса подняла голову и поцеловала немного колючий подбородок.
— Все хорошо, маленькая, — прошептал Максимилиан. — Я просто устал.
— Я понимаю, — уткнувшись носом ему в шею, пробормотала Алиса. — И так же понимаю, что по-другому нельзя. Просто…
— В чем дело? — поинтересовался маг, почувствовав ее неуверенность. — Спрашивай.
— Она… Эта госпожа ведь управляет магическими вампирами. — Алиса попыталась более точно сформулировать беспокоившие ее мысли. — Возможно ли, что она сама является…
— Да, — перебил ее Максимилиан. — Мы в этом полностью уверены.
— Откуда? Вы что-то узнали о ней?
— Не только про нее, но и весь ее род.
Стремительно отстранившись и немного отступив назад, Алиса недоуменно посмотрела на Макса. Но тот оставался полностью серьезным, скорее даже мрачным.
— И что же вы узнали? — осторожно поинтересовалась она.
— Судя по некоторым старинным документам, которые нам удалось раздобыть, когда на нашей прародине произошла катастрофа, именно клан магических вампиров перенес некоторых людей на Эдею.
— Что?! — удивилась Алиса. — Но зачем они это сделали? То есть, конечно же, с одной стороны, это очень хорошо, но с другой… Я просто не понимаю их мотивов.
— Они спасали своих слуг, — невесело усмехнулся Максимилиан.
— Слуг?
— Да, Алаиса, именно слуг, которые в новом мире должны выполнять грязную работу и обустраивать быт. Насколько мы поняли, на нашей прародине был культ некой богини, жрецами которой могли становиться только женщины. И эти жрицы пользовались огромной властью.
— Видимо, богиня того мира была очень могущественной, — предположила Алиса.
— Хм… Да, в каком-то смысле… — хмыкнул Макс, но, заметив полный любопытства взгляд девушки, качнул головой. — Поверь, радость моя, ты не хочешь это знать.
— Хорошо, — легко согласилась Алиса, решив, что действительно не хочет знать.
 
Ей с лихвой хватало и ранее рассказанного. Но прояснить ситуацию все же стоило.
— И как так получилось, что люди прекратили им служить? И более того, забыли о них.
— Мы не знаем, — вздохнул Макс. — Слишком мало сведений нашли. Но из того, что узнали, получается следующее: был создан орден Хранителей Памяти, контролирующий жриц. Правда, в один из периодов смуты их всех уничтожили.
— Думаешь, жрицы постарались? — поинтересовалась Алиса.
— Прямых доказательств этому нет, но мы склонны думать именно так, — кивнул маг, подведя Алису к дивану.
— Но они не воспользовались этой возможностью, — задумчиво проговорила юная Забирающая. — Ведь после смерти Хранителей у них были развязаны руки, и все равно не попытались захватить власть. Интересно, почему?
— Вот как доберемся до них, сразу же поинтересуюсь, — клятвенно пообещал Максимилиан.
— Только когда доберетесь, будь осторожен, — не удержалась Алиса от просьбы.
— Я всегда осторожен, родная, — заверил ее Макс. — Слишком самоуверенные в нашей профессии долго не живут.
Решив не реагировать на эти слова, Алиса промолчала. Лишь крепко сжала его руку, постаравшись ничем не выдать раздирающее ее чувство беспокойства.
«И почему у меня дар не к боевой магии? — неожиданно подумала она. — Хотя уверена, что и в этом случае Макс постарался бы оградить меня от опасности».
— Алаиса, мне нужно возвращаться во дворец, — прервал тишину Максимилиан. — Я и так безбожно опаздываю.
— Ну, раз надо, значит, иди, — тяжело вздохнула девушка, отстраняясь от него. — А я попробую придумать, чем себя занять.
— Только сильно не скучай, — усмехнулся Макс, быстро ее поцеловав. — Я опасаюсь, что могу не пережить последствий!
— Да ну тебя! — надулась Алиса.
— И не сопи! — тут же строго приказал маг. — А то я точно не смогу уйти.
Не успела Алиса ничего сказать на этот счет, как ее втянули в головокружительный поцелуй, а когда она окончательно пришла в себя, вредного мага уже и след простыл.
— Вот же ж!.. — возмутилась она, хлопнув ладошкой по дивану.
Но губы непроизвольно растягивались в счастливой улыбке. Максимилиан определенно поднял ей настроение. Осталось только решить, чем себя занять до вечера.
А в это самое время все те, кто, к своему несчастью, случайно встретил герцога Ортанского в коридорах дворца, старались слиться с окружающей обстановкой. Уж слишком довольным было выражение лица ледяного мага. Придворные давно сошлись во мнении, что когда он доволен, это еще страшнее. Ведь такое случалось крайне редко, и им оставалось только гадать, чем же вызваны такие эмоции.
Быстро зайдя в свой отдел, находящийся в самом дальнем крыле дворца, Максимилиан поинтересовался у находящихся здесь подчиненных.
— Что нового?
— Час назад «гостья» покинула столицу и исчезла в неизвестном направлении, — доложила платиновая блондинка с коричневыми прядями в прическе.
— Ники, дорогая, только не говори, что ты ее упустила, когда выбирала себе очередной шарф, — подцепив пальцами край ярко-синего палантина, с нагловатой ухмылкой поинтересовался рыжеволосый парень и откинул с лица мешающуюся косичку алого цвета.
— Соран, отвали, — огрызнулась женщина, хлопнув по руке наглеца. — Ларр Максимилиан, я действительно не смогла отследить траекторию портала. Там произошел мощный энергетический выброс, после чего невозможно было что-либо обнаружить. Может, это какая-то эльфийская магия?
— Возможно, — задумчиво сказал Макс. — Нам мало известно о Старших расах.
— Зато мы точно знаем, что девушек, принадлежащих к правящему роду, никогда не отпускали одних, — мрачно добавил рыжеволосый Соран. — Тем более она еще совсем молода, а то бы точно заметила слежку.
— Опасаешься проблем, если она пострадает? — поинтересовался Макс.
— Если это произойдет на территории империи…
Можно было и не продолжать. Все и так представляли, чем это им грозит. Старшие расы не поддерживали никакой связи с людьми и если посещали эту часть Эдеи, то очень осторожно, чтобы никто не узнал. Но сейчас сложилась совершенно другая ситуация, которая могла грозить еще одной войной.