"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

И хоть они удивились при виде меня, не похоже, будто прибежали только что, для моей проверки.
— Залп! — я показал на тяжёлую спаренную пушку в 152 миллиметра. — Немедленно!
Команду выполнили быстро. Два снаряда пролетели над линиями обороны и упали далеко в море, подняв кучу брызг.
Значит, всё же их предупредили. Или это единственные, кто выполнил приказ?
— Полковник Долженков! — представился мне старший офицер, который только что вошёл в бункер.
Совсем старик, который побывал в переделках. Ему, наверное, не меньше восьмидесяти лет, а то и ещё старше. Вместо правой ноги у него протез, вместо левой руки тоже, да и не было левого глаза. Правый же мутноватый, он плохо меня видел. Но голос крепкий, да и держался он бодро.
— Докладываю! — рявкнул он. — Все орудия готовы к бою!
— Хорошая работа, — сказал я. — Вы постарались.
— Хе, эти орудия всегда подготовлены к стрельбе, — старый артиллерист гордо поднял голову. — Рад, что ещё полезен.
Хоть кто-то понимает, насколько это всё важно.
Я проверил ещё несколько пушек. Всё отлично, даже идеально. Если корабли покажутся прямо сейчас, то получат. Да и с такими орудиями можно отбиться даже до прибытия Ищейки. По моим прикидкам, она придёт завтра к утру, если не будет поломок.
Старый полковник Долженков так обрадовался похвале, что вышел меня провожать.
— Помню, когда ещё служил первый год, наша пушка не выстрелила во время проверки. Ох, как на нас тогда наорал генерал Загорский, тот самый, кстати. С тех пор все мои орудия всегда в идеальном состоянии.
Вспомнил этого деда, да. Тогда он был ещё совсем молод. Ног у него было две, но глаза уже не было. Ну, хоть на кого-то это подействовало.
В любом случае войска готовы к обороне только здесь. С остальными ещё надо работать, а я даже не ел сегодня. Но едва я об этом подумал, как увидел целую делегацию, идущую ко мне по пляжу.
Офицеры и какие-то знатные гражданские. Среди них высокий усатый старик в чёрной шинели с золотыми орденами.
— Генерал Загорский, — пробурчал он. — Вы без предупреждения.
— Наместник Тихонов, — я остановился напротив него. — Я прибыл осмотреть оборону вашей провинции.
— И как она?
— В чрезвычайно плохом состоянии. Только береговая линия способна отбить атаку.
— Это странно, — сказал он, сверля меня глазами. — Моё командование заверило меня, что оборона идеальна. Да и кому потребуется сюда приходить? В последний раз нас атаковали лет, наверное, сто назад.
— Поговорим наедине, — я показал на его свиту.
— Тогда, быть может, за обедом? — предложил он. — У нас тут особо не разгуляться, но перекусить можно. А потом горячее, когда закончите. Я не в первый раз встречаю военные комиссии, так что всё уже готово.
Отказываться я не стал, есть действительно хотелось.
Ветер стих, снег, который едва начался, уже перестал идти. Стол накрыли прямо здесь, недалеко от пляжа. Солдаты положили доски на деревянные ящики и укрыли сверху белой скатертью.
Начали расставлять припасы. Еда очень простые, никакой изысканной дворянской кухни. Только водка и закуски.
Похоже, это тоже часть ритуала проверки местной обороны. Приезжает генерал, его накачивают водкой, пока он не забудет, зачем прибыл сюда. И потом уедет, довольный тем, что видел.
Нет уж, со мной так не пройдёт, так что от стакана водки я сразу отказался. Мне ещё сегодня работать и работать.
— Даже не выпьете за императрицу? — удивился Тихонов.
— Она не обидится, — сказал я. — Могу спросить лично.
— Тогда я выпью сам, — мрачно произнёс наместник провинции. — И выпью за Лорда-Наблюдателя Яна! Как лихо он отомстил за брата!
Тихонов выпил стакан залпом. Я подобрал с тарелки кусок холодной курицы, положил его на хлеб, сверху накидал резаных огурцов и помидоров, и съел в три укуса.
На природе что-то аппетит улучшился, так что я повторил, потом ещё раз.
— Но я не понимаю, в чём причина вашей проверки, — сказал Тихонов. — Половине моей армии приказано было остаться здесь. Ещё я отправил все ригги, кроме тех торпедных и Уланов. Я отправил на запад лучших людей. Те, кто остался, это резерв, они ждут, когда вы позовёте их в бой. Или вы думаете, что кто-то рискнёт на нас напасть здесь?
 
— Обсудим чуть позже, — я глянул на стоящих поблизости военных.
С армией в империи всё всегда было непросто. Собственная императорская армия была небольшой, основу имперских сил составляли войска Наблюдателей Великих Домов.
Раньше с этим было ещё сложнее, когда у каждого Малого Дома была личная армия, которая не подчинялась общему командованию. Каждый был сам себе полководцем. Феодалы, как в старые времена.
Когда к власти пришла династия Громовых и появились шагоходы, стало чуть проще. Армии начали подчиняться Наблюдателям Великих Домов, а Малые Дома занимались её пополнением и снабжением.
Система работала, но потом это вышло всем боком, когда начались войны между Великими Домами.
Пока мы ели, я обдумывал дальнейшие планы.
— Я так и не сказал вам спасибо за моего внука, — Тихонов выпрямился и подозвал кого-то из своей свиты.
Этого тощего парня лет шестнадцати я видел в академии, но мы не общались. Тихонов похлопал его по плечу.
— Мой внук, один из тех, кого вы спасли, когда вывезли из академии. Я ваш должник, генерал, — голос стал уже менее твёрдым. Ещё бы, два стакана огранской водки подряд.
Да, не зря я вытащил с собой всех студентов из Огрании на север. А то бы этих ребят взяли в заложники, а то и отомстили им. Некоторые родители были мне благодарны за это.
— Возьмёте его в свои адъютанты? — предложил Тихонов.
— У меня уже есть.
— А у меня ещё взрослая дочь, — настойчиво продолжал он, опустив растерянного парня… — Вечером, когда вы закончите осмотр, я приглашаю вас в своё поместье, там вы…
— Нам сейчас не до этого, — я огляделся по сторонам. Все посторонние уже отошли. — Я не просто так приехал. Я жду, когда начнётся высадка флота Дома Накамура.
— Вы не шутите? — Тихонов замер, держа в руке полный стакан. — И когда…
— В ближайшие несколько дней, — сказал я. — Может быть, даже завтра. А оборона у вас хуже некуда.
— Но мы не ждали такого! Откуда это стало известно? Это невозможно! Наши пушки…
— Ещё как возможно. Ваши пушки, особенно на юге, даже не смогли бы выстрелить. Ян Варга будет в курсе вашего несодействия.
— Но я, — Тихонов побледнел. — Я же сделал всё. Просто… ну вы поймите. Да, там у вас на западе кровавые сражения, но здесь-то последнее было, когда ещё ваш прадед загнал Накамура обратно в море!
— Не так всё просто. Хорошо, что ваши пушки на берегу ещё работают. Дальше дело за людьми. Я пока запрещаю обсуждать высадку. У нас чрезвычайное положение и полная боеготовность. Больше ничего. Армия должна быть готова отражать атаку в любое время.
— Но что будет, если они придут? — спросил наместник, потом вспомнил про стакан и поставил его на стол.
— Будем держаться до прибытия Ищейки. Её пушки помогут, да и береговые орудия не так уж и плохи. А потом по обстоятельствам.
— Понял, — Тихонов выдохнул. — Тогда мы готовимся к обороне ещё лучше.
— Мне нужен штаб. У вас под землёй система туннелей, пусть штаб будет там.
— Сделаю, — он решительно кивнул.
— А ещё мне нужен помощник, два телохранителя, личный радист и кто-то, кто будет шифровать мои…
— Господин наместник! — парень с лейтенантскими погонами бежал в нашу сторону. — Господин наместник Тихонов!
В руке он держал кожаную папочку для документов, которой размахивал на бегу.
— Говори, — сказал Тихонов.
— Мы остановили машину, которая пересекла границу, — лейтенант выдохнул и с завистью посмотрел на стол. — Там было три вооружённых человека и ещё один без оружия. Он настаивал на встрече.
— А кто это? — наместник подозрительно сощурил глаза. — Я не собираюсь встречаться…
— Он попросил о встрече с господином генералом Загорским.