"Фантастика 2024-110". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Арсений Павлович, мы все помним. — Поспешил успокоить его Илья Новиков, пока Мансуров не вошел во вкус и не начал уже пятый раз за сегодня, проговаривать предстоящий маршрут.
— Профессор, на вас это не похоже. — Заметил я, накидывая на плечи туристический рюкзак. — Что вас так смущает?
— А ты не понимаешь? — Посмотрел на меня спокойными глазами мой учитель. — Мы стоим на пороге величайшего открытия. Большего открытия я себе и представить не могу.
— Давайте уже идти. — Взмолился Алексей, видя, что разговор ни о чем может затянуться. — Быстрее выйдем, дальше будем.
Спорить с парнем никто не собирался, видимо по той причине, что вся команда думала схожим образом. Поэтому, снарядившись и вооружившись автоматами, что нам выдали на базе Вест Игл, мы двинулись в путь.
Температура вокруг нас не превышала градусов десяти, а с учетом влажности и вечной тени, ощущалась, как максимум плюс пять. Хвойные и лиственные деревья росли вроде бы и на приличном расстоянии друг от друга, вздымаясь далеко вверх и переплетаясь своими кронами, но встречались и случаи, когда деревья росли меньше чем в метре друг от друга. Общая атмосфера была мрачной. Особенно это стало заметно, когда до меня дошло, что кроме шума ветра в ветвях, да шороха наших шагов, лесную тишину больше ни что не нарушает. А ведь такого не может быть по определению. Птицы, насекомые, животные, в конце концов! Где они все? Попрятались от непривычного шума лопастей вертолета? Быть может. Поглядим, что нас ждет впереди.
Первый час идти было легко. На нашем пути, не встречалось ни каких препятствий. Идешь себе по лесу, не испещренному ни какими рытвинами, норами и прочим. Идеально ровная земля, густо усыпанная хвоей и листвой. Зато спустя час мы дошли до первого крутого оврага. Глянув вниз, я смог рассмотреть многочисленные корни, что торчали из стен глиняного обрыва. Тут вперед вышел Илья, которые в одно движение, организовал нам удобные ступеньки, по которым мы спустились вниз. Подъем наверх организовал уже Артем, создав воздушную платформу, которой нас и поднял.
Да, прошедшие до экспедиции дни мы все провели с большой пользой. Я всерьез взялся за подготовку себя и парней, а местами участвовал даже Арсений Павлович, который смог узнать парочку новых плетений, таких как «Огненный Рыцарь», являющийся по факту боевым големом одетым в огненный доспех и вооруженный огромным стихийным мечом. Идеальный боец первой линии, между прочим. Вторым плетением было «Гнев Огня». Заклинание доступное лишь с ранга Архимага, создает на выделенной территории филиал самой стихии огня. Температура пламени такова, что сгорает в нем абсолютно все. Вот реально, металлы, кристаллы, сама земля, да буквально все обращается в огонь и пепел. И то пепел, по-моему, тоже горит.
Артему и Алексею подкинул с десяток средних и простых плетений, дав советы, в каких ситуациях их можно применять. Единственный к кому я особо не лез, был Илья. У него и без меня отличный арсенал, который я расширил лишь плетением каменного голема, да «Кротовых Норм». Норы вообще одно из самых подлых заклинаний, что я знаю. Создает в случайных местах провалы земли от полуметра до десятка метров. Маг может задать диаметр провала, форму, глубину, наличие острых кольев на дне или же стенах, их направленность. В общем отличное, настраиваемое плетение. Только подставляй нужные тебе значения. Новиков был в восторге.
Дальнейшая дорога уже проходила в более худших условиях. Корни будто решили устроить древесный шторм, торчали из земли на различной высоте, грозя проходящему мимо спотыканием.
— Да, чтоб тебя! — Ругнулся спотыкнувшийся Смольный, хватаясь за пострадавшую ногу. — Да ну! Шипы?
Я посмотрел, обо что он там ухитрился спотыкнуться. Оказалось, о корень, который действительно был покрыт, крючкообразными шипами. Пришлось делать остановку и латать бедолагу магией жизни. После того, как лечение было закончено, я осмотрелся вокруг, вдохнул запах свежей листвы и хвои.
— Давайте привал минут пятнадцать. — Попросил я, вспомнив, что давал кое-кому слово, которое пока так и не было возможности выполнить. В идеале я хотел сделать это рядом со своим родовым поместьем… но кто его знает, этот лес прямо кричит, что ему нужен хозяин. Возможно, мой приятель еще и сможет помочь нашей команде.
Сев в позу медитации, я закрыл глаза и сразу скользнул на астральный план. Оказавшись на лесной поляне, я лишь хмыкнул и первым делом поставил защитный круг, чтобы ни один местный житель не смог меня побеспокоить без моего позволения.
Печать призыва легла на землю, а затем загорелась изумрудным светом. Долго ждать лешего не пришлось.
— Здарова, Бешеный. — Поприветствовал меня бывший дух леса. — Зачем позвал? Долг вернуть хочешь?
— Именно. — Кивнул я Лешему. — И просьба есть небольшая.
— Вот так всегда с тобой. Не успеешь один долг отдать, уже на другой нарываешься. — Проворчал призванный обитатель астрала.
— Ты, давай, фильтруй, что вылетает из твоего рта. Понимаю, не привычно, но попробуй. — Попытался я поддеть его, но судя по мимике его морды, покрытой древесной корой, попытка таковой и осталась. — Ладно. Я тут просто лес интересный нашел, называется Запретным. Чуешь, чем пахнет?
— М-м-м. — Довольно протянул Леший. — Интересно. И что ты хочешь попросить?
— Помочь по нему пройти, до нужного мне места. — Пожал я плечами. — Ты же, как дух леса, сможешь же тропу короткую проложить?
— И да, и нет. — Ответил мой собеседник. — Сперва нужно взглянуть.
Я прикрыл глаза, для увеличения контроля и упрощения процесса создания плетения, воплощения и привязки. Руны, сложные геометрические фигуры, ключевые узлы. Готово. Когда я открыл глаза, то на полянке оказался совершенно один, а значит, у меня все получилось. Ну, или я стер с лица Астрала своего приятеля. Потянувшись обратно к своему телу, я вновь оказался в Запретном Лесу.
— Ну, теперь дорога должна стать получше. — Сообщил я товарищам.
Те лишь недоуменно переглянулись, а вот Арсений Павлович бросал взгляды полные любопытства, но спрашивать ничего не стал.
Мы вновь двинулись в путь, осторожно обходя и переступая непослушные корни деревьев. Лешего все это время слышно не было. Я уже было начал даже переживать, живо ли он. Может здесь живет, какой другой хозяин и у него там конфликт, какой случился. За день, мы смогли углубиться километров на десять. Если бы не эти кикиморовы корни, прошли бы раза в четыре больше. А так, пока найдешь обход особо густых зарослей, пока переступишь через все корни, а ведь большинство из них имели шипы и при малейшей возможности стремились вцепиться в штанину и разорвать ее к лешему!
На ночлег остановились на небольшой полянке, покрытой низкой, зеленой травой. Поставив палатки, мы достали артефакт очага, после чего парни принялись за готовку, а мы с профессором обходили территорию, устанавливая сигнальную и охранную артефактные сети, которые для нас подготовил Макаров. Вот пока я устанавливал последнюю, ко мне подкралася мой знакомый и тихим шепотом поприветствовал.
— Бешеный, это похоже на какое-то кидалово! — Возмущенно шептал он, прикидываясь деревом.
— Да, что не так? — Устало спросил я.
— Да все! — Воскликнул Леший. — Я тут осмотрелся дальше по вашему маршруту, смог изучить километров пять, а потом пройти уже не мог. Будто, какой-то барьер там стоит и не пускает.
— Барьер говоришь. — Протянул я, вспоминая байки про неработающую магию. — Поговаривают, что там как-то блокируется магия, может из-за этого?
— Да, водяной его знает. — Отмахнулся дух леса. — Ты мне лучше скажи, где все животные? Я пока вообще ни одного не встретил.
— Да я ж, откуда знаю? — Удивленно вскинул я брови. — Опять же по байкам там дальше еще и монстры какие-то водятся, а вон в той стороне и вовсе магическая аномалия. Хочешь, там себе подданных набери, они там разные водятся.
— Ладно, посмотрю. — Кивнул Леший. — Я пока еще проходы для себя поищу, уверен, есть, какая-то тропа вглубь леса.