"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
А это значит, что их коммуникации растянутся. Тем лучше для нас и хуже для них, ведь грамотная логистика — самое важное в таких суровых условиях.
Я сидел в кресле наводчика в Исполине Яна. Сам Ян в кресле пилота. Он управлял гигантской машиной только педалями, руки отдыхали. Большая ригга уверенно шла вперёд.
— Я иногда злюсь, — сказал Ян. — Понимаю же, что мой брат тоже с этим связан. Но когда об этом говорят, не могу сдерживаться. Но в чём их цель? Они вызвали флот, и для чего?
— Когда я говорил с ним… — я полистал свои записи.
Приходилось делать два дела одновременно — проверять, как идёт переход на новое место, и разговаривать с Яном.
— Когда я говорил с ним, — я сделал пару пометок. — Он сказал, что они должны были начать кампанию против дома Кос. Старик Дарио должен был объявить кому-то из Наблюдателей кровную месть за гибель сына. Но его земли же на острове, Калиента. Может быть, флот изначально нужен был для этого.
Или нет. В этих интригах раздираться сложно, ведь сейчас идут боевые действия. Такие яростные, что даже старики-генералы Дома Варга не помнили такого.
— Могу я сам отправиться на восток вместо тебя? — спросил Ян. — Ты же будешь нужен здесь.
— Нет, ты остаёшься. Враг пока не сунется на штурм, пара недель у нас будет. А я оценю угрозу с той стороны. Возьму Ищейку и пару Катафрактов, чтобы добраться побыстрее.
Снова карты. Нерск лежал на севере озера Айнала. Озеро уже замёрзло так, что по нему легко пройдут Исполины. Вторая линия обороны к югу от него. Две линии обороны. Я от руки нарисовал их красным карандашом.
Эти места удобны для обороны. Истоки двух рек, с обеих сторон каждой непроходимые горы.
Там мы будем биться долго. Места узкие, даже эта армада шагоходов не сможет атаковать в полную силу, а мы их потрепали в городе.
Если не сможем продержаться, отступим к Нерску. Дальше некуда, это последняя линия. Но вот этот флот может нам всё испортить.
Исполины должны были отойти к Нерску на техническое обслуживание. Это же не обычные ригги, эти невозможно чинить прямо в поле, особенно зимой.
Меньше всего хотелось, чтобы наши сухопутные флагманы отказали в самый неподходящий момент. Ищейка уже ушла туда, пусть и остальные проверят, пока не стало слишком поздно.
Исполины могут перегнать и без нас. И возвратить с ремонта тоже. Так что Марк и Ян пока остались со мной, когда мы добрались до пункта назначения.
На сегодня уже запланированы военные советы, но до начала ближайшего оставалась ещё пара часов. Не все генералы и не все ригги прибыли на место, да и мы ждали отчётов разведки.
Штаб расположился в одной из деревушек на берегу замёрзшего озера. Рядом к одному нужному для меня места. Схожу-ка лучше сейчас, потом такого случая может не представиться до самой весны.
— Буду через час, — сказал я.
— Можно с тобой? — попросился Ян. — Там же жили мои предки, в тех местах. Надо бы сходить туда.
Марк, который был неподалёку, тоже заинтересовался, куда это мы собрались.
— Поехали, — согласился я. — Только недолго.
Недалеко от нас, дальше от берега располагался Горящий Лес. Он давно уже не горел, но название осталось. Этот лес полон чёрных, почти окаменевших от сильного жара деревьев.
В корнях под ними огромные залежи игниума, причём очень активного. Деревья просто выжгло пару сотен лет назад. А минерал здесь был настолько взрывоопасный, что его добывали не для топлива, а для взрывчатки.
Раньше здесь жил старый клан Горящего Леса, в котором состояли Громовы, будущие императоры, и их родственники Климовы, один из которых основал династию Варга.
Потом, когда они поднялись, про старые места забыли и только иногда навещали могилы предков.
Но меня больше интересовало другое — старый особняк Загорских когда-то стоял здесь, на самой оконечности леса. Рядом с ним тоже кладбище.
— Хочешь проведать родственников? — спросил Ян, когда мы доехали до места.
— Да.
— Тогда, — Янек задумался и подтолкнул Марка. — Пошли, покажу тебе, где раньше жил Павел Громов, пока не стал императором.и мои предки рядом. Мы же почти соседи с Загорскими.
Они ушли, следом за ними потянулись стрелки из охраны. Рядом со мной остались двое штурмовиков. У Сергея шипела рация. Оба невозмутимо и молча смотрели на меня.
— Ну пошли, — сказал я.
Я думал, что после того как меня поймали и осудили на вечное заточение, соседи сожгли особняк или разграбили его. Но я ошибся.
Ржавые ворота остались на месте, мы едва их открыли. Высокий каменный забор будто и не пострадал от времени. Я вошёл внутрь двора.
Двухэтажный бревенчатый особняк на месте. Да, за прошедшее время он обветшал. Да и сам дом повело из-за того, что он не отапливался. Окна выбиты, двери открыты. Внутри наверняка всё промёрзло.
Но особняк не сожгли. Может быть, то, что я мстил за брата, оставило ко мне какое-то уважение среди других северян.
Я пошёл через сугроб. А ведь этот дом строили мы сами. Да, были работники, но мы с Киром вкалывали не меньше их.
Тогда отец всё раздумывал — строить из камня или из дерева. Другие Наблюдатели строили из камня, но в этих местах так холодно, что в каменном доме придётся жечь игниум, чтобы согреться. Так что построили из брёвен. Хоть выглядело и грубовато, но было тепло.
Помню, как Киру во время стройки зашибло ногу бревном, но обошлось без серьёзной травмы. Он тогда сидел и жаловался Грюнту, огромному лохматому псу, очень старому. Собачья будка на месте, даже цепь никуда не делась.
Охрана следовала за мной. В целом, делать тут нечего, кроме как вспоминать. Забираться в дом опасно, он старый, и вполне можно провалиться на ступеньках или ещё где-нибудь. Да и не было у меня там никаких тайников, чтобы проверять их. Не пойду внутрь.
Достал серебряные часы из кармана и откинул крышку. Ещё полчаса у меня есть. Я приехал сюда не из-за дома, а чтобы сходить на кладбище Загорских.
Мария как-то обмолвилась, что её прабабку, то есть мою жену, и её деда, то есть моего сына тайно похоронили среди наших предков.
На их могилы я и хотел сходить перед советом и тем, как отправлюсь на восток.
Жаль, надо было взять саму Марию, я бы рассказал ей о нас побольше. Но это потом, сейчас я хотел закончить поскорее.
До кладбища надо было пройтись пешком. Снега столько, что мотоповозка не проедет, а риггу мы не взяли. Но уже через двадцать минут я добрался.
Вот и кладбище, небольшой участок земли, огороженный металлической оградкой. Внутри каменные надгробия, заваленные снегом.
Как теперь искать нужные мне? Надо будет очищать каждый камень, а времени на это нет.
— Подождите здесь, — бросил я охране.
Сам открыл калитку и прошёл внутрь. Так, вот где-то тут мой отец и мать, я ещё помню. Где похоронен мой брат, я не знаю, но точно не здесь. И даже не знаю, хоронили ли его вообще. Он же был казнён якобы за измену, так что вряд ли у него были достойные похороны.
А вот где моя жена я не знал.
— Зря приехал, — вслух сказал я. — Только время потратил.
Ладно, возвращаемся к живым. У нас как-никак война на носу. Мой короткий отдых закончился. Тогда вернусь весной.
— Наверное, вы пришли к этой могилке, — раздался низкий мужской голос. — Их сложно найти, всё в снегу.
Я повернулся. Одной рукой полез к револьверу в кобуре, перед этим расстегнув рукав другой, чтобы вызвать цепь, если пригодится.
Рядом с одной из могил стоял мужчина в дорогом белом пальто, на воротнике которого был повязан чёрный шарф. У него аккуратная седая борода и короткая причёска. На левом глазу чёрная повязка. Шапки нет.
Незнакомец курил трубку, держа её правой рукой. На пальцах несколько золотых перстней.
И как я умудрился его не заметить? Значит, он прятался, когда я пришёл. Но где?
— И кто вы? — осторожно спросил я.
Охрана в нашу сторону не смотрела, и это странно. Но я их вижу, они живы.
