Уничтожить тьму
Я осмотрел тлеющие останки на полу и был вынужден согласиться. Нупеппо должен был быть изгнан синтоистом, а тут… после изгнания слизь обычно растворялась, но в лаборатории повсюду догорали останки, и я не чувствовал присутствия Арканума, даже грамма. Будто Лиф полностью уничтожила его.
Девушка зашевелилась. Она наклонилась, порылась в останках и вытащила из сгустка слизи пустого Спиритуса. Лиф виновато вытерла тушку саламандры о край пиджака и протянула Ямамото, который с подозрением взял его.
– Спасибо большое… – пробормотала она, вытирая липкие пальцы о брюки. – Эта саламандра очень помогла мне.
– Саламандра? – повторил Ямамото.
– Достаточно. До окончания разбирательств, она будет в подземелье.
Я не мог возразить, поскольку мое мнение не способно оспорить решение Примуса, и лишь смотрел на то, как Лиф подняла руки, позволив двум экзорцистам подойти к себе.
– Все в порядке. Я пойду, дорогу знаю, – сказала она, и экзорцисты повели ее наружу.
Ямамото протирал очки темной тряпкой. Это движение обычно означало его беспокойство, и я решил расспросить его:
– Что здесь произошло?
– Трудно сказать. Мы изучали простые защитные руны, и одна сработала некорректно.
– Она вызвала нупеппо?
– Сомневаюсь. Скорее был возможен лишь небольшой материальный ущерб. Демон уже был в помещении. Возможно, он находился в трубах несколько месяцев, и мы просто не заметили?
– Он вылез из дренажной решетки, сэр, – послышался робкий голос. Вперед вышла девушка с напуганными глазами.
– Имя, – отрывисто сказал я.
– Эверли Хиллбрук. Это… моя руна не сработала, – заикаясь, ответила она, опуская голову все ниже под моим взглядом.
– Для чего предназначалась руна?
– Для простого гаки.
Я задумался. Гаки были противными тощими существами, похожими на крыс или опоссумов, и были почти не опасными, если не сбивались в стаи. У них было коллективное сознание, что в итоге становилось проблемой при попытках их уничтожить. Недостаточно убить одну гаки, нужно убить всю стаю.
– Руна вызывала стаю гаки?
– Нет, только одного, с-сэр. Клянусь, я не хотела причинять вред.
– Мы верим, студентка Хиллбрук, – успокоил ее Ямамото.
– И все же – это слишком странное совпадение.
– Думаешь, студентка Янг причастна к происшествию?
– Не знаю как именно, но если не будет доказательств обратного, то быть беде. Дело точно закроют.
– Почему все так удивляются? – вмешался Крэйн. Он был единственным из всех присутствующих, кто до сего момента будто дремал. Он не спеша стряхивал с себя ошметки и смотрел на нас. – Мы давно жаловались на вонь, и никто даже не вздумал проверить. Вот и результат.
– Быть такого не может, что демон таких размеров оставался в Академии незамеченным, – сказал Ямамото.
– Значит, эта штука была здесь не несколько недель, а несколько лет. И теперь человек, который нас спас, сидит за решеткой. Мне нравится такая политика! – Крэйн встал и пошел к выходу.
Ямамото глубоко вздохнул и посмотрел на своего Спиритуса, который по-прежнему выглядел не лучшим образом.
– Нам еще предстоит с тобой кое-что обсудить, друг мой. А теперь, – куратор откашлялся. – Похоже, сегодня мы с вами будем изучать заклинания уборки следов.
Вся группа Омега уныло застонала.
Я развернулся и вышел в коридор. Как оказалось, мне нужно еще раз поговорить с директором Гейлом о связи демона и Лиф Янг. От этой мысли у меня сразу испортилось настроение.
21
Лиф
Демоны 3-го уровня
Духи
Спиритус. Духовное животное или спутник, помогающий обнаруживать духов или других сверхъестественных существ. Помогает их уничтожать.
Спиритус может передаваться в семье до трех поколений. Если он чувствует, что приближается кончина хозяина, то садится на его грудь и поглощает душу. Владелец спутника в третьем поколении должен уничтожить его до своей смерти, иначе он освободится.
Дух постоянно находится рядом с хозяином.
Добро пожаловать обратно. Немного быстрее, чем я ожидала. Я пыхтела, пыталась пошевелиться в неудобных цепях, но они лишь больно стреляли молниями. Живот болел от святой воды, а череп пульсировал от бесконечной болтовни Лора, который решил довести меня до белого каления.
– Я это вижу, а ты нет, и оно черное.
Я вздохнула.
– Пол?
– Не-а.
– Потолок?
– Мимо.
– Наше будущее?
– Ну же, давай, ты справишься.
– Как же я тебя ненавижу.
Лор только расхохотался, и, прежде чем я успела возмутиться и подробно описать ему, как я вытащу из себя этого червяка, дверь в подземелье открылась. Я подняла голову и вздохнула облегчено, когда увидела Фалько. Впервые на его лице отразилось что-то похожее на усталость.
– Опять иголки? – спросила я, и вместо ответа услышала усталый вздох.
Он подошел ко мне, и тень полностью накрыла меня. Фалько посмотрел мне в глаза, и, чтобы он там ни искал, он это точно нашел и расслабился. Если можно так сказать. По крайней мере, слегка опустил плечи, а в глазах мелькнуло облегчение.
– Я спрошу один раз, Лиф: ты имеешь какое-либо отношение к появлению демона в старой лаборатории?
– Нет, – уверенно ответила я.
Экзорцист кивнул, наклонился ко мне и обеими руками уперся в спинку стула. Я тут же вспомнила, как он прижимал меня к себе в лаборатории и как сильно мне хотелось убрать длинную прядь его волос со своего лица ему за ухо.
– Как ты убила демона? – спросил он, и теплое дыхание коснулось моего лица.
– Не знаю, – честно ответила я.
– Не знаешь? – Фалько приподнял бровь, а я лишь помотала головой. – Как смогла использовать силу Спиритуса?
– Силу Спиритуса? Это что? – Голова предательски заболела от очередной порции непонятной информации.
– Огненная саламандра куратора Ямамото.
– А, это…эм…не знаю.
Фалько оттолкнулся руками от стула и скрестил их на груди.
– В теории, ты не можешь использовать его силу. Она доступна только его хозяину, понимаешь?
Я замешкалась, посмотрела Фалько в глаза, и… он все понял. Он понял, что я позволила Лору занять мое место. Я поджала губы и опустила голову. Даже если он понял, я не скажу ничего. Я вернула бы контроль до того, как Лор успел бы натворить дел. Они не могут меня обвинять.
– Ты знаешь, от чего умер нупеппо?
– Его вроде… разорвало?
– Нупеппо – демон второго уровня, и его недостаточно разорвать на мелкие кусочки. Пока его дух остается цел, он восстановится. Получается, ты его не только разорвала, но и уничтожила дух. Такого я еще не видел.
– Пф, экзорцисты всегда такого высокого мнения о себе, – проворчал Лор.
– Я не знаю, как я это сделала. Просто сделала, и все.
Фалько раздраженно вздохнул и опять наклонился ко мне. Я зажмурилась и ожидала боли, но вместо этого почувствовала горячее дыхание у своего уха.
– Тебе повезло. В будущем держись в тени, иначе у всех сложится впечатление, что ты не можешь ничего контролировать.
– И что мне надо было делать? Пусть бы эта хрень сожрала меня? Я думала, вам тут нужна сила демона, но, когда я ее использую, меня тут же собираются убить. Я не понимаю.
– Тут и не надо понимать, Лиф Янг. Если хочешь прожить еще пару лет, придется терпеть. Не только Примус желает твоей смерти, но и весь Орден. У нас сначала действуют, потом думают. А может, уже и нет. Советую поумнеть, если не хочешь умереть. Поступок в лаборатории был смелым, но крайне глупым.
Раздался щелчок, и цепи с грохотом упали. Я потянулась и попыталась встать, но ватные ноги не слушались.
Фалько сделал несколько шагов назад.
– Ты ранена?
– Нет.
– Хорошо.
Он кинул сверток с черной одеждой в мою сторону. Я удивленно поймала его и уставилась на Фалько.
– Что это?
– Умойся и переоденься. Встретимся на тренировочной арене.