Судьба эскаписта (СИ)

— Эй, чего удумала?! Ритуалы — это не игрушка. Сама же скопытишься!
– [Максимизированное заклинание]. [Fulgur Imperator coeli]!
— Да вышутите?!
Возглас Ронина потонул в белом столбе поразившим его с неба. Разряд шириной в метр обрушился на самурая. Затем грянул раскат грома, оглушив всех находившихся рядом. Как только заклинание сработало, ноги Агнель подкосились, и она рухнула в центр круга, который заметно побледнев, окончательно пропал ещё через мгновение. Рядом с волшебницей шмякнулся о землю, звякнув деревяшкой, и её посох.
На месте, где лежал Ронин, зияла настоящая воронка. Молния разметала брусчатку, как мелкую гальку, и вспахала землю на человеческий рост в глубину. Тела самурая нигде не было видно. Единственное, что теперь напоминало о нём, это пара обугленных дымящихся сапог, валявшихся на краю рытвины.
Дориан сел на мостовую, переведя дух. К нему подошла, прихрамывая, Фрида. В руке она всё ещё сжимала обломок копья. Другой рукой менестрель держалась за левый бок.
— Ты как?
— Рёбра, вроде, целы, — попыталась улыбнуться Фрида. — А ты?
— Ничего, а вот об нашей заклинательнице я бы так не сказал, — Дориан посмотрел на лежащую Агнель, до которой уже добежал Карл.
— Я думаю, надо укрываться в пещере. Баррикады для врагов — не помеха. Если выпрыгнет ещё один такой, даже представить себе боюсь.
— И что дальше?
— Отправим Красса в Эрлиг за помощью.
— А если нам не помогут? Что тогда?
— Не знаю, — простонал Дориан. — Ты заметила, этот самурай не испытывал боли.
— Это невозможно.
— Он даже не вскрикнул, когда я в него воткнул огромный каменный шип. До этого, как ни вчём не бывало работал повреждённой рукой. Не поморщился ни разу, не пикнул.
— Я сейчас только что поняла. Тот рыцарь, Детройт, которого победили Лантир и Лили. Его сначала чуть не запекли в своих же доспехах, потом ноги перерубили, а он отбивался, как будто так и надо.
— Если отбросить, что он воскрес из мёртвых.
— Кто они такие?
— Понятия не имею. И сейчас это уже не так важно. Главное найти Красса.
— Только его нигде не видать. Может он тоже погиб?
— Стоп, — опомнился Дориан. — Магический глаз возможно действует. Грейс же жива?
— Правильно, она могла бы дать команду Крассу. Всех раненых в ратушу относили, и Грейс тоже там
— Народ! — Дориан подозвал эльфов, находившихся неподалёку. — Готовьтесь отступать, мы укроемся в пещере.
Нордвинд коротко объяснил подоспевшему эльфу свой план, и тот, кивнув, побежал оповещать остальных. Агнель всё ещё была без сознания и Дориан с Карлом потащили её в ратушу. Фрида побежала вперёд, чтобы сообщить эльфам в ратуше об отступлении.
Обеденный зал, в котором ещё недавно проходили собрания, был переделан под лазарет. Эльфы стащили кровати со второго этажа и разместили их в ряд, убрав столы и стулья. На койках находилось несколько раненых, за которыми присматривали эльфийки с белыми повязками на левой руке.
Когда Дориан и Карл втащили туда Агнель, находившуюся всё это время без сознания, внутри уже царила полная суматоха. Несколько эльфиек суетливо складывали что-то стеклянное в большие сумки. Раненых готовили к переноске. У кровати, где лежала Грейс, стояла недавняя пленница, и под присмотром кузнеца Мейлона читала заклинание. Рядом переминался с ноги на ногу её друг. На небольшом столике, у кровати лежали две бутылочки из-под дешёвого зелья лечения.
— Она сказала, что может немного лечить, и я её выпустил, — пояснил кузнец.
— Так ты целительница? — спросил Дориан пленную эльфийку.
— Нет, я только начала обучение. Помогала раньше одному лекарю.
— Как она? — Дориан указал на Грейс.
— Почти всё тело в ожогах. Местами броня спеклась с кожей, и её не удаётся отделить. Видимо, ещё и повреждения внутренних органов. С такими ранами не живут! — испуганно залепетала пленница. — У меня нет навыков, чтобы лечить такие чудовищные повреждения.
— Грейс, мне нужно, чтобы ты передала сообщение Крассу. Ты меня понимаешь? Магический глаз ещё действует?
— Где мой лук? — снайперша немного повернула голову, услышав разговор.
 
— Не знаю, остался там, наверное.
— Подождите немного, я скоро встану, — прошептала Грейс.
— О нет, об этом не может быть и речи! Вы и так на грани смерти, — испугалась пленница.
— Как тебя зовут? — снайперша не мигая посмотрела на пленницу.
— Меня? Я — Итирель.
— Грейс, я велел эльфам, отступать в пещеру. Город взят, — решительно сказал Дориан. — Мне нужно отправить Красса в Эрлиг за помощью. Это наш единственный шанс. Проклятье, надо было с самого начала так поступить!
— Вот как… — прошептала снайперша, — А что с Ланти?
— Не знаю. Мы его больше не видели, — честно признался Дориан.
— Значит, пересидим в пещере? — вмешался кузнец. — Это может сработать.
— Что нужно передать Крассу? — тихо спросила снайперша.
— Пусть летит к пещере и ждёт нас там. На месте я ему всё объясню и дам свой перстень, чтобы его в замке Эрлига не отшили.
— Напиши на бумаге. И размести записку так, чтобы мой левый глаз мог её отчётливо видеть.
— Дело сделано, а теперь пора убираться от сюда — скомандовал кузнец. — Готовьте носилки, мы переезжаем!
— Погодите! А как же Агнель? — возмутился Карл. — Ей помочь не надо?
— У неё сильное манаистощение, — подпрыгнула от испуга Итирель. — Я здесь бессильна.
— Что значит бессильна? Может ей зелье маны влить?
— Истощённый организм начинает отвергать ману, ей это только навредит.
— Да, как же так! — выругался Карл. — И ничего нельзя сделать?
— Если истощение не сильное, то скоро она сама придёт в себя. Если нет, то обычно маг впадает в кому, или вообще может умереть.
— А как определить какое у неё истощение? — Карл придвинулся почти вплотную к эльфийке, изрядно её напугав.
— Я… Не знаю. Я же только ученица.
— Карл, давай немного успокоимся, — Дориан положил свою руку ему на плечо.
— Да отвяжись ты. Она всех спасла! Угрохала этого урода. А когда ей самой понадобилась помощь, вы все от неё дружно отворачиваетесь.
— Никто ни от кого не отворачивается! — повысила голос Фрида.
— Завалили серьёзного противника? — тихо спросила Грейс
— Да, Агнель смогла поразить самурая молнией с помощью ритуала. От него одни только тапки остались, — пояснил Дориан.
— Хех, — улыбнулась Грейс.
— Ритуал?! Одна?! — переполошилась Итирель. — Но ведь ритуал проводят минимум втроём?
Повисла мёртвая тишина, прерываемая лишь стонами раненых. Даже эльфийки, что собирали в сумки склянки прервали своё занятие, уставившись на Агнель. Карл рухнул на ближайший стул, обхватив голову руками.
  
Интерлюдия 8. Защитник и Ноль
 
Ардо, авантюрист экстра-класса, поднимался по крутой винтовой лестнице, ведущей в самую высокую башню столицы Гегемонии Человечества. Там, на самом верху, его давно ждали. Осилив подъем, визитёр остановился напротив массивной деревянной окованной железом двери и постучал три раза. Не дождавшись ответа, авантюрист решительным движением открыл дверь и вошёл внутрь.
Если бы кто-то не знавший Ардо взглянул на него, то принял бы за начинающего авантюриста. Приключенец был крайне юн и находился в возрасте между подростком и молодым человеком. На вид ему было не более семнадцати. Лицо его и вовсе казалось детским. Экипировка авантюриста была простоватой и недорогой. Дешёвая короткая кольчуга с металлическими накладками, видавшие виды кожаные наплечники, вместо поножей круглые наголенники. На плечах у Ардо висел выцветший красный плащ, побывавший, видимо, не в одном походе, а на голове вместо шлема крепилась налобная накладка-протектор. Такие недавно вошли в моду среди молодёжи империи. Исключение всей экипировке составлял меч-бастард. Вот он был действительно хорош. Лезвие меча покоилось в богатых, украшенных серебром ножнах. Эфес сам по себе можно было считать шедевром. А если бы хозяин соизволил продемонстрировать клинок, все увидевшие его оружейники захлебнулись бы от зависти. Такая это была выдающаяся работа.