Уничтожить тьму

– Это… неожиданно.
Парень расхохотался, а я пыталась переварить новую информацию. Оказывается, Орден намного ближе к простым людям, чем я предполагала. Это не просто секта. Очевидно, что Орден стоит за множеством загадочных историй, которые, если их плохо скрыли, потом показывают на «Нетфликсе».
– Так для чего все же нужны эти туннели?
– Эх, понятия не имею. Но экзорцисты вообще скрытные. В любом их пристанище можно найти туннели для чего угодно: шпионажа, хранения оружия, побега и так далее.
– Ты упомянул, что в Чикаго тоже была Академия? Их много?
– Ну, в США двумя крупнейшими школами по подготовке экзорцистов являются наша Академия в Блэк-Рок, Манхэттен, и Зона 51 в Неваде.
– Зона 51? Ты шутишь? – недоверчиво посмотрела я на Крэйна.
– У Ордена там вечные проблемы с секретностью, – произнес парень, а я почесала затылок.
– Неожиданно… – снова пробормотала я.
Внезапно дорогу нам перегородила темная стена, к которой хлипкими болтами была прикреплена ржавая лестница. Я посмотрела вверх и увидела люк, сквозь который пробивались тонкие лучи света.
– Нам наверх?
– Вроде бы.
Схватившись за перила, я забралась наверх и с силой открыла люк.
– Где это мы?
– У внешнего кольца. Вылезай давай, а то ничего не видно.
Под ногами оказалась мягкая трава, ветер приятно трепал мои волосы, а перед нами стояли деревья. Я запрокинула голову и поняла, насколько они огромные. Сквозь кроны пробивались теплые лучики света, вырисовывая забавные узоры на земле. Прекрасную картину портил резкий запах роз, от которого у меня почти сразу разболелась голова.
– Почему здесь так пахнет розами? – спросила я, прижав пальцы к вискам.
– Ты чувствуешь их запах? – удивленно отреагировал Крэйн, закрывая крышку люка.
– Чувствую? Да он уже в мои ноздри впитался.
Только сейчас я поняла, что Лор молчит. Он никогда не молчал так долго, что меня пугало. Я даже не особо ощущала его присутствия внутри. Как?
Крэйн подбородком указал в глубь леса. Я проследила за его взглядом и наконец заметила источник запаха: в зарослях распустились темно-красные розы, лозы которых обвивались вокруг толстых стволов деревьев. Головки были размером с мою ладонь, а шипы не меньше мизинца. Я сделала шаг назад.
– Что это такое?
– Они называются «дьявольские ножки». Этот вид встречается крайне редко и только в определенных местах.
– Редко? Почему?
– Потому что они растут только на останках экзорцистов.
– В смысле – останках? – ошеломленно спросила я, отступая еще на несколько шагов. Получается, под сладким ароматом цветов скрывался запах смерти.
– Да. Неподалеку от нас находится кладбище экзорцистов. Здесь особо буйное цветение роз. До сих пор никто не знает, почему «дьявольские ножки» отпугивают демонов, но все-таки склоняются к версии, что виновата в этом кровь экзорцистов. Существуют десятки версий, но тем не менее розы на острове – это единственный щит от демонов. Трагично, не думаешь? Экзорцисты работают даже после смерти. Эх, ни минуты отпуска. Кстати, эти цветы используются в зельеварении. Святая вода, которую тебе подливают в кофе, вовсе не освященная, а просто с добавлением масла «дьявольских ножек».
– Это многое объясняет… – пробубнила я. Голова пульсировала от боли, а нос и глаза распухли, как от аллергии.
– Уф, ну и видок у тебя, конечно. Ничего страшного, полегчает, когда доберемся до гавани, – заверил меня Крэйн и двинулся сквозь заросли.
Я шла за ним пошатываясь, стараясь дышать как можно реже. Каждый раз я будто вдыхала раскаленный воздух в адскую жару, и нос обжигало потоком горячего воздуха. Лор по-прежнему оставался тише воды ниже травы.
После метров зарослей мы наконец вышли на открытую лужайку, окруженную необычайно высокой стеной. Единственным проходом была небольшая арка, через которую я увидела вдали яростные волны и гавань с вереницей черных лодок у причала.
– Это и есть тот самый эллинг. Единственный вход и выход отсюда, – сказал Крэйн, указывая ладонью в сторону небольшого деревянного домика у причала.
 
Соленый ветерок развеял розовый запах, и я смогла вдохнуть полной грудью.
– Зачем ты мне это все показываешь? Не боишься, что я заведу тебя за угол и убью?
Крэйн не задумываясь повернулся ко мне и ответил:
– Что такое жизнь без риска? – Его зрачки были расширены.
– Это не ответ.
– Тебе он и не обязателен. Спроси любого в этой дыре, и все как один ответят, что мне не нужна причина для совершения безрассудных поступков.
Он спокойно пошел в сторону пристани, а я смотрела вслед мускулистой фигуре. Вечернее солнце приятно освещало его кожу и ярко-зеленые волосы, а пирсинг и кольца поблескивали на свету. Может, исчезнуть с острова с экзорцистом-незнакомцем – не такая уж и плохая идея? С другой стороны, что я знала о Крэйне? Да ничего. Я знаю только то, что он любит нарушать правила, и если я сейчас внезапно исчезну из Академии, то никто даже не узнает, кто меня убил.
Инстинктивно я сделала шаг назад, и Крэйн обернулся.
– Ты чего?
– Думаю, мне пора обратно.
– Ну, как знаешь. Дорога назад тебе известна, так что иди, – спокойно ответил он. Я кивнула и уже развернулась. – Но если бы я действительно хотел убить тебя, то сделал бы это еще в комнате. Все, чего я хотел, так это напиться. В одиночку это делать как-то странно, я же не алкоголик, а ты кажешься отличным собутыльником.
Я развернулась и прищурилась.
– С чего это я должна тебе верить?
Крэйн засмеялся, сверкнув ровными зубами.
– Это ты у нас волк в овечьей шкуре. Тут другой вопрос: зачем мне рисковать своей жизнью, чтобы выпить наедине с демоном – серийной убийцей?
– И? Каков же ответ на твой вопрос?
Парень вскинул руки вверх и пошел спиной вперед в сторону эллинга.
– Что ж, люблю гулять по острию ножа. Присоединяйся, если будет скучно. Я буду в эллинге.
– Если хочешь знать мое мнение, то нам надо напиться и что-нибудь натворить. Разбить табуретку, убить кого-нибудь или заняться сексом втроем. Давненько у меня не было се…
– О, так ты не умер, – проворчала я.
– Не надейся.
– А я уж подумала, ты в ящик сыграл. Не припомню, чтобы ты вел себя столь тихо. – Лор что-то пробурчал, но нечленораздельно. – Это из-за роз, да? У тебя на них бурная реакция.
– Аллергия, – отрывисто ответил демон.
Неужели.
Возможно, я наконец нашла что-то, что поможет избавиться от этого глиста. И все благодаря Крэйну.
– Ладно, пойдем выпьем.
– Это самая приятная вещь, которую я когда-либо слышал от тебя, – согласился Лор.
Однако когда я переступила порог домика, то не увидела ничего, напоминающего бар или вообще место, где можно выпить. В дальнем конце помещения – пустая деревянная стойка, за которой стоял привлекательный мужчина лет сорока в красной клетчатой рубашке и темных джинсах. Темные волосы были зачесаны назад, а на висках виднелись серебряные пряди. Впервые за последнее время я увидела человека, не одетого во все серое или черное. Подойдя ближе, я заметила единственную вещь на прилавке – круглая стеклянная емкость с плавающей в ней золотой рыбкой. Позади стойки висели полки с деревянными отделениями, уставленными письмами, посылками и большими мешками.
Когда я сделала шаг, мужчина поднял голову. Его вид напоминал мне волка на охоте, но если он и знал, кто я, то не подал виду.
– Привет, чем могу помочь? – спросил он с сильным акцентом. Вероятно, шотландским.
– Ам…я…я ищу Крэйна. Он должен был зайти сюда недавно.
Мужчина кивнул и успокоился. Он взял в руки письма и стал складывать их в стопку.
– Он внизу, – подбородком он указал на… стену?
В замешательстве я посмотрела на обычную стену, пока я не заметила деревянный люк на полу.
– Внизу?
– Внизу.
Я крепко схватилась за петлю и подняла люк. Внизу было темно. Зелено-фиолетовый свет, глухие звуки неизвестной мне рок-музыки. В нос ударил типичный запах бара.