Лабиринт Дракона (ЛП)

Мужчина был идеальной копией Каломира, настолько, что даже сейчас Эммара сомневалась в словах Джейса. Она не могла отбросить желание просто обнять его. Но даже если это был ее Каломир, он объявил ее предательницей их гильдии, превратил ее дом в тюремную камеру, и повел Селезнию к насилию и агрессии против других гильдий. В любом случае, он был уже не тем Каломиром, которого она помнила.
- Ты собираешься представлять нашу гильдию в лабиринте, - сказала она. – Возможно, у меня есть информация, которая тебе понадобиться.
- Ты говорила с Белереном, - сказал Каломир, осматривая комнату. – Он был здесь?
- Я скажу тебе то, что тебе нужно знать. Но, сначала, я хочу кое-что узнать от тебя. – Руки Эммары дрожали за ее спиной. Она надеялась, что выглядела спокойной и отзывчивой. Эммара опустила взгляд, затем подняла голову и взглянула ему в глаза. – У меня было время подумать. Ты помнишь день нашего знакомства? В Районе Овиции?
- День нашего… знакомства? – Его глаза на мгновение замешкали, но он не утратил самообладания. – Конечно.
- Помнишь?
- Ты думала, я мог забыть такой момент? То, что мы в ссоре, не означает, что я изменился.
Эммара пристально смотрела ему прямо в глаза. Он хладнокровно держал ее взгляд. – Ты сказал мне кое-что в тот день, - сказала она. – Помнишь? Ты рассказал анекдот про одного торговца на рынке, или что-то в этом роде. Я нашла его весьма остроумным и забавным в устах юного солдата Селезнии. Помнишь это?
- Конечно, помню.
- Расскажи мне его еще раз.
- Что, анекдот? Нет, Эммара, не сейчас.
- Просто повтори свои слова.
- Анекдоты, рассказанные по требованию, не смешные.
- Но это было так забавно, то, как ты его рассказывал. Он расположил меня к тебе в тот день. Мне бы сейчас он пригодился, после того, как ты заточил меня сюда.
- Сейчас важнее соревнование дракона.
Холодная тень накрыла сердце Эммары. В день их знакомства не было никакого анекдота – Каломир никогда особо не шутил. И они познакомились здесь, в Десятом районе, а не в Овиции. – Ты не помнишь, тот день, верно?
- Довольно этого вздора. Если это было все, что ты хотела мне рассказать, я ухожу. Я должен подготовить свою команду и завтра первым делом занять позиции у начала лабиринта.
Эммара вспомнила, что ей сказал Джейс – что ни при каких обстоятельствах Каломир не должен был быть выбран участником соревнования от Селезнии. – Тростани выбрала тебя?
Он кивнул и слабо улыбнулся. – Я выдвинул свою кандидатуру, и она согласилась. И как только я принесу победу нашей гильдии, мы вернемся к твоему делу. Я могу просить гилдмастера о снисходительности. Но тебе придется оставаться столь же отзывчивой.
Эммара прикусила губу и сжала пальцами осколок стекла. – Я буду паинькой.
- Не сомневаюсь.
- Каломир.
- Да?
- Подойди ко мне. – Эммара протянула ему одну руку, застенчиво пряча вторую за спиной.
Каломир помешкал, но подошел к ней и они обнялись.
Стебли растений выползли из-под половиц, медленно обвившись вокруг его ног. Эммара схватила его и прошептала в ухо. – Ты. Не. Каломир.
Эльф попытался отпрянуть, но Эммара крепко сжала его и всадила осколок стекла в самый центр его спины. Каломир с силой оттолкнул ее и выгнул шею, пытаясь увидеть и достать до осколка, но тот был недосягаем. Он повернулся к ней.
- Глупышка, - сказал он.
- Как ты это сделал? – прошипела она. – Как он погиб?
- Должен ли я говорить, что ты заблуждаешься? Что этот маг разума напичкал тебя ложью и отравил рассудок? – Он попытался подойти к ней, но его ноги не двигались. Он взглянул вниз и увидел, что корни и стебли лозы обвили его лодыжки.
- Это был яд? – рявкнула Эммара. – Ты перерезал ему горло, пока он спал? Ты свернул ему шею своими мерзкими руками?
В этот момент охранник Селезниец, тот же молодой парень с редкой рыжей бородкой, заглянул в дом через окно во входной двери. Его челюсть отвисла от неожиданности, когда он увидел, что Капитан Каломир был ранен.
Эммаре нужно было, чтобы оборотень продолжал говорить, и удерживал свое внимание на ней. – Скажи мне сам, - сказала она. – Скажи, как ты убил моего Каломира. Где ты бросил его тело, чудовище?
 
Оборотень усмехнулся. Его ноги на мгновение стали словно бы жидкими, с легкостью сбросив с себя заклинание Эммары, вызывавшее рост лозы, и он шагнул к ней. За его спиной глаза охранника округлились.
- В тебе нет никакой надобности, - сказал двойник. – Я делал тебе услугу, позволяя сгнить в своем доме. Знаешь, я могу принять твой облик так же легко, как принимаю его. Вижу, мне придется поступить с тобой также, как я поступил с ним. Я убил его, между прочим, его собственным мечом. Вот этим мечом. – Он вынул из ножен меч Каломира.
- Ты похож на него. Но тебе никогда не стать им, Димирский обманщик. – Эммара не смотрела на охранника у двери из страха предупредить оборотня о его присутствии, но она произнесла эти два слова так, чтобы тот их расслышал.
Оборотень изогнул спину, и щупальца вырвались из его спины, когда его плоть начала перестраиваться. Осколок стекла выпал из раны на спине, разбившись о пол. Оборотень направился к ней, занося над собой меч Каломира. У нее уже не было власти призыва элементалей. У нее в запасе было очень мало заклинаний, способных сдержать существо столь изменчивой, текучей формы.
- Если ты убьешь меня, это будет плохо выглядеть, - сказала она.
- Я скажу им, что предательница пыталась сбеж… - начал оборотень, но покосился вперед и рухнул на пол. Не замертво, но неподвижно.
Рыжебородый охранник стоял над ним, держа в руках артефакт в форме вырезанной ветви, предмет, зачарованный заклинанием оглушения. Парень выглядел сильно напуганным.
- Ты поступил верно, солдат Селезнии, - сказала Эммара.
Охранник, нервно моргая, смотрел на распростертого оборотня. – Это не Капитан Каломир.
- Нет. Это оборотень. Похититель лиц. И это заклинание не сможет удерживать его долго. Дай мне свой меч.
- Я… Я не знаю… Я не могу…
- Быстрее! Он убьет нас обоих. Он может даже похитить твое лицо, и убить всех, кто узнает о его тайне.
- Я не могу убить старшего по рангу офицера.
- Он не… - начала Эммара, но, вздохнув, замолчала. – Ладно. Ты можешь помочь мне выйти отсюда? Об этом должна узнать Тростани.
Стражник отпер замок и выпустил ее. Эммара захлопнула дверь за собой. – Сомневаюсь, что это поможет его здесь запереть, но это его замедлит.
Однако, когда она взглянула внутрь через окно в двери, жидкое тело оборотня уже таяло, утекая сквозь мельчайшие щели в полу и скрываясь из вида. У Эммары даже не было времени закричать – его уже не было, и она не могла определить, куда он уполз.
Рыжебородый Селезниец стоял с раскрытым ртом, осознавая лавину новой правды о Каломире, а, следовательно, и о невиновности Эммары. – Я… Мне жаль, что я сомневался в Вас, мэм, - выдавил из себя он.
- Все в порядке, - сказала она.
Охранник склонил голову, на этот раз не из отвращения, но с почтением. – Я хотел бы отплатить за свое неуважение к Вам, Сановница.
Эммара стряхнула домашнюю пыль со своей мантии. – Мне понадобится свидетель при разговоре с гилдмастером.
Джейс раскрыл глаза. Он лежал на галечном берегу реки. Деревья с темной серой корой окаймляли реку, выделяя полосу тусклого неба над водой. Джейс приложил руку к шее, чувствуя оставленные на ней две рваные раны от укуса. Он зажал их ладонью, но кровь продолжала сочиться сквозь пальцы, стекая вниз по руке. Джейс оторвал от плаща полоску ткани, скомкал ее, и прижал к ране, второй полоской крепко перевязав шею.
Джейс встал и прошел вдоль берега. Он не мог вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он последний раз был на Зендикаре. Это место было ничуть не хуже других, мир, настолько же отличный от Равники, как и любой другой из известных ему миров, которых почти не касалась рука цивилизации. Это был слишком дикий мир для заговоров и интриг, слишком меняющийся для существования постоянных стран и государств. Здесь не было ни гильдий, ни улиц, ни коварных гилдмастеров. И все же, осыпающаяся галька под его ногами напоминала ему выложенные брусчаткой переулки.