"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Жаль, прогресс оказался смешным. Поутру не прошёл я и пары деревьев, как стремительная вспышка боли отправила меня снова на пляж. Стрекоза. Вертолётный звук крыльев стал последним, что я услышал. Налетела со спины и оторвала голову. По крайней мере такова моя версия.
На четвёртой попытке я заранее припас пробку из плотного мха, которой за собой заткнул вход в дупло. Нет, ночных гостей оно не остановит, конечно, но зато я теперь мог спокойно уснуть, зная, что шум борьбы многоножки с внезапно появившейся дверью меня точно разбудит. Так и вышло. С утра я был в норме. Внимательность не притуплена недосыпом. Впрочем, той стрекозы, как и любой другой, в этот раз мне не встретилось. Зато сумел вовремя отыскать, пусть уже не дупло, но удобную трещину, где прикрывшись листом и уснул, скрестив пальцы.
Третий день тоже радовал. Осторожность спасала, удача сопутствовала. Ближе к вечеру привычно начал подбирать себе нычку. И вот попадос. Редкий случай, когда цепь деревьев прервалась просветом. Пришлось возвращаться, ища обходные пути. В итоге потерял время и к темноте снова остался без подходящего для ночлега места. Решил вовсе не спать. До завтра протяну и посветлу найду какое-нибудь дуплецо, где компенсирую потом ночное бдение.
Не вышло. Всего через час меня, прижавшегося к стволу, углядел кто-то шумный и быстрый. На ветку в нескольких шагах от меня шлёпнулось нечто тяжёлое, и массивная тень бросилась в мою сторону. В драке не было шансов. Я прыгнул. Тупо вниз. Лучше так, чем меня снова будут жевать.
Вариант оказался такой себе. Несколько болезненных ударов о ветки в процессе падения – и болото внизу не дало помереть в один миг. Секунд двадцать дальнейших страданий я мечтал лишь о том, чтобы жук – или кто там ко мне сиганул – не успел отыскать меня раньше, чем я окончательно захлебнусь. Переломанные конечности не позволили даже добить себя осколком ракушки. Очередная хреновая, чертовски неприятная смерть. К этой срани невозможно привыкнуть.
Но попытки я прекращать и не думал. Переход до дупла, затем к трещине. Тупиковое дерево мимо – и удобный разлом в коре, где сумел переждать до утра. Но четвёртым днём снова засада. Муравей. Не мур, а обычный. Он заметил меня раньше, чем я его, и поспешно удрал. Я ускорился. Теперь шансы лишь в скорости. Если быстро проскочить территорию, которую они считают своей, глядишь, и отвяжутся.
Не срослось. Подтянутые дозорным сородичи окружили меня через час. Убегать уже поздно, а драться – только плодить свои муки. Я с размаху всадил себе в шею осколок ракушки. Суицидники, бля! Как у вас получается себя быстро прирезать?! Я отъехал спустя пару минут, парализованный муравьиным ядом, когда те уже тащили мою тушку куда-то вниз с дерева.
***
Плохо. Очень. Я валялся на пляже, решая, что делать дальше. Прежний путь мне заказан. Проторенная дорожка упёрлась в тупик. Окрестности муравейника придётся обходить по большой дуге. Грай рассказывал, что шестилапые гады держат зону до десятка лиг во все стороны от своего дома. Проще начать прокладывать совершенно новый маршрут, чем вести кругом прежний. А отпущенного времени я потратил уже приличный кусок. Пока лавочка с оживительным пляжем не прикрылась, надо успеть как-то сдёрнуть отсюда. Но как?
Пока размышлял, решил параллельно сходить посмотреть, как там Кракен. Название для морского чудовища, как выдумал в тот первый день, так и продолжал юзать, когда мысли возвращались к гиганту. Уполз. Берег чист. И, что радует, голова-шишка с клювом на горизонте над деревьями не торчит. Значит, всё-таки ниже, чем мне показалось сначала. Сорняк его полностью скрыл. А что, если...
Ждать вечера не стал. Трусцой, благо по песку бежать проще, чем по веткам деревьев, припустил в сторону выхода на берег чудовища. Этот монстр должен был по идее распугать всю живность вокруг не хуже магии оргов, очистивших мою стартовую локацию. В два часа одолел путь до места без всяких эксцессов. То ли пляж днём повсюду пустынен, то ли Зверь шуганул местных сектов сильней, чем я думал.
 
Тем не менее, ночевать я у моря не стал, углубившись в сорняк по оставленной чудищем просеке. А лесу конкретно досталось. Вдавленные в грунт кусты и трава, сломанные и вырванные с корнем деревья. Под одним из таких, на редком сухом твёрдом месте, я эту ночь и провёл. И, в отличие от неперестающего хрустеть сорняком далеко впереди гиганта, даже неплохо выспался.
Не то, чтобы Кракен извёл тут всю местную живность, но сектов на просеке, и действительно, встречалось в разы меньше, чем в местах, где пролегал мой прежний маршрут. За день мне лишь раз пришлось прятаться под чудом сохранившимся листом недомятой травы, когда мимо проползала носатая жужелица, да ещё пару раз пересиживать под упавшими стволами налёты стрекоз, которые на просторе уже не так страшны, как в скрывающей их до момента атаки густоте леса.
Но проблемы безопасности на этом пути оказались не главными. Выбрав для себя маршрут в кильватере Кракена, я не подумал, что с едой и водой у меня будут сложности. Надо было сначала заготовить запасы, обзавестись бурдюком. Бегать, каждый раз рискуя привлечь к себе внимание затаившихся вдоль опушки хищников, через просеку за тем, что раньше встречалось под ногами в свободном доступе напрягало. Как-то я из-за спешки даже завяз в грязи, провалившись по шею, и только подвернувшийся вовремя под руку корень не дал мне отправиться на рестарт, что было бы крайне досадно.
На второй же день я понял свою главную ошибку. Рой – не дикие секты. Высока вероятность того, что при встрече с гигантским моллюском, они могут не разбежаться. Эти твари же за одну команду играют. Вот уткнусь я в корни виднеющегося впереди Древа, а там к оставленному Кракеном пролому в стене стекаются ведомые извергами отряды моих старых знакомцев. И что буду делать?
Идея подобраться к аллою на хвосте у одного из четырёх Зверей после этих мыслей сразу же растеряла всю привлекательность. Надо будет сворачивать загодя и, либо двигать к другому великому Древу, либо пускаться в долгий обходной путь вдоль корней на приличном от них отдалении, чтобы пробраться к людям с другой стороны. Зря потратил драгоценное время. Только чудо поможет мне проскользнуть на аллой, что скоро подвергнется атаке моллюска-колосса.
И чудо случилось.
***
Пробираясь по вдавленной в землю растительности вдоль очередного поваленного ствола, я случайно заметил впереди неуловимое движение. Что-то маленькое стремительно пронеслось через просеку в нескольких сотнях метров передо мной. Я протёр глаза. В силуэте промчавшейся мелюзги было нечто знакомое. Точно!
– Фили! Фили! – во всю глотку заорал я, поспешно взбираясь на ствол, где меня будет видно.
Как я мог забыть? Свит же уводил свой народ как раз к морю! Побережье велико, но, вдруг, мне повезло очутиться поблизости от обжитых ими земель? Это шанс! Это пипец какой шанс!
– Фили! Фили! – снова заорал я.
Это слово на их певучем языке означает "друг". Кем бы не был разведчик, он поймёт, он заметит меня.
Несколько секунд тишины – и с левого края просеки свистнули. Я сразу же повернулся на звук. Ура! Глаза не подвели. Воин-фили – маленький, худенький с зелёными волосами. Один в один моя Лими, но парень. Одним жестом манит к себе, другим просит, чтобы так не шумел. Я спрыгнул со ствола и побежал к нему, то и дело проваливаясь в грязь по колено.
– Что делать здесь? Зачем звать?
Мне в грудь смотрел наконечник наложенной на натянутую тетиву мини-стрелки.
– Санья. Великий колдун. Друг Свитсимисиль.
На нервах я, сам того не желая, скопировал стиль речи фили. Глаза того округлились. Узнал? Или имя вождя одного из племён помогло?
– Санья.., – восторженно протянул малыш. – Мус Лимисипиль, друг всех фили! Витисиплис привет твоя! Идти за моя. Тут близко.
***
Витя, как я сокращённо назвал своего провожатого, про "близко" конкретно приврал. Может, для быстроногого фили десяток лиг по сорняку – фигня, а мне этот путь удалось завершить только к вечеру. Взбираясь на остатках морально-волевых на указанное дерево, едва не сорвался. Руки, ноги тряслись. В голове гудело. Но счастье один хрен распирало. Теперь-то не пропаду!