"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
– Рут, – удивился он. – Ты уже смог встать?
– Да, княже, – поднялся с места бледный, еще очень слабый малец. Его правая рука висела на перевязи, но взгляд был твердый и решительный.
– Ты зачем тогда вылез из-под фургона? – спросил его Атей.
– В дядьку Лорна стрела попала, – ответил мальчик. – И он упал. Хотел помочь ему за повозкой укрыться. Оттащить хотел.
– Вот значит как, – задумался Призрак. – Родители, вам не кажется, что Рут заслужил второе имя?
Танех и Ганея встали со своих мест, не зная, что на это ответить князю.
– Если вы не против, я сам его нареку. Рут Храбрый, – улыбнулся Атей. – Я думаю это именно то имя, которое он заслужил. Носи его с честью, малыш, оно теперь тебя ко многому обязывает.
Лицо мальчишки светилось от счастья, а его родителей – от гордости за него. Он не просто получил свое второе имя. Им нарек его сам КНЯЗЬ. И взгляды других детей, немного завистливые, что были направлены на Рута, говорили только о том, что они теперь приложат все свои силы, чтобы удостоиться такой же чести.
– Дарина, Хальд, Лайгор, Виолин, я жду вас у себя в кабинете. Принцесса, герцогиня, прошу простить меня – дела, – сказал напоследок Призрак и решительно двинулся к дому.
Глава 7
Даргасский Мегар. Логово Сайшат
Атей ходил по своему кабинету, привычно заложив за спину руки. Ходил и не мог понять, чего же он упустил.
– Атей, ты позволишь? – в дверь вошла принцесса, и Призрак сразу понял, что еще не сделал.
– Конечно, Ирена – кивнул он. – Я и сам хотел найти вас. Ты сама видела, что произошло ночью, и я думаю, что имел право на месть. Вот только граф был все же подданным твоего отца, и я теперь ума не приложу, как быть дальше.
– Не волнуйся, Призрак, – отмахнулась Ирена. – Ты думаешь, я зря вместе с твоим Лайгором провела почти всю ночь в особняке Генберга? Ты даже не представляешь, до какой степени бывший граф зарвался. Он действительно считал всю провинцию и Мегар своей собственностью. В его подвалах было столько денег, что хранилище могло сравниться с королевской казной. А еще там были разумные, много разумных.
– А почему все это было? – вычленил главное для себя князь из разговора принцессы.
– А вот это именно тот вопрос, мой друг, решить который я и пришла к тебе, – присев в кресло, ответила девушка. – Пусть твои люди тоже войдут. Узнав тебя немного, я уверена, что ты сразу будешь отдавать распоряжения.
– Да, ты права.
– Ситалк, – повернулся он к одному из близнецов. Их замершие фигуры стояли в противоположных углах возле окна. И на них уже никто не обращал внимания, будто это манекены, аналогичные тому, что стоял в нише. – Зови остальных.
Вскоре кабинет князя, как уже бывало не раз, оказался до отказа набит разумными.
– Пожалуй, начнем, – сказал Атей, усаживаясь за свой стол. – Я хотел поговорить сначала с принцессой, но она сказала, что без вашего участия здесь не обойтись. Лайгор, доложи все по особняку графа Генберга.
– Призрак, ты был слишком милосердным с этим выродком, убив его так быстро. То, что мы увидели с принцессой Иреной, обычными словами не описать. Его подвал забит не только деньгами, это как раз неудивительно. Он полон разумных, которых приготовили к продаже. Воля некоторых уже сломлена, многие еще держатся. Чтобы они были более покладистыми, граф приказывал на их глазах подвергать страшным пыткам самых дерзких, на его взгляд, пленников. Все очень измождены. В темнице сидели целыми семьями. Всего нам удалось насчитать четыре десятка разумных. Плюс еще десятка полтора оставшихся в живых слуг. Принцессе пришлось расстаться с тайной своего пребывания в Мегаре и вызвать стражу и представителей магистрата города, которые сейчас занимаются описью имущества Завитушки.
– Князь, – перебила Узелка Ирена. – Я приказала сносить награбленное графом в Логово. Хоть вы и не подданный моего отца, вы же не будете против?
– Какое логово? – не понял Атей.
– Как какое? – улыбнулся Лайгор. – Ты же сам вчера так назвал свой особняк. И теперь кроме как Логово, его никто не называет. В общем, представители магистрата описывают сейчас в первую очередь казну графа, которую переносят в подвал Логова, туда, где сидели Савмак с Ситалком. Потом принцесса опечатает сундуки своим перстнем, и они останутся под нашей охраной до решения короля Тедора Первого. Пленников проверили и отпустили, но никто из них не ушел, хотят говорить с тобой.
– Стоп, – прервал его Призрак. – Ты говоришь, их проверили?
– Да, вдруг кто был обычным вором или разбойником, – подтвердил свои слова альв. – Но представители городской стражи среди них таких не нашли. Оказывается, несколько давно разыскиваемых бандитов открыто служили графу. Их останки были опознаны стражниками.
– Бывших узников надо срочно накормить, осмотреть их раны, особенно детей…
– Не волнуйся, брат, – вмешалась Дарина. – Я уже распорядилась. Сейчас они сидят за тем же столом, что мы недавно покинули, а потом ими займется Лидая. Ей помогают сейчас Доната с Деброй.
– Семья кузнеца здесь? – удивился Атей. – Я думал, после вчерашнего их и след простыл.
– Ошибаешься, князь, – покачал головой Лайгор. – Гмар с женой ждут за дверью. Знаешь зачем?
– Тут и гадать нечего, – прищурился Атей. – Чтобы принести клятву.
– Вы очень проницательны, ваша светлость, – то ли в шутку, то ли серьезно произнес Узелок. – Именно этого они хотят. Мало того, все остальные, что не входят в твою дружину, тоже хотят принести тебе клятву. Говорят, чем мы хуже воинов? Мы тоже служим нашему князю, только не с мечом в руках, а на своих местах.
– Тогда нечего разводить говорильню. Быстро уточняем детали и по местам. Дарина, – посмотрел он на сестру. – Теперь на твои плечи легло все то, чем вы раньше занимались с Медаей. Но ты справишься, я уверен. Если нужны помощницы, скажи, будем думать.
– Без помощников не обойтись, – кивнула она. – Но если ты решишь принять клятву у семейства Гмара, то лучше, чем Бенигна Яшма, мне будет не найти. Она уже успела показать свою железную хватку.
– Добро, – согласился Атей и продолжил: – Хальд, на тебе воины, думаю, напоминать не надо. Все, кто не занят в страже или иных делах, усиленно тренируются. Лайгор, сопровождаешь принцессу Ирену. Ты мой официальный представитель перед членом королевской семьи. Хальд, чтобы недалеко от меня всегда было несколько стрижей. В расширенном составе мы больше собираться не будем – больше на болтовню времени уходит, чем на дело. Привыкайте работать самостоятельно. Если вопросов нет, все свободны.
– Князь, – спросила Виолин, когда все вышли, – мне можно остаться?
– Конечно, Ви, – тепло улыбнулся Атей. – Мне всегда приятно, когда ты рядом.
– Спасибо, – сказала девушка, а про себя пробурчала: – Приятно ему, тогда почему этого не чувствую я? Одни дела у него на уме.
Не успел последний разумный покинуть кабинет, как в него в сопровождении Дарины вошли Гмар и его жена.
– Мастер, мерита, – Атей поприветствовал гномов. – Сразу хочу попросить прощения за то, что вы увидели вчера.
– К хургам извинения, князь, – серьезно проговорил кузнец. – Когда я и моя семья сможет принести клятву?
– Тут такая ситуация, Гмар, – задумчиво потер чистый подбородок Атей. – Остальные разумные, что пошли за мной, я имею в виду не воинов, тоже хотят мне клятву верности принести.
– Ну и пусть приносят, – пожал плечами Окалина. – Вон княжна Дарина от твоего лица и примет у них клятву. Имеет право. А я хочу принести клятву лично тебе.
– Ты хорошо подумал? – серьезно спросил Атей.
– Нечего тут думать, князь, – не менее серьезно ответил гном. – Я нашел своего Изумруда.
Клятву Гмар принес тут же от всего своего семейства, после чего стал требовать (именно требовать), чтобы князь определил ему фронт работ.
– Подожди, Гмар, – улыбнулся Атей. – Не спеши.
– Наоборот, спешить надо, князь, – возмутился кузнец. – То, в чем ходят и что держат в руках твои воины, никуда не годится. У меня пока не возникает вопросов только к твоим волкам, потому что я сам их вооружал. Не удивляйся – я уже знаю, кто они такие. И к тебе с альвами нет претензий, а вот с остальными нужно работать.