"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Это то ли банк, то ли суд, не знаю. Поднялось целое облако пыли, а мы перешли на другую улочку.
Передал координаты танков ближайшему отряду стрелков, чтобы добили уже их. И наконец-то мы добрались до укрытого крана. К этому времени видимость была настолько плохой, что по мне уже никто не стрелял. Меня просто не видели.
— Они продвигаются к центру! — доложила рация. — Оставшиеся Паладины и Рейтары!
— Огненная Стена, — устало сказал я. — Приведите в действие план «Огненная Стена»!
— Есть!
Прорвавшиеся к центру ригги оказались аккурат между тремя нашими квадрами. И если лобовая броня Паладинов помогала держаться, то боковая и кормовая такими прочными не были.
— Огонь! — скомандовал генерал Климов.
Наши ригги дали ещё залп, усиленный ракетами Небожителя и пущенными из его мортир бомбами.
А следом раздалась настолько сильная цепь взрывов, что земля снова содрогнулась.
Как землетрясение.
Это укрытые в центре города бомбы и целые контейнеры с активным игниумом. Огромные оранжевые столбы пламени объяли центр.
На несколько минут будто даже закончилась это Ночь. От огня светло так, что можно было читать. И там, где пожары, наверняка жарко, как летом.
— Выдвигаются их Исполины! — доложила рация.
— Их Исполины идут к городу! — передал пилот крылолёта.
— И что нам делать? — спросил у меня Ян по радио.
— Ничего, — сказал я и сделал отметку. — Они хотят прикрыть отступление. Не высовываемся, пусть уходят! Будут стрелять.
Я оказался прав. Вторая волна атакующих шагоходов, ещё больше, чем первая, отступала, едва добравшись до пригорода. Проблема в том, что Паладинам в ней нужно было развернуться, ведь задний ход у них очень медленный.
Поэтому Исполины прикрывали отход. Враги уже потеряли ригг пятнадцать, а то и больше только за сегодняшний день. Больше, чем за последний год войны между Великими Домами.
Просто никто во всей империи не знал, как управлять такой армадой шагающей техники. И обычная тактика в лоб не сработала. Она не всегда работала, в чём я много раз убеждался.
Мне сегодня проще, у меня-то войск намного меньше, и я в обороне.
Как только осядет огонь и дым, сможем лучше понять, сколько они потеряли. И сколько осталось у нас.
Остатки первой волны тоже отступали, на полном марше. А в городе очередные взрывы.
Огненные следы летящих к нам ракет ослепляли глаза. Я снова закрыл оптику заслонками, но Преисподние взрывались очень далеко от меня. Вражеские Исполины выпустили наверное не меньше тридцати ракет, а то и больше.
Уйдут годы, чтобы заново отстроить город. В очередной раз.
На зато этот отчаянный жест помог выбраться последнему Паладину и трём Рейтарам. Всё, что осталось от первой волны атакующих. Вторая волна уцелела лучше, хотя и ей досталось от наших Исполинов.
Это ещё не победа. Но хороший урон врагу. А ведь это только шагоходы, потери среди панцирников и атакующей пехоты ещё больше. Многие наверняка погибли во время этого последнего обстрела.
— Ищейка! — закричала рация. — Ты что делаешь? Вернись!
Это генерал Климов, судя по голосу, вызывал своего внука. И куда это Валь собрался?
— Ищейка, доложи статус! — тут же потребовал я.
— Они связались со мной по рации! — со злостью закричал Валентин. Из-за крика рация хрипела. — Просили, чтобы я не стрелял. Это Печать Огня. Знаешь, кто там первый пилот? Там мой брат! Предатель! Я его сейчас…
— Отставить, Ищейка! — приказал я.
— Я его убью! Я переберусь на тот берег и…
— Если не отставишь, я заберу у тебя Ищейку навсегда.
Подействовало. Валь вернулся на позицию. Тем временем кран, которому никто не мешал, зарядил мне новый снаряд. Только стрелять уже не в кого.
— Докладываю, — раздался голос генерала Климова, а следом сиплый кашель. — Противник отступил.
— Хорошая работа, — передал я. — Раненых эвакуировать на север. Перезарядить оружие и пополнить топливо. Готовиться к отражению новых атак. Всех командиров жду для отчёта.
На этом я отключился и расслабленно развалился в кресле, вытянув ноги.
 
Как же хотелось спать.
* * *
Я вошёл в командный бункер, и все сразу повернулись ко мне.
Вперёд вышел Ян, бледный, в расстёгнутом мундире, в руке держал металлическую кружку. Очков нету.
— Ура генералу Загорскому! — громко прокричал он.
— Ура! — заорали его генералы.
— У нас новый Молот Империи, — маршал Дерайга засмеялся скрипучим смехом. — Никогда бы не подумал, что увижу кого-то подобного твоему прадеду. Удержали город от таких сил.
Все начали хлопать в ладоши. Ян протянул мне кружку.
— Что ты там пьёшь? — с подозрением спросил я. — Водку?
— Кофе это, — Янек засмеялся. — Нашли кофе и сварили.
Слишком крепкий и горький, да и уже остыл, но я выпил всё.
— Это ещё не победа, — объявил я. — Но зато мы показали, что с нами надо считаться. Три Исполина и три квадры ригг — это не то, что можно игнорировать. А ещё на нашей стороне были хорошая позиция и крепкая оборона. И нельзя забывать о храбрости пехоты и тех, кто сегодня дрался в небе. Вы вернули отбитое?
— Мы вновь заняли оборонительные линии в пригороде, — доложил генерал Соколов, командующий пехотной бригадой, морща кустистые брови. — Дальше всё разбито, мы там не удержимся.
— Согласен, — я кивнул и прошёл к стоящему у дальней стены креслу. — Оставайтесь там, где можно обороняться.
По пути пожал руку капитану Ермолину, худому блондину лет двадцати пяти. Это он старший среди звена лётчиков, с ним я говорил по рации. Его крылолёт подбили уже в самом конце боя, так что пилот спустился с неба на парашюте.
Но он выжил. Остальные тоже в порядке, они улетели на север на заправку и пополнить боезапас. Пять пилотов на четыре крылолёта. Ладно, разберёмся с этим потом.
Я похлопал по плечу Марка и уселся в жёсткое кресло. Оно скрипнуло подо мной.
— Сегодняшний день показал многое, — сказал я, сдерживая зевок. — Враг понял, что ещё одна такая атака, и он останется без ригг. Поэтому будет действовать хитрее.
— Как бы вы поступили на их месте? — спросил маршал Дерайга. — Если бы пришлось штурмовать город.
— Я бы просто обстреливал Мардаград, пока не снёс бы его с лица земли, — вполне серьёзно ответил я. — Они будут делать то же самое, поэтому мы уже не сможем загнать их в ловушки. Но у нас остаётся ещё много преимуществ. В конце концов, снести город — это долго. Они отморозят себя яйца, пока будут стрелять.
Ян засмеялся первым, остальные следом. Адъютант Василий тем временем подал мне металлическую миску, в которой была разогрета тушёнка, и добавил кусок серого хлеба. Вовремя, как же хотелось есть.
— Кстати, что с нашими потерями? — спросил я.
— Подбито четыре наших ригги, — сказал генерал Климов. — Две на ходу, починим к утру. С одной сложно. Если успеем, то сделаем ей ноги и она своим ходом пойдёт на завод в Нерск. А вот ещё одна — пробиты двигатели. Мы вытащили свечу предка. Ничего не сделаем.
— Пилоты?
— Выжили.
— Потери среди пехоты?
— Небольшие, но много раненых. Их отправляем в Нерск, в госпитали.
— Смотрите, что нашли мои ребята, — генерал Шевцов, командир гвардии Дома Варга, показал незнакомое мне оружие. Винтовка с оптикой, но какая-то совсем не привычная. — Новое, в этом году сделали. И не у нас.
— Я видел такие, — Марк протянул руку и взял оружие. — Дом Лихтари вооружает такими своих снайперов. Стреляет дальше, чем винтовка Риггера, и точнее.
Он немного смутился всеобщему вниманию. А я спокойно себе поедал тушёнку и обмакивал туда хлеб.
— В общем, в этой винтовке есть камера сгорания игниума, — Марк постучал по прикладу. — Миниатюрная. И раскалённые газы выталкивают пулю. Нет гильз, почти бесшумно. И стоит кучу денег.
— Лихтари — это же империя Дискрем? — с подозрением спросил генерал Соколов. — Продают оружие нашим врагам. Они всегда любили вмешиваться в наши дела.