"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Пока в делах пауза, отправил Чечу в дежурный обход. Но сначала Васёк притащил из дворца моток прочной верёвки, с помощью которой мы закрепили на спине Бигмака наше корыто. Конструкция так себе, но до дома дотянем, а там уже хангойские мастера, глядишь, выдадут нам новый штурмовик. Как раз должны успеть к нашему возвращению завершить строительство.
На первых двух локациях без изменений: финалисты не объявлялись, сторожа сидят ждут. У третьей на лагерь наткнулись разведчики Роя. Васёк очень вовремя подоспел – помог нашим перебить неособенно крупную стаю. Теперь там смердящая свалка, и пост переехал на противоположную сторону круга. Осталась четвёртая точка, куда Чеча и улетел минуту назад телепортом.
Нутром чую, что и оттуда ждать добрых новостей не приходится. Сидим отдыхаем. Ли с Гвидо и Линдой варганят на ужин какую-то годноту из припасов. Мы с Яшей, Ди и принцем Хельвальдом, пожелавшим остаться с нами, трём на тему: как лучше всего валить Кракена.
– Что так быстро?
Сказал и подпрыгнул. Материализовавшийся из воздуха рядом с нами парень был вовсе не Чечей. Невысокий, худой, белобрысый. Прикид качественный...
– Щет! – округлил глаза гость и тут же исчез.
Всё, что мы успели – повскакивать на ноги. Слишком быстро. Даже уйди я в шурс, не успел бы схватить. А хватать было надо. Это же по-любому один из ангелов. Слишком молодой для местного бронебоя-пятёрки. Да и ругнулся по-ангельски.
– Это, что сейчас было? – растерянно пробормотал Ди.
– Это Джонни, – с не менее офигевшим выражением лица, сообщил Яков.
– Один из твоих?
– Ага. Бронебой.
– Это мы уже поняли.
Остальные, бросив возиться с ужином, подбежали к нам.
– Окуда он прыгнул? – принялся крутить головой Ли, силясь в сгустившемся сумраке разглядеть... Фиг его знает, что он искал. Не лагерь же конкурентов, который мы по какой-то причине не заметили на соседнем холме?
– И куда он упрыгнул?
В отличие от китайца, Гвидо задрал голову вверх. В версию с летучем кораблём я поверю охотнее, но... Закатное небо оставалось пустым.
– Упрыгнуть он мог и по памяти, – разумно заметил Диего. – Как наш Чеча.
– Это он может, – подтвердил Яша. – Ничего не понимаю...
– Боевая готовность!
Пришлось рявкнуть. Ребята пока не въезжают, в какой мы опасности.
– Ваше Высочество, если он снова появится, сразу же ставьте щит.
И уже всем:
– Как Чеча вернётся, валим отсюда. Неважно куда. Место засвечено.
***
Но напугавший нас Джонни так больше и не явился. Возможно, смекнул, что, если среди нас есть пятиранговый громобой, то мы поймаем его. Из-под силового купола выпрыгнуть нельзя, хоть по памяти, хоть как. Дураком финалист по определению быть не может. Откровенные дурни давно все отсеялись.
Дождались Васька, залезли в закреплёную на спине Бигмака телегу и, забив на темноту, помчали прочь. Направление – юг. Садиться в сорняк без подсветки не вариант, а с подсветкой запалимся. Зато на очередной каменистый склон как-нибудь и вслепую опустимся. Перелёт в сотню лиг – и мы снова на твёрдой земле. Не шумим и, естественно, никакого огня.
– Не спускай с Яши глаз, – прошептал я на ухо Чече.
И громко для всех:
– С этого момента Яков носит браслеты. Давай сюда руки.
На миг мне показалось, что пиромант сейчас атакует. Я приготовился набрасывать камень. Но нет, Яша покорно протянул вперёд руки.
– За что? – обиженно спросил он. – Разве я виноват, что Джонни нас выследил?
– Не знаю, пожал я плечами. Но меня уже столько раз предавали, что я готов дуть на воду.
– Как я понимаю, посты у локаций теперь можно снимать, – подключился к общению Ли. – Судя по всему, друзья Якова давно выбрались оттуда. А теперь ещё и встретились где-то.
Двое точно. Иначе откуда бы у этого Джонни дар? Соглашусь с Ли – наши соперники смогли снова собраться в команду. Только Яша остался. За ним скоростник и приходил. Точно! Я понял!
– Есть подозрение, что этот Джонни урвал способность прыгать не только в знакомое место, но и к знакомому объекту. По маячку типа. Это, как Вася, когда он переносится на гроболёт, где бы тот не находился в этот момент. Зря мы перелетали сейчас. Он найдёт Якова где угодно.
 
– И любого из нас заодно, если успел запомнить, – хмуро добавил Ди. – То-то я удивляюсь, как кто-то мог нас на краю мира найти. Команданте, как всегда, прав.
И тут уже не выдержал внимательно слушавший нас всё это время нардийский принц.
– Что-то я совсем запутался, – хмуро посмотрел на меня Хельвальд. – Объясните мне, мэлы, о чём это вы сейчас? Среди ангелов Создателя разлад?
– Не все ангелы в курсе, что они ангелы, – буркнул Чеча.
– Создатель не вкладывал нам в головы знания, – перефразировал я. – Те, кого мы не нашли, не ведают о своём высшем предназначении. Для них мы враги, захватившие в плен их друга. Если встретимся и сможем с ними нормально поговорить... Вот тогда... А пока других ангелов нужно бояться.
Н-да уж. Нужно при местных поменьше болтать. Как же невовремя нарисовался этот дрищ-попрыгун. Теперь день и ночь нужно бдеть.
– Хорошо. В таком случае предлагаю поставить щит и держать его, не снимая.
– Ставьте, Ваше Высочество. Вы правы – так он к нам не запрыгнет. Хотя нет. Вася, дуй во дворец. Нам нужен ещё один громобой на смену.
Чеча кивнул и тут же исчез. Будем держать щит круглосуточно. Время у нас пока есть. В любом случае ждать, пока армии силаров соседних империй прибудут на Хо. До битвы с Кракеном нужно во что бы то ни стало найти остальных четверых финалистов. Не захотят помогать, так хоть пусть не мешают.
– Карту.
Гвидо, в чьём рюкзаке та лежала, достал сложенный в несколько раз лист бумаги и протянул его мне.
– Ваше Высочество, Линда, разрешите нам поболтать только ангелами.
Хельвальд скорчил кислую рожу, но, ни слова не сказав, отошёл на десяток шагов, прихватив с собой водницу. Мне сейчас не до тонкостей дипломатии. Потерпит.
– Вот четыре локации, которые мы стережём, – подсветил я фонарём карту. – Две достаточно близко друг к другу и обе на севере. Ну-ка, показывай, где ваш аллой, – поманил я Якова.
– Чтобы вы знали, – обвёл взглядом собравшихся Яша. – Мне они не друзья. Как и вы, впрочем. Но у вас таки, всё хотя бы по-честному. Жребий лучше, чем потом драка каждый на каждого. А Зверей поодиночке не победить точно. Вот аллой, на котором мы были.
– Близко, – прикинул я расстояние до двух отмеченных крестиком точек. – Из одной из этих и вышел ваш Джонни. Из второй ещё кто-то. Встретились, вернули дар, а дальше всё просто. С такой способностью любого из своих, кто выбрался за пределы локации, найти и притащить на базу проблем никаких. Забрал и тебя бы, не сиди ты внутри. Опередили мы этого шустрого.
– Я таки обратно к ним не хочу, – затряс головой Яша. – Вы не смотрите, что Джонни такой тщедушный. Он у нас главарём был. Всех за яйца держал. Я вам даже скажу, кто ещё там кроме него. Мигель, Говард и Харуто. У нас строгая иерархия была. Все по возвышению шли один за одним лесенкой – специально так сделано, чтобы у старших было больше шансов в финал проскочить.
– Какой у остальных троих дар? – тут же уточнил я.
– Говард – манник, Харуто – воздушник, а Мигель – менталист. Он у Джонни был правой рукой. Постоянно у всех в головах ковырялся.
– А ты, значит, пятый по силе?
– Ага. Огонь – таки ценный дар.
– Просчитался ваш Джонни, – презрительно хмыкнул Диего. – Самый ценный дар – левитация. Что бы вы без меня делали? С местными, разве это полёт?
– Левитант был шестым.
– Ладно, это потом, – перехватил слово я. – Ди, что скажешь? Сколько будем сюда добираться?
Аргентинец нагнулся над картой.
– Далеко. Двое суток, если в полную гнать.
– А с щитом?
– Кус! Про щит я забыл. Под щитом вдвое дольше. Нет, втрое.
– Плохо. Не успеваем туда-обратно сгонять. Придётся сначала с Кракеном разобраться, а потом уже в гости к товарищам Якова.