Путь Любви (СИ)

От моего плохого настроения, вызванного ссорой с Реганом, не осталось и следа. Ори опять убежал в лес, а мы с Кареном тренировались несколько часов подряд. К концу занятия я уже уверенно могла оперировать объектами размером с арбуз.
На обед я шла воодушевленной, договорившись с тренером, что в следующий раз я пошлю ему весточку через Анну, и мы позанимаемся еще.
Быстро пообедав, я снова побежала на площадку, но была перехвачена чем-то сильно взволнованным Ори. Паукан прискакал со стороны леса и, завидев меня, закричал.
- Алиска, стой! Стой, кому говорят!
- Что такое, Ори?
- Мне надо тебе кое-что показать! – взгромоздившись мне в руки, паукан указал лапой на тропинку и приказал. – Иди туда.
- Ори, мне тренить надо, - проворчала я, но всё-таки пошла.
- Подождут твои трени, там кое-что такое! ТАКОЕ! Тебе надо это увидеть.
Тропинка привела нас на небольшую опушку в лесу, где монстр соскочил с моих рук на землю и, ринувшись в чащу, проорал:
- Иди за мной!
- Ори, я не уверена, что это хорошая идея, - лавируя между кустов и веток, пробормотала я.
Солнечный день в тени листвы быстро превратился в сумерки, чаща становилась всё глуше, а Ори продолжал скакать по веткам вперед. Хорошо хоть паукан был белым, и его было легко разглядеть на фоне темных веток.
- Куда ты меня ведешь? – воскликнула я, но паук лишь отмахнулся.
- Сейчас сама всё увидишь, немного осталось.
Минут через десять мы выбрались на небольшой пятачок утоптанной земли, и паук остановился, ткнув лапой в пространство между деревьями.
- Тут!
- А что тут? – я вглядывалась в толстые стволы деревьев и переплетенные ветки, за которыми стеной стояли кусты, но ничего необычного не видела.
- Ты не видишь? – Ори мигнул желтыми, ярко светящимися глазами.
- А что я должна увидеть? – удивилась я. – Деревья, кусты…
- Хм, иди туда, - паук показал лапой в проем между деревьями.
Пожав плечами, я сделала несколько шагов туда, куда он показывал. Внезапно появилось чувство смутного беспокойства. После еще одного шага оно превратилось в тревогу, которая нарастала по мере приближения к деревьям, а потом переросла в чувство острого страха. Мне казалось, сейчас случится что-то плохое, вот прям сейчас, это приближается…
- Ори, мне страшно! - взвизгнув, я побежала назад.
- Стой, Алиска! – взревел паук и, в два счета догнав меня, встал передо мной, выставив перед собой лапы. – Стоять! Успокойся, это чары!
Остановившись, я пыталась отдышаться. Чувство панического страха отпустило, и я недоуменно обернулась на кусок леса.
- Что это было?!
- Тревожные чары и морок, - с задумчивым видом пробормотал Ори. – Давай попробуем так, сейчас я накину на тебя паутину, и ты сможешь пройти!
- Может, на надо… - запоздало отреагировала я, и тут же почувствовала, как на моё лицо, тело, руки и ноги спереди легло что-то тонкое, как будто паром обдало. – Ори!
- Не очкуй, тут тончайший слой, - ухмыльнулся паук. – Давай, иди туда.
С сомнением взглянув на кусок леса, я осторожно пошла обратно. Ори шел рядом. Мы тихонько приближались к деревьям, но панической атаки всё не наступало, видимо, паутина Ори спасала. А шагнув между деревьями, я с удивлением поняла, что вижу перед собой избушку.
- Теперь ты видишь?
- Вижу, - заторможено кивнула я. – Чей это дом, и почему он спрятан?
- Вот пошли и посмотрим, - пробубнил паук. – Не нравится мне всё это.
- Мне тоже это совсем не нравится, - заозиралась я. – Темно, птички не поют, заколдованный дом в ведьмачьем лесу, защищенный странными чарами. Пошли-ка домой, Ори.
- Не дрейфь, - паук вцепился в мою ногу и потянул вперед. – Здесь никого нет. Пока что!
Избушка была темной от времени и выглядела зловеще. Одноэтажный сруб с покатой крышей, маленькие окошки, и внутри темно.
Подойдя к двери без замка, я потянула створку на себя, и та с противным скрипом открылась. Конечно же, какая дверь в странном доме открывается без зловещего скрипа.
- Тут темно, я ничего не увижу, - почему-то перешла на шепот я.
 
- Один момент, - паук икнул, и его глаза разом прибавили яркости, засветившись как фонарики.
- Ничего себе, - присвистнула я уважительно. – Тебя и в поход можно брать.
- Не отвлекайся, - прошипел паук, а два луча света зашарили по внутренностям избушки. – Надо быстрее тут всё осмотреть и сваливать.
По правде сказать, осматривать было особо нечего. Избушка была хоть и просторна, но пуста. Ну, практически. У стены стояла деревянная лавка, посередине избы красовался огромный котел на треногах, а к стенам было прибито множество полок, на которых стояли какие-то склянки.
- Что там? Подними-ка повыше! – Ори взобрался мне на руки и, подсвечивая глазами, рассматривал содержимое склянок. – Так, похоже на ревун траву, а это сушеный барсучатник, о, корень плакуна, малевка, цветы сливницы, лепестки вахревки, вытяжка из сердцевины лопатника…
- Что это за травы? – поинтересовалась я.
- Ведьминские, достаточно редкие, - задумчиво почесал подбородок паук. – Что-то это мне напоминает.
- Что именно?
- Пока не могу вспомнить.
- Эти травы опасны?
Ори пожал плечами:
- Смотря в каких зельях их использовать. По отдельности нет.
- Так, ладно, пошли уже обратно, - засобиралась я на выход. – Напоролись на избушку ведьм в лесу ведьм, какое совпадение!
- Может быть и так, а может быть и нет, - задумчиво проговорил монстр, а потом, встряхнувшись, скомандовал. – Всё, на выход. Дверь прикрой, как она была закрыта.
Еще минут двадцать паукан выводил меня из чащи, и когда, наконец, я снова оказалась на солнце, то облегченно вздохнула.
- Снимай паутину!
Быстро облизав меня по всему периметру длинным розовым языком, Ори снова взгромоздился мне на руки и продолжил сидеть с задумчивым видом.
- Что тебя беспокоит? – не выдержав, спросила я. – Думаешь, это не обычный летний домик для сушки трав?
- Не уверен в этом, надо бы проследить за ним.
- И как ты это сделаешь? – недоверчиво хмыкнула я. - Сам будешь караулить днем и ночью?
- Попрошу друзей, - оскалился мой помощник. – Если ты предоставишь спонсорскую помощь.
- Крови не дам!
- А орехи? Яблочки, ягоды?
- Это всё смогу организовать.
На том и порешили. Выведя меня обратно на тропинку, ведущую к спортивной площадке, паук ускакал обратно в лес, а я отправилась тренироваться дальше.
Прозанималась вплоть до вечера, решив не ходить на ужин, и закончила только тогда, когда к ко мне подошли Тильда, Гвен и Флай, напомнив о нашем решении попить чайку.
Чаевничать отправились в беседку на море. Беспокоить девочек-помощниц мы не стали, я разложила скатерть-самобранку и попросила накрыть для всех чая и земных пирожных. Невесты, восхитившись волшебным предметом, с удовольствием разобрали угощения из моей любимой кондитерской.
- А ты почему к нам сегодня не присоединилась, когда Реган приходил, - спросила Флай.
- Тренироваться торопилась, мне с новым даром нельзя ни минуты терять - отмазалась я, - Кстати, зачем он приходил?
- Так с нами пообщаться, - Гвен аккуратно отпила из кружечки. – Надо же ему узнать своих невест получше, ему еще с кем-то из нас жить.
- А как вы вообще относитесь к этому Пути Любви? – решила спросить я. – Вас не смущает, что Реган выбирает себе жену из девушек, которые соревнуются между собой…
- Да не особо, - пожала плечами Тильда. – Такова доля королей. Принц красив, обаятелен, силен, тем более, он один из Спасителей Торума. Это в любом случае одна из наилучших партий.
- Насколько я знаю, на Путь Любви не могут попасть избранницы, которым не понравится их жених, - добавила драконица. – И, судя по тому, что Реган нам всем пришелся по душе, это правда. А от симпатии и до влюбленности недалеко, а там уж и до крепкой любви.
- На всё воля богов, - философски заключила Гвен.
Всё-таки, как много значат культурные установки. Невесты не видели совершенно ничего странного в том, что боги выбирают им мужа, а Регану жену. Хотя, с такими богами, как Грэат, особо не забалуешь.