Уничтожить тьму
Я никогда не встречал такого скопления демонов в одном месте. Судя по сильнейшему запаху, перед нами были не простые демоны низших рангов, а демоны-лорды. Они входили не только в синдикат, но и в первый круг. Инстинктивно я прижал Лиф ближе к себе. Она слегка нахмурилась и что-то проворчала. Видимо, действие снотворного подходит к концу.
Администратор все дальше вела нас вглубь отеля, словно в пасть древнего монстра. С каждым шагом у меня все скручивалось внутри. Она подвела нас к лифту, и через секунду открылась дверь.
– Проходите, – сказала женщина, указывая рукой в его сторону.
Зэро, Крэйн и я вошли в лифт, а женщина лишь стояла у дверей. Сделав шаг внутрь лифта, она нажала на кнопку самого верхнего этажа и отошла.
– Когда подниметесь, идите в конец коридора. Уна ожидает вас. – На последнем слове двери лифта закрылись, и он поехал наверх.
Тихая музыка неслась из небольшого динамика, но обстановка не стала менее напряженной. Мы молчали. Весь план был обговорен и зачитан до дыр так, что каждый из нас назубок знал, что ему делать.
Негромкий звон, и двери распахнулись, открывая длинный коридор. На полу черный ковер, на стенах картины с пейзажами и натюрмортами. Во всем коридоре была лишь одна широкая двустворчатая дверь из темного дерева.
Как только мы вышли из лифта, на нас обрушилась невероятная сила. Она так навалилась на нас всех, что казалось, меня утягивает под воду. Если внизу дышать было трудно, то здесь воздух просто не попадал в легкие, я мог делать лишь краткие вдохи, а давление фактически ощущалось на коже.
– Вот это сила, – пробормотал Крэйн.
Наши шаги были почти беззвучны, и лишь напряженный шелест тяжелого плаща разносился по коридору. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее становились слышны звон посуды и неспешные разговоры.
Крэйн уверенно шагнул к дверям и толкнул створку. Мы вошли в просторное помещение со стеклянным куполом вместо потолка. Все тот же черный ковер на полу, а в центре комнаты длинный деревянный стол с отполированными столовыми приборами из серебра, тарелками и хрустальными фужерами. Цветочные композиции сочетались с интерьером помещения, но блюда высокой кухни не могли перебить запах демонов.
Голоса немедленно утихли, и десяток глаз устремился в нашу сторону. В дальнем конце комнаты ярко светился огонь камина. Почти вплотную к камину сидела женщина. Черные волосы, оголенная спина теплого бронзового оттенка, большие глаза и длинные ресницы, кожа вокруг глаз словно покрыта позолотой, выразительный, слегка вздернутый нос, полные губы. Идеальную фигуру облегало длинное шелковое платье, а глубокий вырез открывал бедро. Губы искривились в почти радушной улыбке, пальцы с длинными темно-красными ногтями сомкнулись на хрустальном изящном бокале, и женщина заговорила томным голосом:
– К нам прибыли гости, какая честь.
Это она.
Уна.
Принцесса демонов.
Она представлялась мне совсем иной. В ней не было ничего нежного, сдержанного, элегантного. Здесь сидел демон невообразимой силы, от которой все внутренности скрутило, а тело почти стонало от желания пасть перед ней на колени, склонить свою голову и позволить ей вершить твою судьбу. Если она решит вогнать мне в спину кинжал, я приму это решение с улыбкой на губах и благодарностью на языке. Я был бы поистине счастлив умереть от ее руки. Ведь это ее руки. Черные глаза не казались черными, как будто она хранит в них кусочек безоблачного ночного неба. В них отражалось все. Словно она могла видеть каждую мою мысль, клетку моего организма, мою душу. И, судя по выражению ее лица, ей нравилось то, что она сейчас видит.
– Фалько Чепеш, – произнесла она, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не утонуть в ее голосе. Мое имя прозвучало нежно и одновременно угрожающе.
– Мы знакомы? – грубовато поинтересовался я, отвечая на ее чувственное обращение ко мне.
– Конечно, знакомы, – ответила она, положив ногу на ногу, еще сильнее обнажая кожу бедра через разрез платья. – Я стараюсь следить за всем, что происходит в мире. И скажу честно, все истории о вас ничто по сравнению с тем, кого я вижу сейчас перед собой. Вам следовало сообщить мне, что наш дорогой Фалько – просто загляденье, уважаемый Примус.
Примус.
За столом оказалось приличное количество знакомых лиц. Неподалеку сидел студент Ю Цай, а рядом с ним его взрослая версия – охотник Кадео Цай, председатель пуристов. Далее две незнакомые статные фигуры, а ближе всего к нам сидел Ангел, Секундус Ритус нашей Академии, и Эрик Адам, мэр города. Остальными гостями были демоны, многих из которых я легко распознал – они входили в топ‐10 самых разыскиваемых демонов в стране.
– Фалько, Крэйн, Зэро, – сквозь стиснутую челюсть процедил Примус. Его лицо покраснело от злости, и он вскочил со стола. – Как вы смеете?
Уна прервала его одним движением руки.
– Хватит, дорогой Примус. Фалько Чепеш, вы привели мне моего брата, верно? – Ее глаза сверкнули.
Примус с трудом взял себя в руки, но, несмотря на это, на его лбу выступила испарина.
– Вы… кого вы привели?!
– Мы нашли Лиф Янг на Манхэттене и привезли сюда, – спокойно ответил я и сделал шаг вперед, крепко удерживая Лиф на руках.
Лишь после моих слов взгляд Примуса упал на связанную девушку. С нескрываемой неприязнью, он произнес:
– Наконец-то нашли ее. Почему мне не сообщили?
– Мы слышали, что вы сейчас здесь, и решили приехать сразу на место. Или вам угоднее, чтобы мы ее вернули в Академию, под присмотр директора Гейла?
– Вздумали в игры со мной играть, Чепеш? Откуда вы узнали о том, где я нахожусь?
– Ах, дорогой Примус, прекратите расспросы, – одернула принцесса мужчину и обратилась к нам: – Прошу, будьте моими гостями. Присаживайтесь, а подарочек можете оставить у моих ног.
Обе двери позади нас открылись, и оттуда вышла пара слуг в ливреях с тремя стульями и посудой для каждого из нас. Все поставили рядом с Уной, и мы шагнули к своим местам. Дыхание Лиф становилось все тяжелее, она могла проснуться в любую минуту.
– Минуточку, – сказала демон, прежде чем я положил Лиф на ковер. – Эх, как были у моего брата странные вкусы, так и остались, – заметила она, проводя острым когтем по покрытому синяками лицу девушки. – И у тебя, видимо, тоже.
– Прошу прощения? – я нахмурился и поднял взгляд на Уну.
– Я буквально чувствую эту связь между вами, можешь не притворяться.
– Какую связь? – повторил я, вызывая у демона довольную улыбку.
– Ох, так ты не знаешь?
– О чем?
Раскатистый смех пронесся по всей комнате, и меня резко бросило в холод, а волосы на затылке встали дыбом.
– Ох, какая прелесть. Но не волнуйся так, союз еще не полностью заключен. Поверь, благодаря мне через несколько часов ты даже не вспомнишь о ней. Присаживайтесь.
Последнее прозвучало скорее как приказ, нежели приглашение. Я с трудом удерживал свой взгляд на одной точке, аккуратно опустил Лиф на пол и сел на стул. Зэро и Крэйн последовали моему примеру.
Взгляд Примуса ощущался на моем затылке и спине, а Ангел лишь забавно смотрел на всех нас.
– А я ждал, когда ты к нам присоединишься, – спокойно сказал он мне с улыбкой на губах.
– Никакого присоединения, – процедил я сквозь зубы. – Я здесь лишь ради Ордена, который мы обязаны защищать… даже от самих себя при необходимости.
– Верно сказано, – согласился Ангел, откидываясь на спинку кресла и устало прикрывая глаза.
Послышался звон хрусталя, и я увидел, что Уна легко постукивает ножом о свой бокал, привлекая внимание присутствующих. Огоньки из камина освещали ее темные локоны и блестели на бокале вина в ее руке.
– Тост за моих гостей и за невиданный прогресс в столь короткий срок. А самое главное, за то, что сегодня ко мне наконец вернулся давно потерянный брат! Без вас всех мы бы не смогли добиться тех результатов, которые я вижу сегодня. Можете с гордостью похвалить себя и отметить, что еще никогда в истории не было такого тесного сотрудничества демонов и людей!