"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Я вскрыл чужую печать, но у меня такое право есть в этих обстоятельствах. Быстро пробежался глазами по тексту.
— Зараза!
— Что там?
— Посредничество в переговорах, — сказал я, поглядев на неё. — Келвин предлагал собраться Наблюдателям в Кхарасе, под защитой его армии. И провести переговоры между всеми домами, с твоим и моим участием. Смотри, личная подпись Келвина, она отличается от этой. Смотри ещё. Никакого ультиматума здесь нет!
— Но в чём смысл двух писем? — она уставилась на меня.
— Кто-то в окружении Келвина хотел, чтобы началась война.
Я сделал ей знак идти за мной. Охрана обступила нас со всех сторон. Мы вышли из зала, в котором открыли окна, чтобы проветрить всё от порохового дыма.
— Они выдвинули нам ультиматум, который мы не могли принять. Может, хотели разбогатеть. Может, хотят заполучить себе кусок этих земель и шахт с Игниумом. Как говорят в Огрании, ты знаешь?
— Кто-то на войне страдает, а кто-то наживается?
— Именно, — я кивнул.
Мы остановились у дверей военной комнаты, где проводили советы.
— Но если Келвин не знал об этом, мы же можем его предупредить? — спросила Громова.
— Я напишу ему письмо, передам с выжившими людьми из посольства, но, — я посмотрел в её серые глаза. — От Яна требовали, чтобы он отомстил за брата, а от Келвина будут требовать, чтобы он отомстил за дядю. Так что всё бесполезно. Но я напишу.
* * *Ближайшие недели, а может даже и месяцы, спать я буду мало, только урывками, пока еду с места на место. Жаль, что не могу не спать вообще. Но надо готовить оборону против большей части бывшей империи.
Начал я сразу после совета, с госпиталя. Уже в ближайшие дни вопрос, что делать с ранеными, будет стоять очень остро. И одного госпиталя явно не хватит.
Старый военный госпиталь был далековато от дворца, но меня увёз выданный Янеком водитель. Мотоповозка старенькая, с очень громким двигателем, зато с удобными кожаными сидениями.
Внутри пахло чаем из фляжки, из которой поминутно отхлёбывал пожилой водитель, пока не выдул всё.
Со мной захотел поехать Марк, я не стал ему отказывать. Всё равно сегодня всем пока не до обучения Исполинам. С этим будем возиться с завтрашнего утра.
Кроме водителя у меня теперь охранник. За мной хвостиком ходил мрачный рыжий штурмовик из охраны Катерины. Имени он не называл, а иногда я вообще думал, что он немой.
Громова предложила мне кого-нибудь, раз уж я командующий имперской армией, так что не стал отказываться.
Не то, чтобы мне была нужна охрана на этот момент. Но лишней она не будет, особенно в виде такого здоровяка со штурмовым автоматическим дробовиком-картечницей, которую он таскал на плече. Жуткая пушка. Помню, что осталось от Ульдова, когда он получил заряд в упор.
Да и помогает моему статусу, на человека с охраной здесь смотрят иначе. А таких обученных телохранителей нет даже у Яна. Хотя он из Нарландии, а элитные штурмовики меня недолюбливают за тот случай, когда я выказал им недоверие. Но они профи, и свою работу делают идеально.
Сейчас рыжий штурмовик сидел на переднем сидении, глядя вперёд. Сам я чутко дремал, иногда просыпаясь и делая пометки в записной книжке.
Когда доехали, охранник остался снаружи. Мы с Марком прошли на второй этаж по чистой лестнице, которую явно помыли к моему приходу. Сюда же привезли раненых с ночного боя.
Пока главный доктор готовится к отчёту, я решил посетить одного из наших. Валентина положили на втором этаже, где обычно размещали старших офицеров.
Едва мы подошли туда, как из палаты вышли две девушки, Мария и Анита Сантек. Обе печальные.
— Как вы там держитесь? — спросил я. — А то давно не было случая поговорить.
— Мы? — удивилась Мария, будто не сразу меня узнав, настолько она казалась растерянной. — А мы-то что? С нами всё хорошо. А вы как?
— Жаловаться нечего, — ответил Марк.
— Всё хорошо, — с грустью сказала Анита. — А мы тоже к Валю пришли. А то он совсем один здесь.
— Он мало говорит, — расстроенно произнесла Мария. — Но сегодня поел, а вчера нет.
— А сегодня ночью же, — Анита посмотрела на меня. — Мой папа…
— Выжил, — заверил её я. — Он в Исполине, ничего ему там не будет. Но… в общем, мы с Яном обязательно решим, как отправить тебя назад. Скоро будешь в безопасности.
Проблема в том, что её отец, Лукас Сантек, вообще прервал все переговоры с нами. Как вернуть ему дочь напрямую, мы пока не знали. Я же опасался провокаторов, которые могут во время возвращения убить Аниту, и тогда такое начнётся.
Уже понятно, что некоторым знатным домам по всей империи эта война выгодна. Даже не знаю, сколько среди них сообщников покойного Ульдова, или кто знал о его планах и поддерживал их.
Но история с послом Рэгвардов и ультиматумом, которые скорее всего вручили без ведома Келвина, говорила о многом.
Они вполне себе способны прикончить беззащитную девушку, чтобы вообще исключить любую, даже малейшую возможность мирного исхода.
Но что-нибудь придумаем.
— Кстати, — я легонько тронул Марию за плечо. — Я скоро поеду с инспекцией в Нерск. И там, по пути, мы увидим старое поместье Загорских. Можем осмотреть его, увидим, что осталось.
— Наверное, — сказала она. — Я бы хотела заехать к одним знакомым. Я жила у них раньше, когда папа был жив. Может быть, ты со мной? — Мария оживилась. — Они будут рады с тобой познакомиться. Их дед видел нашего прадеда.
Я наверное его даже знал в своё время. Далёкий лесной клан одного моего сподвижника тогда приютил у себя мою жену и сына. И оберегал их целых три поколения.
— Посмотрим, — сказал я. — С кланами Огрании мне тоже нужно будет увидеться.
Девушки ушли по коридору. Мы с Марком вошли в палату.
Бледный, как покойник, Валентин лежал с закрытыми глазами. Он сильно похудел. Спал, но спокойно. Тихо дышал носом. На нём лежало одеяло в белом пододеяльнике.
Рядом с ним на белой тумбочке стояла тарелка с недоеденным супом и надкусанный кусочек серого хлеба.
На одеяле лежала старая потёртая книга, очень толстая. Едва разглядел буквы. Руководство по эксплуатации и ремонту БРИ-3 «Ищейка». Под ней схематично изображён четырёхногий Исполин.
Валя же готовили пилотом Ищейки с детства. Сложная машина, намного сложнее, чем другие Исполины. Уйдут месяцы, чтобы новичок смог хотя бы выучить нестандартное расположение важных узлов и агрегатов, не говоря уже о том, чтобы сесть за рычаги.
— Так и не получилось у него, — Марк вздохнул, глянув на книгу.
— Рома, Марк? — хриплым голосом пробормотал Валентин, открывая глаза. — Я думал, вы про меня забыли.
— Нет, — я сел рядом на белую деревянную табуретку. Она скрипнула. — Просто было много всего.
В палате очень тепло. Но запах лекарств от этого казался ещё хуже чем обычно. А окно, за которым темнота, уже заклеили на зиму. Не проветрить.
— Ян придёт позже, — сказал я. — У него сейчас нет ни минуты покоя. Но за тебя беспокоится.
— А чего обо мне беспокоится? — глаза у него сверкнули. — Я же не убегу теперь.
Он откинул голову на маленькую подушку.
— Я слышал, что мой брат-предатель выжил, — сказал Валь. — Это же он выстрелил, я знаю. Туда, где сидел я. Не знал, что он так меня ненавидит. Ладно, тогда подрались, но это…
— Может, это получилось случайно, — произнёс я. — Бой начался очень внезапно.
— А я ещё не хотел в него стрелять, — Валь усмехнулся. — Начал с Яном бороться, чтобы он не выстрелил. А Паша… предатель… я рад, что он жив. Я ему сам отрежу ноги. Пусть узнает, каково это. Если бы мог его достать.
Он закрыл глаза и шумно выдохнул через нос.
— Только как? — произнёс Валь, сжимая кулаки. — Только как мне его достать? Я же так хотел попасть в Ищейку. Дерьмо, всё сраное дерьмо. Всё насмарку!
— Спи, старина, — Марк встал с другой стороны от койки и похлопал его по плечу. — Сейчас спи. А что будет потом — это потом. Но если что, то запомни — ты был с нами в одном экипаже. Экипаж — это как семья. Мы тебя не оставим никогда. Будь спокоен.