По воле случая. Том 1 (СИ)
Несмотря на кучу просмотренных в интернете картинок, Том зачарованно уставился на стоящую к нему спиной неко — аккуратные кошачьи ушки и длинный хвост, словно живущий собственной жизнью, даже со спины придавали невысокой девушке удивительное очарование. А когда она, обернувшись и заметив его взгляд, мило потупила большие зеленые глаза и смущенно обвила хвостом стройные ножки, парень получил просто ударную дозу милоты. Впрочем, Ивелия, конечно же, мгновенно разрушила очарование момента строгим «кхм-кхм». Незнакомка, заметив ее, покраснела и, подхватив пару выбранных вещей, скрылась в одной из примерочных.
— Что за дурацкая привычка пялиться на всех попадающихся на глаза девушек? — нахмурилась провожатая. — Пойдем уже, у меня есть и другие дела.
Следующие полчаса они провели в компании Бернарда Смита — хозяина ателье, оказавшегося забавным невысоким старичком, который, выслушав переданные через Ивелию извинения ректора Академии, расцвел в гордой улыбке, и начал деловито забрасывать клиента вариантами школьной формы. Оказалось, что в этом учебном заведении студентам предоставлялась выбор аж из четырех. И это не принимая во внимание одежду для спорта.
Примерка всего этого проходила под притязательным надзором экспертов в лице мастера и эльфийки и заняла едва ли не час. Эти двое успели так замучить парня, что под конец он готов был идти на учебу хоть в монашеской рясе, лишь они наконец отстали. Ивелия, похоже, решившая отыграться за его якобы опоздание и навязанную ей должность личной старосты, вовсю поддакивала мастеру, всегда находившему какой-то изъян. Ехидная ухмылка, мелькавшая на ее лице в таких случаях, была незаметна Смиту, зато прекрасно видна Томасу, так что никаких сомнений у него не было.
Вдоволь насладившись его страданиями, строгое жюри наконец определилось и, сняв необходимые мерки, наконец позволило покинуть магазин. Выбранные вещи мастер обещал подогнать по размеру к вечеру, так что придется заглянуть еще раз. Конечно же, за это время та девушка-бисти успела уйти и Том, с удивлением обнаруживший в себе желание познакомиться, разочарованно вздохнул.
На часах было двадцать минут первого — до вечера еще далеко, а гулять по центру в одиночку не хотелось совершенно, поэтому, попрощавшись с провожатой, парень вызвал такси и вернулся в имение.
Не зная, чем себя занять, после обеда он нашел Алису, и они пару часов гуляли по близлежащих к дому улочкам, рассматривая город и его жителей. Заскочив по пути в парочку приглянувшихся кофеен и магазинчиков, они перепробовали все зацепившие глаз сладости, после чего надолго зависли в небольшом и очень уютном кафе-мороженном, просидев там до вечера. Довольные проведенным временем, они договорились почаще вот так выбираться куда-нибудь.
Помня о договоренности с портным, Том вызвал такси и не сразу, но нашел по памяти его ателье — записать адрес он банально забыл, так что пришлось немного поблуждать. Вновь перемерив подготовленную для него одежду и наконец удостоившись одобрительного кивка мастера, парень с облегчением выдохнул. Несмотря на все недовольство придирчивостью Смита, рассматривая себя в зеркале, он признал, что тот оказался действительно мастером своего дела: два экземпляра формы, состоящей из легких темно-синих брюк и пиджака с нашитой на нагрудном кармане эмблемой Академии (парой скрещенных дубовых ветвей), нескольких рубашек и обязательного синего галстука. Подобрали ему и спортивную форму, выбрав обычные штаны в цветах школы, такую же олимпийку и парочку футболок. Кроссовки дожидались своего времени еще с момента поездки в город с Орловыми.
Сложив покупки в Карман и расплатившись с довольным своими трудами мастером Смитом, Том вышел из ателье и вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух. Алиса рассказывала, что в Араимаре всегда комфортная погода, а сейчас и вовсе август, поэтому погода стояла просто превосходная, прямо упрашивая немного прогуляться. Подумав, что сидеть дома в таких условиях будет просто грехом, он решил пройтись до дома пешком, не опасаясь заблудиться — приложения навигатора и такси были загружены на смартфон еще днем.
Неторопливо идя по аккуратным улочкам, Том вновь дал волю своему любопытству, рассматривая все вокруг и наслаждаясь царившей вокруг атмосферой. Несмотря на то, что в Симирине были как представительства кланов, так и бизнес-центры с производствами, что всегда у него ассоциировалось с политикой, различными тёрками и «грязью», этот город создавал удивительно приятное впечатление… Многочисленные магазины и ресторанчики, неназойливо зазывающие к себе посетителей, яркие и поразительные в своем разнообразии вывески, спешащие по своим делам люди, эльфы и бисти… Все это буквально околдовывало, увлекая настолько, что тихий отчаянный крик, сменившийся едва слышимым всхлипом, практически прошел мимо его сознания.
Остановившись, парень запустил несложную конструкцию, обострившую органы чувств и отсекшую фоновый шум, и прислушался в попытке понять, не почудилось ли. Но нет. Похоже, даже в Симирине в темных переулках может происходить что-то неприятное, на что ясно намекали предельно подозрительные звуки, раздававшиеся из переулка, мимо которого он как раз проходил.
Не размышляя более, Том сошел с главной улицы и ускорил шаг, двигаясь в сторону нужную сторону. Пройдя пару десятков метров по неожиданно узкому и слабоосвещенному переулку, он стал свидетелем картины, увидеть которую, после всех рассказов о Симирине, было не слишком приятно: два огромных и диковато выглядящих мужика прижимали к стене невысокую девушку. Вокруг повсюду разлетелись пакеты, на которых он с удивлением заметил эмблему ателье Бернарда Смита.
— Хм, не ожидал найти такую грязь в столь славном городе… — не пытаясь скрыть свое присутствие и не понижая голос, задумчиво проговорил Томас, рассматривая резко обернувшихся на звук мужчин.
— Чё? Ты кого грязью назвал, пацан? — удивленно родил из себя стоящий слева, а его подельник порадовал не менее глубокой и оригинальной речью:
— Вали отсюда пока цел, тебя это не касается.
Отвечать на подобную экспрессию он и не подумал, разглядев наконец, кого именно поймали эти двое — из-за их спин на него смотрели зеленые заплаканные глаза той самой неко из магазинчика мастера Смита. Очаровательные ушки сейчас были испуганно прижаты, а одежда растрепана. Похоже, она тоже ходила забрать заказ, и разминулись они буквально на несколько минут.
— О, привет. — не обращая внимания на тихо звереющих от полного игнора мужиков, мягко улыбнулся кошечке он. — Этот город оказался не только так чист, как я думал, но еще и очень тесен. Мы сегодня виделись в магазине, помнишь?
Девушка едва заметно кивнула. Засиявшая в ее глазах надежда буквально ощущалась физически.
— Ребят, будьте добры, отпустите девушку…Блин, опять что ли… — устало вздохнул Том, наблюдая как те удивленно переглянулись и заржали. — И чего смешного… Штампованные какие-то нынче злодеи пошли…
— Ладно, парень, это твой выбор. — отсмеявшись и вытащив длинные ножи, неторопливо направились к нему эти двое. Девушка обессиленно сползла по стене, с ужасом наблюдая за разворачивающейся картиной.
— Н-не нужно, все хорошо, правда… Уходи, пожалуйста. — донесся до слуха парня тихий голос.
Том молча покачал головой. Нет бы воспользоваться ситуацией и бежать, нет, она пытается благородно принести себя в жертву… Никакого инстинкта самосохранения. Впрочем, с парочкой противников в любом случае пора нужно разобраться, поэтому для начала парень коротко махнул рукой и на перечеркнутой воздушным лезвием груди первого неприятеля начал набухать кровью длинный глубокий рубец, доставший до самого сердца. Непонимающе посмотрев на Тома, он молча завалился, уткнувшись лицом в асфальт. Вокруг тела стремительно начала расплываться ярко-красная лужа.
Второй, в ужасе покосившись на мертвого товарища, мгновенно осознал, кто именно стоит напротив и, развернувшись, бросился бежать, старательно выписывая петли в попытке сбить «прицел».