"Фантастика 2023-142". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Над крыльцом вывеска. Простенькая, по выполнена хорошо, со вкусом. На ней изображены молот с наковальней, три священных горы гномов, а внизу надпись — «Оружейник». Все понятно — мне сюда.
Я подошел к двери, потянул ручку на себя. Закрыто. Слишком поздно пришел? Мрон! Тогда Логан с меня завтра шкуру спустит. А потом наденет обратно и снова спустит. Он может. Или же просто душу вынет своими причитаниями. Уж не знаю, что хуже. Я поколебался: уходить ни с чем не хотелось. Осторожно постучался.
Замок тут же щелкнул, словно меня ждали, дверь приоткрылась. В образовавшейся щели показалась сонная, жутко бородатая физиономия.
— Че надо? — рыкнули на меня.
— Мастер Логан попросил зайти к вам, — смущенно ответил я. — За покупками.
Дверь захлопнулась перед моим носом, с той стороны что-то долго бубнили, обсуждали, потом пришли к какому-то решению. Дверь открылась снова, на этот раз настежь. На пороге застыл тот самый седой гном, что заходил вчера ко мне в гости. Ргар. Стоит, поигрывает небольшим топориком. Подкидывает, тут же ловит, снова кидает. Рот растянут в недоброй усмешке, маленькие глазки холодные, настороженные.
Я отшатнулся. Мрон меня раздери! Сплошная черная полоса в жизни. То Ледышка подкрадывается, то на гномов повторно нарываюсь. Что ж делать-то? Убежать? Глупо. Да и адресом не ошибся, значит, нужно сделать все необходимые дела, а потом рвать когти. Но с гномами даже говорить не хочется. Эти уроды снова будут запугивать, угрожать, издеваться.
— Ну что, родное сердце, — гулко захохотал Ргар. — Что стоишь и мнешься, как девица на выданье? Али пришел сказать, что сделал то, о чем мы тебя попросили?
Гном хитро сощурился. У него за спиной захохотали, раздались громкие шлепки. В ладоши хлопают, гады! Я сжал зубы, напустил на себя отстраненный невозмутимый вид. Держаться, держаться и еще раз держаться! А бояться буду, когда броню куплю и уйду.
— Я, собственно, по другому делу.
Мрон! Все равно голос предательски дрожит.
— По какому же? — гном демонстративно сплюнул. — Слышите, ребята? Он по другому делу пришел!
Там снова дикий ржач: как же, вожак изволил пошутить. Я унял дрожь, постарался собрать волю в кулак.
— Прочитайте! — сказал я и протянул гному записку Логана.
Ргар недоверчиво покачал головой, но бумажку взял. Быстро пробежал взглядом по строчкам, кивнул каким-то своим мыслям.
— И правда по делу, — хмыкнул он. — Ну что, родное сердце, проходи. Выбирай, что нужно.
Ргар сделал шажок в сторону, услужливо поклонился. Но на роже застыло глумливое выражение, зубы щерились в издевательской усмешке. Я униженно согнулся, проскочил мимо него в лавку.
Внутри было просторно, множество шаровидных светильников под потолком давали ровный мягкий свет, пахло металлом, кожей, деревом. Блики играли на грудах оружия и доспехов. Столько военных причиндалов я в жизни не видел.
У стен охапками свалено колюще-режущее оружие: копья, топоры, мечи и прочие сабли. Я хоть и занимался с мечом, но разбираюсь в этих железяках плохо. Даже не знаю, чем отличается хорошо сбалансированный меч от несбалансированного. Да и зачем этот хороший баланс нужен? В руках профессионала даже кухонный нож — страшное оружие, а дилетанту хоть ультрасовременный семизарядный арбалет дай — умудрится себе ногу прострелить. А потом скажет, что баланс плохой или тетива тугая.
В дальнем углу лавки груда щитов самых разных форм и размеров. От квадратных ростовых, что больше на корыта смахивают, до маленьких и круглых, похожих на тарелки. Материал тоже самый разный — дерево, кожа, металл. По стенам развешаны кольчуги всех размеров, кожаные куртки с нашитыми на них металлическими пластинками, кирасы. Для наглядности и украшения стоят несколько манекенов в полных рыцарских доспехах. Вот они-то мне и нужны.
В оружейной ошивалась тройка знакомых мне по трактирной драке молодых гномов. Все свежие, румяные, бороды вычесаны, каждый волосок блестит. На меня смотрели с насмешкой, хихикали, перемигивались.
— Ну че, чародейчик, решил вооружиться? — нагло спросил у меня Бран. — Магия не защитит?
 
Я промолчал, проглотил оскорбление. Если начну отвечать, то прицепятся к словам, выставят полным идиотом. Хотя и так уже… Мрон, ну почему я не боевой маг?! Ох, щас бы спалил им бороды. А потом гонял бы по оружейной огненными шариками.
— Заткнитесь, остолопы! — рявкнул Ргар. — Господин маг пришел по поручению уважаемого мастера Логана. А значит, мы хорошо сегодня заработаем.
— Ну батя! — обиженно загнусавил Бран. — Весело же…
— Я те дам весело!
Ргар разогнал сыновей подзатыльниками, отправил выполнять какую-то работу. Потом выжидающе уставился на меня, алчно потер руки.
— Начнем-с! Что желает господин маг?
Морда услужливая, весь светится почтением к покупателю. Но вижу, что глумится, ржет про себя. Прям ножками дрыгает и за животик держится. Но для гнома — прежде всего нажива! Поэтому играет роль радушного хозяина, весь рассыпается в комплиментах и любезностях.
— Мне нужны полные рыцарские доспехи, — жалко проблеял я, — желательно как можно более защищенные.
Ргар задумчиво почесал бороду, развел руками.
— Таких у меня очень мало, да и то лишь для показухи. Войн в Свободных Землях нет, рыцарских орденов тоже. Так что смотри сам, выбор небольшой и весь перед тобой… чародейчик.
Все-таки издевается! Я сжал кулаки, пару раз глубоко вздохнул. Сам себя убеждал — думай о деле, не отвлекайся, пусть коротышка говорит что хочет. Эскер, будь выше. Мрон, ну почему надо унижаться, когда этого не хочешь? Разве так правильно? Дать бы ему по морде прямо сейчас. Эх, ну почему я такой трус?!
Если гном не врал, выбор был действительно невелик. Доспехов всего три. Один сразу же отпал — неполный. Сплошной металл только впереди, а сзади все затянуто кольчужной сеткой. Такой безопасной ртутью не наполнишь. Второй вроде бы неплох, но какой-то несуразный. По-шутовски разноцветный, разрисованный драконами, львами и прочими зубастыми животными, шлем так вообще дырявое ведро. Несерьезно как-то. Голем должен устрашать одним своим видом. А этот может вызвать лишь смех. Неужели рыцари разряжаются, словно петухи?
Ргар заметил, как я кривлюсь. Подбежал, любовно погладил доспех.
— Турнирная модель, — сообщил он. — У рыцарей есть странный обычай — колоть друг друга копьями на потеху публики и прекрасных дам. Но доспех хороший — усилена верхняя часть, чтоб копьем голову не сшибли, вот здесь воротник, кираса толще, чем в обычных боевых броньках… Если будешь брать, скидку сделаю.
— Не интересует, — буркнул я, повернулся к последнему доспеху.
Неплох, очень неплох. Полный, как я и хотел, сочленения подогнаны плотно, почти без зазоров. Но видно, что все гибкое, голем будет свободно двигаться, бегать, прыгать, почти как человек. И металл вроде бы неплохой. Сталь вороненая, кое-где поцарапана, немного погнута. Доспех не новый, побывал в боях, но это лишь подтверждает качество. Форма очень странная, изгибы хищные. И без всяких дурацких украшений. Забрало рогатого шлема щерится демоническими клыками, или даже не забрало, а личина для устрашения врагов. Наплечники и наручи в длинных острых шипах, такими можно колоть и терзать врагов в ближнем бою.
— Жемчужина моей коллекции! — гордо приосанился гном. — Доспех игледского рыцаря-демона.
— Какого же роста тот мужик, что таскал на себе такую груду железа? — воскликнул я пораженно.
Доспех был сделан не просто на крупного человека, а на целого великана. Рост под потолок, в латную перчатку влезут две мои руки, и еще место останется.
— Говорят, игледы ведут свой род от снежных великанов, — сказал гном, задумчиво поглаживая бороду. — Странный народ. Малочисленный, но в бою им нет равных. Один игледский воин стоит нескольких скифрских рыцарей. Лет четыреста назад имперцы попытались завоевать Иглед, привели в Оловянные Горы пять легионов. Варваров было чуть меньше тысячи, все вооружены длинными мечами в рост человека. Никаких щитов, никаких луков или арбалетов. Для них это позорное оружие. Лишь эти доспехи и мечи. Так вот, та жалкая горстка людей, что осталась от пяти легионов, бежала без оглядки до самых границ империи.