"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Донесение разведки, — наконец сказал маршал Дерайга. — Очень серьёзное и срочное. Наши прибывающие с юга войска попали в ловушку недалеко от границы. Туда идёт Чёрный Рыцарь.
— Собираемся на совещание через двадцать минут, — распорядился я. — А пока прикажите подготовить ригги и Исполины к походу.
Снова пауза, но её нарушили быстро.
— Будет сделано, командующий Загорский, — проскрипел престарелый маршал. — Все за работу!
  
Глава 21
 
— Мне отправиться с тобой? — спросил Марк, стоя в парадном мундире у ног Старого Герберта. — Всё равно не знаю, куда мне идти.
Снаружи начался хиус, как в этих местах называли северный ветер. У Марка, который не надел шапку, уже покраснели уши от холода. Моя ригга так и торчала перед дворцом Варга, её не успели перегнать в ангар.
— Ты же не пил? — спросил я.
— Не-а.
— Тогда пошли! — я показал рукой на шагоход. — Лучше ты сиди за рычагами, чем кто-то другой.
Я тоже всё ещё не переоделся. Да и времени на это не было. Только краткий инструктаж и выход в бой.
До границы пара часов на самой большой длине шага. Потом ещё час до оговорённого места, и там, скорее всего, сразу придётся вступать в бой.
Отправил Катерину Громову к себе, в отдельное крыло дворца, которое ей выделил Ян. Будет под защитой своих телохранителей, суровые мужики не пропустят туда никого, только меня.
Я пролез в люк и начал быстро забираться по лестнице. Зимой ригги не заглушают, поэтому внутри ещё тепло. Приятно после морозного ветра.
— Хоть бы успели, — Марк быстро забрался следом.
— Успеем, их там полно, продержатся.
Южная группировка армии Огрании быстрым маршем шла к себе на родину. Но их преследовали значительные силы, в том числе те солдаты, с кем они сражались совсем недавно плечом к плечу.
Больше никого не волновали мятежники Клайдеры. Я даже думаю, что Клайдеры смогут договориться с каким-нибудь Домом, чтобы их не трогали.
А взамен они могут напасть на нас.
Но это не самая критическая проблема.
Десять союзных шагоходов возвращалось с юга. Было двенадцать, но два им пришлось бросить. Как передавали в донесении, корпус пробился с боем через армии Мидлии и Нарландии, которые попытались их остановить.
Корпус хотел обойти их через Хитланд, но на границе уже торчала Печать Огня. Исполин Дома Рэгвард огонь не открывал, но командующий армией не рискнул приближаться.
Боеприпасов у них не хватало, только у шести ригг осталось по снаряду главного калибра. Так что против серьёзной атаки они не продержатся. Но если мы успеем, то никого из них не потеряем.
Я сел в кресло канонира поудобнее, навалился на спинку и сразу потянул к себе перископы. Марк тем временем проверял манометры и боезапас.
— Можно мне с вами?
Лючок в полу открылся, оттуда высунулась голова Яна. Новые очки от мороза уже запотели.
— Смог сбежать от старых упырей? — я хмыкнул. — Залазь. Пока ты здесь, твои генералы будут меньше ныть. Но есть одно условие.
— Какое?
— Марк, — я посмотрел на первого пилота, который переключал тумблеры. — Давай-ка разберёмся с подчинением в бою. Ты же помнишь устав пилотов боевой ригги?
— Да, помню, — Марк встал из кресла, протянул Яну руку и помог забраться. — Не думаю, что у нас будут проблемы, но я тут первый пилот, а ты второй. Там ты Наблюдатель, и я делаю, как говоришь ты. Но в ригге иначе.
— Я понимаю, — сказал Ян и сел в кресло, надевая наушники поверх прилизанных и зачёсанных волос. Он тоже остался в парадном мундире.
— Я командую собственной квадрой, — добавил я. — И всей остальной армией тоже. И даю команды Марку, куда идти и кого атаковать. Но в прямом бою я при необходимости буду канониром. И тут уже Марк может давать приказы. Первый пилот у себя главный.
— Всё равно я без твоего одобрения ничего не сделаю, — отозвался Марк и усмехнулся. — Я готов!
Я натянул наушники и застегнул ремень с микрофоном на горле.
— Выступаем! — приказал я по рации. — Исполины, статус?
— Ищейка не может двигаться! — отозвался генерал Климов. — Что-то с приводами задней пары ног. Нужно разбираться.
 
— Сможете повернуться к реке? — спросил я. — Если кто-то из Хитланда покажется на том берегу, будем угрожать им пушкой.
— Есть!
Старик Климов с трудом управлял Ищейкой. Дело в том, что она целиком управлялась с пульта. Сложная система запуска, которая требовала от пилота хорошей реакции, чтобы не заглохнуть.
А ещё нужна немалая наблюдательность, ведь постоянно надо было следить за множества показателей. А молодого пилота на замену нет. Валентин очень хотел стать её пилотом, но после ранения это бесполезно.
Завтра, если вернусь живым из сегодняшнего ночного боя, зайду к Валю. Он всё-таки из моего экипажа и получил рану в бою. Чтобы не думал, что о нём забыли.
— Небожитель готов двигаться по маршруту, — доложила рация.
— А что Ужас Глубин?
— Выдвигаюсь вперёд! — пилот по-стариковски раскашлялся.
Отряд из двух квадр двигался к точке сбора. Мой Старый Герберт, Чёрный Волк, за которым сидели Артур и Кобаяши (пометил себе, что с ними тоже нужно устроить встречу) и шесть ригг Огрании.
Сопровождали нас два Исполина, Небожитель и Ужас Глубин. Марк притормозил, пропуская толстого Ужаса вперёд.
— Ты и правда хочешь, чтобы я стал его пилотом? — с недоверием спросил Марк. — Это же…
— Я только за, — отозвался Ян. — Если что нужно подписать или приказать, я готов помочь. Нам такой пилот нужен.
— Вот и отлично, — сказал я. — Янек, ты делаешь правильный выбор.
— Но, — Марк посмотрел на нас по очереди. — Ведь первый пилот Исполина… это же по сути не просто должность генерала. Это как… это как адмирал на флоте. А сам Исполин — это же как сухопутный линкор! Вооружение же почти такое же!
— У нас нет военного флота, — Ян приблизился лицом к пульту, чуть ли не тыкая носом в манометры. В новых очках, которые он раздобыл здесь, он явно видел хуже, чем в старых. — Только транспортные суда и сторожевые корабли. Ах да, ну и катера с торпедами. И всё.
— Да чего ты боишься, Марк? — я сделал пару пометок в журнале, слушая переговоры других ригг. — Исполин — это просто большой и толстый шагоход. Там единственное, что нужно правильно нажимать на педали, там другая система передвижения. Главное — чувствовать габариты.
— Ты уже управлял таким, Рома? — спросил Ян.
— Меня немного учили управлять Печатью Огня, когда Дом Ямадзаки высаживался на западе. Но я вернулся сюда, Старый Герберт отзывчивее и удобнее.
Марк очень внимательно посмотрел на меня. Кажется, я ему не говорил, кто я такой. Ян же уже ничему не удивлялся.
В моё время было только три Исполина — Небожитель, Печать Огня и Левиафан, остальные ещё строили. Это слишком сложные машины и слишком уникальные даже на фоне дорогущих боевых ригг.
На Печати Огня я был, поэтому знал, на что она способна. Даже нечего было думать, чтобы осуществлять на ней какие-то внезапные манёрвы или тактические хитрости.
Исполин был таким большим и так сильно светился на радаре, что любое движение становилось известным врагу. Поэтому я пересел на риггу поменьше.
Зато это искупалось чудовищной огневой мощью. Даже не знаю, кто сильнее — Небожитель или Печать Огня. Вооружение Печати может даже поспорить с Ищейкой по своей силе.
— Новое донесение, — раздался голос в рации. Это кто-то помоложе остальных. — Шагоходы на юге заняли оборону. Идёт бой, Чёрный Рыцарь Сантеков ещё не вступил в него. Но скоро будет на месте.
Надо успеть оказаться там раньше Чёрного Рыцаря, Исполина, на котором воюет Лукас Сантек. Или он пустит кровь нашим шагоходам. На счету каждая машина.
— Походное построение, — передал я. — Исполины с флангов. Направление — к границе!
— Есть! — отозвалась рация. Другие ригги подтверждали, что выполняют приказ.
Я посмотрел на радар. Мы шли в середине, но я не видел на нём остальных союзников. Исполины засвечивали всё своими выхлопами. На это мой расчёт.