"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Ты как вообще здесь оказалась? — спросил я шёпотом. — Ты же не любишь говорить с людьми.
— Увидела у них кота и не смогла удержаться. А этот Келвин меня заболтал. И получил своё, — Громова немного ехидно улыбнулась. — Как стрельба?
— Закончилось. Идём на обед?
— Ну да. Только придётся оставить кота, — Громова вздохнула и осторожно переложила его с колен на скамейку.
Келвин тем временем подошёл к лестнице, приваренной к ригге, и начал забираться. Она заскрипела и начала трещать.
— Осторожно! — воскликнула Катерина. — Сейчас упадёт!
Лестница, едва Келвин забрался на пару перекладин, с треском оторвалась. Но он был невысоко, так что просто спрыгнул. Лестница плашмя грохнулась на землю, подняв пыль. Кот напугался и сбежал.
— Ого, вот это я чуть не попал, — Келвин вытер лоб, посмотрел наверх, а потом на лестницу. Она всё ещё дрожала после падения. — А если бы оторвалась, когда я забрался выше? Вчера же приварили, всё нормально было.
— Не повезло, — сказал я. — Но лучше такими не пользуйся. Сделайте себе страховочные ремни, и забирайтесь по поверхности. Так безопаснее.
— Так и поступим, — Келвин прошёл чуть дальше вдоль лестнице и присмотрелся к сварному шву. — Ну и дела. Кстати, Роман, я видел, что ты хороший канонир, да и знаю, что ещё у вас есть Марк.
— Это так, — сказал я.
— А Келвин у нас мастер-тактик, — из смотрового лючка сверху высунулся кудрявый темноволосый и смуглый парень. — Хвастается, что сможет переиграть любого. Вырос у нас новый Молот Империи!
Он засмеялся и залез обратно.
— Я так не говорил, — сказал Келвин.
Из другого лючка высунулся Павел, брат-близнец Валентина, и мрачно посмотрел вниз.
— Говорил.
— А можно нам поменять близнецов местами? — спросила Катерина. — Этот мне нравится больше.
— Я подумаю, — ответил я.
Келвин засмеялся, услышав мой ответ.
— В общем, суть ясна, — сказал он. — Как насчёт небольшого тактического соревнования? Потренируемся перед большими играми.
— У вас нет шансов, — объявила Катерина, становясь рядом со мной. — Никаких
— А какой приз за победу? — спросил я.
Келвин немного задумался.
— Пусть будет торт из столицы, — Келвин почесал затылок. — И дополнительно — всеобщее уважение.
— И что именно это за соревнование?
— Вам всем понравится. И это без ригг. Ну, вообще-то с риггами, но по-другому, — он осмотрел нас с загадочным видом. — Соглашайтесь, будет весело.
Глава 3
— Ну и что это за соревнование? — спросил я.
— Вычитал это в одной старой книжке, — ответил Келвин. — Две команды по четыре человека, каждый участник считается за одну риггу, а все вместе…
— Квадра. Старая игра.
— Да. Говорят, её придумал сам Молот Империи, поэтому ей сейчас никто и не пользуется. Это делали для отработки тактики между пилотами. Правила простые. Все ходят по очереди, атакуют или защищаются. Мы с ребятами иногда играем.
Её придумал не я, но немного доработал во время учёбы в академии. Для боя она малоприменима, ведь там никто не ждёт, когда сходит другой участник.
Но для отработки совместных действий квадры шагоходов перед сражением игра подходила. Развивала логику и показывала молодым пилотам, насколько опасно отделяться от строя и действовать самостоятельно.
Даже странно, что её не использовали в академии для тренировок.
Поле разделялось на квадраты, каждый из которых обозначал какую-то местность. Участники распределялись по территории, каждый делает свой ход по очереди: перемещается, стреляет или защищается. Капитан может использовать свой ход для отдачи приказа, то есть переместить кого-то из своих или чтобы он «выстрелил» в назначенную цель.
А успешность действия определялась с помощью броска костей. Келвин как раз достал из кармана две стальные квадратные кости, почти отполированные в зеркало от множества прикосновений.
Разумеется, всё нужно продумывать совместно, но так, чтобы враг это не понял. Потому что он тоже видит, куда и как ходит команда. Ведь в бою все перемещения ригг видны для всех, огромные машины возвышаются над полем, а радары показывали, если кто-то пытался спрятать машину.
Мой брат эту игру не любил, она для него была слишком абстрактной. Но всегда соглашался, когда я его звал.
— Хорошо, — произнёс я. — Участвуем. Нужно только команда. Ты со мной?
Я посмотрел на Громову. Она немного удивилась, и только я подумал, что откажет, как она кивнула.
— Ну давай, покажем им, — сказала она с лёгкой азартной улыбкой. — Нужно ещё двоих. Я приведу.
Не знал, что она такая азартная. Да и если честно, будущую императрицу я знал всё ещё так себе. Знаю о её родословной и способностях, но что это за человек, пока ещё не понял.
— Ребята, кто-нибудь сыграет с нами? — Келвин крикнул в сторону шагохода. — Нужно ещё трое!
Пока он договаривался с командой, я отошёл к упавшей лестнице. Да, приварена она так себе. Но всё же интересно, она отломилась под его весом? Но парень слишком худой для этого. Плохая работа… или всё же диверсия, ведь Келвин — наследник Хитланда?
Нет, я не настолько опытный сварщик, чтобы сказать, что это лопнули швы или всё же кто-то подпилил их. А Рэгвард даже ничего не заподозрил.
— Вот и моя команда, — представил Келвин и первым показал на курчавого парня. — Вот Франко Нумер, он из Мидлии. Учится почти рядом с домом.
— Привет! — курчавый поднял руку.
— Вот это Жан Аристид, — он показал на загорелого блондина. Хотя нет, это у него волосы выгорели от солнца. Житель пустыни, причём не коренной житель, они более тёмные. — Он из Инфиналии. А вот там его сестра-близнец Лина, но она не хочет участвовать. Её кота ты уже видел.
Он показал на девушку, тоже тёмную от загара и с почти такими же выцветшими волосами. Она держала на коленях полосатого кота.
— А вот его ты должен знать. Ещё один близнец в команде.
К нам подошла мрачная копия Валентина, его брат. Одет иначе, другая причёска, выражение лица отличалось. Но всё равно сходство такое, что невозможно их не перепутать.
— Павел Климов, — представил его Келвин. — Хороший пилот, кстати, лучший в нашем классе, а до вашего с Марком появления был лучшим в академии. Тянет нашу команду из высокородных бездарей.
— Мы тут все наследники, — пояснил загорелый.
— Три Великих Дома? — уточнил я. — В одном экипаже?
— Ага. Почти половина всех наследников, — Келвин усмехнулся.
— Технически, половина и есть, — сказал курчавый парень поучающим тоном. — Потому что Алексей Варга уже не наследник, а Адам… ладно, не хотел. Да и Анита же вместо него.
Три наследника здесь. Надо бы иногда посматривать за их машиной, чтобы никто и ничего в ней не подкрутил. Ещё одна наследница, Анита с нами, я даже забыл, что она вместо погибшего брата. Но она под присмотром.
Ещё один наследник отдыхал в больнице, а другого я не знал, и даже не помнил, чтобы кто-то мне его показывал. И ещё был Ван Чен из Дома Чен, но он и класс его будущих вассалов держались в стороне ото всех.
Восемь Великих Домов и восемь возможных целей. Всё-таки хорошо, что все учатся в одном месте и дружат. Когда станут править сами, может быть, смогут добиваться всего без войн.
— Нашла, — объявила подошедшая ко мне Катерина. — Марк согласился сразу, Янек не хотел, но я его уговорила.
— Ого, а как ты смогла? — удивился я. — Он же от тебя держится подальше с первого дня вашего знакомства.
— Хочет покрасоваться перед Анитой, — шепнула она с улыбкой. — Я попросила её, а он перед ней устоять не смог.
— И какие правила? — спросил Марк, оглядывая всех. Явно чувствовал себя неуютно в компании дворян.
Келвин коротко объяснил.
— Ну давайте попробуем, — Марк запахнул куртку плотнее. — Только холодно здесь, давайте где-нибудь в другом месте.
Собрались в действующем спортивном зале. Тут уже включили отопление, так что тепло. Пахло краской. Сине-зелёный деревянный пол скрипел под подошвами сменной обуви, которую пришлось надеть. Келвин сам расчертил поле мелом и нанёс обозначения.