Жнец (СИ)

А во-вторых — ну не могли же эти ребята всерьез рассчитывать, что я один справлюсь сразу с двумя жнецами! Которых, на минуточку, в армии классифицировали как угрозу уровня танкового взвода.
Нет, скорее всего, безопасники были просто коррумпированными сволочами, который желали моими ручками загрести немного жара для себя. Пока, по крайней мере, стоит исходить из этого. А также подумать — как выйти на начальство этих хватов. Ведь не может же быть, что деньгами повязаны все эфэсбешники в городе.
Пусть я и не очень любил эту службу — а покажите мне хотя бы одного военного, который бы любил особистов — всегда признавал, что работу они делают нужную. Грязную, но необходимую. И знал, что гниль в собственных рядах они вычищают безжалостно. Да, она заводилась у них регулярно, но ведь это везде так. Только дашь слабину и люди тут же начинают заниматься не тем, на что подписывались, а тем, за что можно больше денег срубить.
К сожалению, нормальных контактов в рядах местной госбезопасности у меня не было. Могли быть у Зверева, но он сейчас недоступен по понятным причинам. Но могли иметься, как ни странно, у вампиров. В смысле, у немертвых, как они сами предпочитали называться.
Эти пришлые показательно не занимали ничью сторону. Никогда. Про них было известно очень мало, начиная от внешнего вида, заканчивая возможностями. Но последние у них явно были неслабыми, раз все пришлые, да и многие люди, занимающиеся не вполне законными бизнесом, быстро признали их право быть посредниками и гарантами на переговорах.
Я мог обратиться к ним. Вот только мне им нечего предложить. Немертвые всегда берут процент от сделки. Или, если вопрос связан с переговорами, не подразумевающим финансовый вопрос, фиксированную плату, которую устанавливали сами. У меня же не было ни денег, ни возможностей. А плодить долги на ровном месте, я не желал. Кровопийц оставим на потом.
Так что, мне оставалось надеяться, что мои "заказчики" посчитают работу выполненной — склад-то сгорел! — и закроют свою часть сделки. Не нужны мне были все эти разборки, я вообще предпочитал не отсвечивать, а заниматься своими делами.
За этими не самыми веселыми мыслями я добрался до подступов к набережной — к той ее части, что была закатана в бетон и плитку. Еще раз помылся и побрел в сторону места, где оставил машину. Километра четыре, если судить по навигатору.
Если днем центр города особого впечатления не производил — обычный мегаполис, в котором проживает больше миллиона разумных — но ночью он становился сказочным. Уходила жара, рассасывались пробки, люди, после второго часа после полуночи, тоже предпочитали находится по домам. Фонари освещали старые, позапрошлого еще века здания, новые высотки, мощенные булыжником трамвайные пути.
Таинственные в темноте скверы, тихо журчащие фонтаны, лавочки и памятники. Множество ненавязчивой подсветки — не то что в Москве, где ночное освещение буквально выжигало глаза. По такому городу стоило бы гулять с девушкой, чтобы потом сорвать пару поцелуев у подъезда. Я же топал по его улицам, держать тени, мокрый, грязный и злой, как сотня оборотней. Иногда приходилось убираться в подворотню, чтобы пропустить редкие патрули полиции.
В одной из них я наткнулся на стайку крысолюдов. Мелкие мусорщики в центре старались не попадаться на глаза людям, выходя на промысле только с наступлением темноты. Сейчас они были заняты дележкой добычи.
Крысиного языка я не знал, но и без него было понятно, что спор у них разгорелся нешуточный. Четверо крысюков стояло напротив другой пятерки, позы у всех напряженные, хвосты замерли пиками, а в руках у некоторых мелькала сталь.
Мне бы обойти их, но я поздновато заметил разборку. А потом и вовсе решил, что встреча эта может принести мне выгоду.
— Господа крысолюды. — со всей почтительностью обратился я к мусорщикам.
Девять пар глаз тут же повернулись в мою сторону. Совсем не дружелюбных глаз.
— У меня вопрос и дело на пару тысяч. — продолжил я говорить. — Только вот решить не могу, сейчас поговорить или подождать, пока вы друг с другом закончите?
 
Несмотря на свой внешний вид, крысюки — совсем не глупые твари. Не знаю, в каком из миров эволюция пошла по такому вот заковыристому пути, но она все же это сделала. Подарила разум, возможности выживания и все сопутствующие бонусы от этого. То есть, проделала ту же работу, что в нашем случае с обезьянами.
И крысолюды выжили. В смысле, просуществовали какой-то свой исторический период, достаточный для того, чтобы дождаться конца света, Исхода и проникновения уже в наш мир. А значит, дебилами они не были.
Другое дело, что существа они стайные. В отличие от нас, людей — жестких индивидуалистов. И мыслили категориями стай. Что в массе своей обычного крысолюда делало не слишком умным. Где-то уровень умственно отсталого подростка с кучей фобий, тригеров и комплексов. Опасного подростка — с когтями, зубами, животной проворностью и с отсутствием внутреннего блока на убийство.
Поэтому общаться с ними нужно было на простом языке. Выгода, страх, еда, деньги. Последнее в моем послании как раз и прозвучало. Ножи опустились, а две группки соперников незаметно сбились в стаю.
— Что за дело, человек? — на приличном русском спросил их лидер, самый крупный и потрепанный крыс. А еще и самый умный, раз решил использовать мое появление для закрытия конфликта в своей семье.
— Несложное.
— Для одного несложного дела пара тысяч как-то многовато. — тут же отреагировал он, окончательно убеждая меня в своем уме.
— Но сперва вопрос, господа крысолюды. Известен ли вам такой вожак стаи, как Ас-сух. Вроде, обитает он в районе Гидростроителей.
— Ответ зависит от дела, которое ты имеешь к этому Ас-суху.
Между собой крысюки, застывшие в своем подобии феодального общества, резались нещадно. Но с соблюдением целой кучи правил, законов и традиций. Называя имя знакомого мне вожака, я немного рисковал — он мог оказаться врагом этого типа. Или другом и родичем — и тогда мне крупно повезло.
— С моей помощью прошлой ночью он хорошо заработал. — нейтрально отозвался я.
— Мы враждуем с тем, кому служит Ас-сух, но не с ним и его стаей. — сообщил в свою очередь крысолюд. Говорил же, сложные феодальные отношения.
— То есть, сможете принять заказ?
— Убить его?
— Мне он не нужен. Но мне требуется найти человека. По запаху. И сказать, где его держат. А также передать весточку Ас-суху, что я хотел бы с ним поговорить.
— Работа, которую ты хочешь поручить Ас-суху, не годится для моей стаи? — тут же окрысился, если можно так сказать, вожак.
На что я, собственно, и рассчитывал. Нет способа лучше мотивировать этих мусорщиков, чем пообещать что-то вкусное их недругу.
— Нужно больше, чем одна стая. — пожал я плечами.
— Я могу собрать семь стай к исходу этого часа. Мое имя Ха-хсун! В центре любой скажет, что со мной можно вести дела!
Если этот "любой" работает не в СЭС, конечно.
— Семь стай? — "засомневался" я. — Может, конечно, и хватит.
— Говори, что нужно сделать. Две тысячи, чтобы найти человека и? Что нужно сделать с этим человеком?
— Освободить.
— Двадцать!
— Ты чего, Ха-хсун? Несвежее что-то съел, что ли? Пять! И то только потому, что у меня сроки поджимают.
Еще и для этого я упомянул Ас-суха. Всегда легче торговаться, когда есть запасной вариант, о котором исполнитель знает.
— Ты даже не сказал, откуда его освобождать.
— Так я этого не знаю. И плачу две тысячи, чтобы это выяснить. По-моему, очень справедливо.
— Десять, но с возможностью пересмотра договоренности, если освобождать его будет сложно!
— Ага, а ты мне потом расскажешь, что его держали в застенках местного ФСБ! — хохотнул я. — Ну уж нет!
— Если это будут подвалы безопасников, больше десяти не возьмем. Чего там сложного — все было в дырах еще до нас. Сложность может вызвать вода или магия. Тогда придется раскошелится на сильные пробойные артефакты или платить тритонам за помощь.