"Фантастика 2023-142". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– Соня… – заворожено прошептал я. – Нет, ну надо же!.. * * *
Листья и молодая трава едва заметно подрагивали под несмелыми прикосновениями ветерка. Тишина господствовала в этом месте. Царство звезд, каменных надгробий и цветов. Нельзя найти более спокойного места в Славгороде, чем городское кладбище.
По молчаливому соглашению люди оставили своих мертвых в покое. И причина проста – грандиозный всеобъемлющий страх перед Вечностью. Жизнь коротка, наполнена суетой, горестями и счастьем, мелкими заботами. Жизнь – вспышка во тьме веков, искра, что сразу тухнет. А после нее – спокойствие и небытие. Любой человек старается забыть о смерти, не думать, не представлять. Но страх живет где-то там, внутри. Заставляет прятаться. Кладбище – лишнее напоминание о скоротечности бытия, знак утерянных надежд и разбитых судеб. Его боятся, его тихо ненавидят. Но каждый рано или поздно попадает сюда.
Но всегда были и будут те смельчаки, что хотят посмеяться Вечности в лицо, показать бесстрашие. Дети… те, для кого минуты еще летят, а годы тянуться невероятно медленно. Они полыхают как факелы, веселятся над непонятным страхом взрослых. Дети бессмертны. Но детство, к сожалению, тоже проходит…
В густой тени у покосившейся ограды зашуршало. Вспыхнул яркий свет карманного фонарика, выхватил четыре фигуры. Молодые лица, черные крашеные волосы, обилие всяческих цепочек, значков и рюшечек на одежде.
– Андрюха, выключи! – раздался громкий испуганный шепот. – А вдруг сторож увидит?
– Да спит он! – бодро хохотнули в ответ. – Не бойся, Ванька! По кладбищу ночью никто не ходит.
– Если попадемся, то первый по шее получишь. От меня!
– Ладно, – проворчал Андрей, щелкнул выключателем. – А было бы классно попугать старого хрыча. Прикинь картина: четыре привидения, свет и заунывные вопли.
– Я тебе попугаю! – зашипел Ванька. – Забыл, зачем пришли? У нас тут таинство и черная магия, некромантия.
– Мальчики, а может не надо? – раздался третий голос. Тоненький, девичий.
– Машка, молчи! – рыкнул Андрей. – Увязалась с нами, так хоть не мешай.
– Я боюсь! – пискнула девочка. – Тут мертвяки живут. И в полнолуние из могил встают. Я в фильме видела!
– Бойся молча! – фыркнул Ванька. – И ужастиков на ночь меньше смотри. Будешь мешать – оставим тут.
– Ой, мальчики, не надо! Я буду тише воды, ниже травы!.. – поспешно сказала Маша. Но не удержалась, захныкала.
– Рева! – презрительно сказал Андрей. – Больше никогда не возьмем с собой.
– Я не рева… – пискнула девочка. – Я эмоциональная!
– А что мы вообще тут делаем? – послышался третий голос, флегматично-спокойный, сонный. – Лучше бы пивка в подвале попили. У меня бутылка припасена…
– Ты что, Пашка! – возмутился Иван. – Мы ж решили, что из Эмо в Готы подадимся. Готы – жутко круто! Помнишь, что дядя Саша говорил?
– Дядя Саша, дядя Саша… – передразнил Пашка. – Ладно… Раз решили, то пойдем. Что ждать-то?..
Четыре тени бесшумно проскользнули вдоль ограды. Нашли место, где куст сирени разросся, прогнул ржавые прутья. Пашка, как самый сильный пошел первым. Вскарабкался по гибким тонким веткам, уцепился за острые прутья. Лихо перепрыгнул через забор и скрылся по ту сторону. Остальные ребята затаили дыхание, ждали возвращения разведчика. Спустя пять минут раздалось шуршание, хруст ломаемых веток. И тихий голос:
– Перелазьте. Все спокойно.
Один за другим дети перепрыгнули через ограду. Пашка стоял наготове, ловил более щуплых ребят. Машу пришлось тащить всем вместе. Девочка упиралась и хныкала, когда ветки царапали кожу. Наконец, все четверо очутились среди густых зарослей сирени.
– За мной! – по-деловому шепнул Павел. – Я тут хорошее место нашел. Большой памятник, рядом склеп. Красиво, как в фильмах.
– Ребят, я домой хочууу… – заныла Маша. – Пойдемте, а? Страшно!
– Цыц! – фыркнул Андрей. – Назад дороги нет. Мы или готы или позорные эмо!
Девочка всхлипнула, но промолчала, покорно пошла за остальными. Дети выбрались из зарослей. Перед ними раскинулось открытое пространство. В темноте угадывались ровные ряды могильных холмиков, кресты, оградки и памятники. Тихо и очень спокойно. Где-то далеко слышался шум Славгорода, над головой раскинулось безбрежное звездное поле. Пахло сырой землей, цветами.
Пашка невозмутимо пошел вперед, стал петлять меж могилами. Приятели не отставали. Старались идти тихо, на цыпочках. Зябко ежились, втягивали головы в плечи. Давила сама атмосфера уныния и обреченности, зловещая тишина. Ребята то и дело останавливались, напрягали слух. То кусты шелохнулись, то тень невдалеке показалась человеком… Но проводник одергивал, ругался шепотом, чтобы не отставали.
– Здесь, – сказал Пашка и резко остановился.
Ребята неосознанно сбились в плотную кучку, огляделись. Перед ними возвышалась громада какого-то памятника, под ногами ощущался холодный твердый гранит. Невдалеке приземистое строение с вычурными решетками – склеп, непонятные скульптуры. Тьма искажала формы, делала окружающее зловещим и грозным.
– И правда как в ужастиках, – медленно прошептал Андрей, внезапно крикнул: – Бу!
Маша пронзительно взвизгнула, опять заплакала. Пашка и Ваня вздрогнули, отвесили оплеухи шутнику.
– Еще раз так сделаешь, дам в нос! – веско пообещал Павел, красноречиво хрустнул костяшками пальцев.
– Ааа… испугались! – торжествующе воскликнул Андрей ничуть не смущенный угрозой и тычками. – Трусы!
– Как тут не испугаешься, – пробормотал Ванька, передернул плечами. Повернулся к девочке, обнял за плечо: – Маш, ты успокойся. Ничего страшного. Жмурики спят в могилках, никого не трогают. Сейчас быстренько проведем ритуал и смоемся.
– Угу, – буркнула Машка, стряхнула руку Ивана. – Скорей давайте. И еще… Я с вами, дураками больше дружить не буду.
– Плакса! – повторил Андрей. – Правильно, в куколки играйся. А мы будем демонов вызывать. Ванька, книжка с тобой?
– А как же! – отозвался паренек, стал стаскивать рюкзак. – И остальное тоже.
– Добро! – кивнул Пашка. – Давайте магией заниматься. Готами станем, и сразу домой.
Андрей зажег фонарик, высветил гранитную плиту под ногами. Ванька раскрыл рюкзак. На землю упала старая потрепанная книга в мягком переплете, несколько толстых оплавленных свечей, зажигалка и складной нож. Все это отыскал дома, незаметно изъял. С книгой отдельная история – выменял у старшеклассника за несколько отцовских журналов «За рулем» и настоящий патрон от автомата Калашникова. Но она стоила потерянного богатства. Кроме обязательной и непонятной философской мути в ней присутствовали схемы магических фигур, несколько заклинаний переведенных с латыни. Ванька не стал вчитываться и разбираться. Главное не в сути написанного, а в красивых загадочных фигурах, вычурных символах. На то и колдовство, чтобы быть непонятным.
Паренек достал из кармана школьный мелок красного цвета и принялся вычерчивать пятиконечную звезду. Андрюха подсвечивал, остальные кинулись помогать: ставили и зажигали свечи в углах фигуры, подтирали кривые линии. Общее дело помогало забыть о том, где находятся, скрыть страх. По сторонам старались не смотреть, там памятники и кресты, жуткие, будто живые тени. Переговаривались вполголоса, забивая мертвую тишину звуками собственных голосов.
– Готово! – выдохнул Иван, отступил назад и полюбовался. – Как по книжке.
На каменной плите виднелось изображение звезды, загогулины магических символов. В вершинах лучей стояли свечи. Маленькие желтые огоньки плясали под легкими дуновениями ветерка, бросали блики на отшлифованную поверхность камня.
– Красиво, – хмыкнул Пашка, добавил гордо: – Теперь мы чародеи.
– Еще нет, – отмахнулся Ванька. – Надо заклинание сказать и принести жертву.
– Кровавую? – деловито поинтересовался Павел. – Вношу предложение – давайте растерзаем Машку. Где-то слышал, что невинные очень ценятся.
– Дурак! – буркнул девочка, и спряталась за Андреем. – Я тебе припомню.
– Конечно! – кивнул Иван, не обратив внимания на пикировки. Раскрыл нож и попробовал пальцем остроту лезвия. – Андрюха, ты взял?