"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Богиня протянула мне руку.
– Сам ты сквозь портал не пройдёшь, – по-своему поняла она моё замешательство. – Только в контакте со мной или с кем-то из других высших.
Так вот почему они лично утаскивали ребят при изъятии.
– Пожалуйста! Последний вопрос. Не про игру.
Наглеть, так наглеть.
– Хорошо, – после секундных раздумий ответила Хена. – Только, если он мне не понравится, расплатишься болью. Не передумал?
– Болью меня давно не испугать. Жоффруа Габен. Он сказал, что его игрок угрожал...
– Знаю. Для него игра завершилась.
– Я не про то. Семья Габена? Их же теперь защитят?
Во взгляде богини проступила некая подозрительность. Возможно засомневалась в моих умственных способностях. По крайней мере последовавший ответ на то жирно намекал.
– С чего ты так решил? Дела высших вне игры никого не касаются. Решит убить тех смертных, значит убьёт. Кого волнует такая ерунда?
Меня волнует, сука ты крашеная! Боги, бля... И вам таким кто-то молится?
– Простимулируй меня. Спаси семью Жоффа, и я добуду тебе победу в этой игре.
Казалось, она сейчас рассмеётся. Но нет. Тот же холодный голос.
– Это тоже всё под запретом. Я не могу тебе ничего предлагать, не могу угрожать, не могу обещать. Закончили с разговорами. Пойдём.
Рука богини настойчиво протянулась в мою сторону. Тянуть смысла нет. Больше она ничего мне не скажет. Полезного точно. Я сделал три шага вперёд. Когда стоишь рядом, она кажется ещё выше. Сразу вспомнился фильм "Аватар". До портала какой-то метр. Что меня ждёт за мембраной?
– Я готов.
Моя ладонь легла в её, огромную и горячую.
Ай! Руку прожгло нестерпимой болью. Обещанная расплата за излишнее любопытство. Словно кожа на ладони взорвалась, и сквозь дырку полезли внезапно ожившие кости. По предплечью волной прошла судорога. Но на руку свою не смотрю – всё внимание на портал, куда уже начала проваливаться занесенная в шаге нога.
Растянутый болью миг – и, одновременно с прикосновением к лицу наэлектризованной мембраны, картинка перед глазами потухла вместе с сознанием.
***
Какой-то знакомый шум. Никак не могу вспомнить, откуда я его помню. Какое-то монотонное шуршание, но не сплошное, а словно бы волнами. Точно! Волны! Это же шум прибоя.
Я открыл глаза. Яркое солнце заставило тут же зажмуриться. Приподнялся на локтях. Берег моря. Я лежу на песке посреди широкого пляжа. Впереди бескрайний водный простор, располосованный слабыми волнами, позади зелёная стена леса. На Анапу не похоже совсем. Скорее какой-нибудь райский тропический остров, какие в рекламе показывают. Хотя нет. Вместо пальм и кокосов знакомое гигантское разнотравье. Сорняк. Ну да – вон и деревья чуть дальше от берега высятся. Не аллои, обычные здешние великаны. И вокруг никого – ни людей, ни сектов. Последнее особенно радует.
Бля! Я ведь голый! Совершенно. Ни одежды, ни оружия, ничего. Вскочил на ноги и принялся стряхивать прилипший к спине и к заднице песок. Не так я себе финал представлял. Ох, не так.
И, словно бы, подслушав мои мысли, орги тут же врубили свои невидимые колонки.
– Финалисты, внимание, – предупредил знакомым голосом штатный диктор. – Вы находитесь на своих стартовых локациях, выбранных случайным образом вне аллоев. Локации в свою очередь находятся на равном удалении друг от друга. Все вы лишены дара...
Сцуко! А я думаю: чего не хватает? Магии нет. Отрубили уроды!
– ... но следующие пятьдесят суток наделены бессмертием. Дар, вместе с новой способностью, выбранной вам вашими игроками, вернётся сразу после убийства вами любого другого избранника-финалиста. Пространство в радиусе лиги от центра каждой стартовой локации на протяжении всех первых пятидесяти суток будет очищено от любых нерастительных форм жизни. Финальный раунд завершится с уничтожением последнего из четырёх Зверей. Победителями в финале, если таковые найдутся, будут признаны двое выживших избранников, наградой которым станет возвращение домой с полным сохранением памяти.
И всё. Ни пожеланий удачи, ни расшифровок скопившихся в голове непонятностей. Как будто трансляцию оборвали на самом интересном месте. Бессмертие? Это слово единственное, что понравилось мне из всей этой речи. Голый, без магии, без оружия. И при этом ещё и хрен знает где нахожусь. Стартовая локация... Словосочетание наводит на нехорошие мысли. Звери... Накаркали церковники. Видимо, какие-то боссы. И Габен туда же, в каркуши – стравили нас друг с другом уроды. Хочешь вернуть дар – убей другого избранника. То есть сначала найди. И без понятия, пробились мои друзья в финал или нет. Трах, что скажешь?
 
Но тишина в голове и не подумала оживать. Напарник, эй! Делись давай ценными мыслями. Тут срочно нужен мозговой штурм.
Но Трах молчал. Слишком долго молчал.
Трах! Трах, дружище!
Капец... Просто капец. Нас спалили-таки. Траха нет. Во время этого переноса обнаружили чужеродный объект в моём теле и... Или этот чёртов портал виноват. Или Хена? Наверняка Хена. Иначе как объяснить, что я здесь, торчу на пустом пляже, а не изъят, как ещё один нарушитель. Не могли же они простить мне такой жёсткий чит? Или всё же могли? Так-то правила игры не нарушены. Сбой программы, системный косяк, который орги сами проспали. Наверное, всё же в этом всё дело. Один хрен объяснений я не дождусь.
Значит, я не просто голый. Я пустой. Уже и забыл, как это – знать, что твои мысли никто не подслушивает. Внезапно сердце сдавило непривычное, неприятное чувство. Одиночество – вот это как называется. Я один здесь. На многие лиги нет никого, кроме сектов. Дикие ведь и те, давно уже перебрались на корни аллоев. В сорняке нынче человеку не выжить. А я кто? Человек. Это жопа...
Жарковато. Начавшая подгорать шкура напомнила о себе, приведя меня в чувства. Пойду смою с себя в море песок – и куда-нибудь в тень. Найду водички, напьюсь, а потом уже думать. Солнцепёк не прибавляет ума.
Притопал к прибою. Прохладная. Зашёл по колено.
Стоп! Океан же тут кишит всякой живностью, из-за которой даже судоходство в пролёте. Шустро выскочил из воды. Мне и речных тварей, что довелось повидать, хватило с запасом. Не полезу.
Снова стоп. У меня же тут вокруг аж на целую лигу никаой живности. Моря это по идее тоже касается. Да и бессмертный я. Как это, кстати, проверить? Меня типа убить нельзя больше? Или, что они имели в виду?
В общем, забил. Искупался. И даже поплавал. Водичка приятная – градуса двадцать три точно есть. Затем пробежался по раскалённому песку до зелёнки. И как я на нём тут валялся? Сковородка же чистая. По пути подобрал подвернувшуюся створку ракушки размером с тарелку. Моё первое первобытное орудие труда. Кромка острая. В быту пригодится.
И как всё-таки хорошо, что сорняк однотипен по всему миру Древ. Постранствовать мне пришлось по нему основательно, так что знаю немного, как тут чего устроено. Водоносный стебель нашёл без проблем. Напрягшись, проковырял в нём дырку ракушкой. Напился. Жратву, как проголодаюсь, тоже найду без проблем. Теперь за комфортом. Пригнул лист какой-то травы и улёгся на него, как на шезлонг. Робинзону много не надо. От дождя спрятаться смогу здесь же. Короче, живи не хочу.
Только лафы у меня пятьдесят дней всего. Потом наползут, налетят соседи – и прощай райский остров. Так, какой у нас план? Отправляться на поиски других финалистов – затея дебильная. Раз мы на равном удалении друг от друга, то до ближайшего бедолаги-собрата сотни лиг. Столько мне по сорняку и за месяц без дара не прошагать. Да и ждать там меня, вряд ли будут. Значит, ищем цивилизацию.
Дорога одна – к аллою, что возвышается на западе великанской ёлочкой. На глаз до его корней топать минимум неделю. Если пустят за стены, там уже попробую договориться с местной элитой, чтобы помогли добраться домой. Конечная цель – родная империя Хо. Если друзья тоже попали в финал, однозначно будут пытаться вернуться туда же. Это очевидно, как день.
Теперь сам поход. Припасы без надобности – сорняк всегда напоит, накормит. Одежда? Хрен я её нормальную сделаю. А набедренную повязку плести – никому не нужный гемор. Жопу себе точно не отморожу, а уж прятать срамоту от сектов и тем более глупо. Вот оружие бы не помешало. Только вот с материалом беда. Подходящих камней, чтобы сладить какой-никакой наконечник копью на земле не валяется. Остаются ракушки, но хитиновый панцирь такой тыкалкой будет сложно проткнуть. Да кого я обманываю? Хоть ракушка, хоть камень, хоть заострённая палка – всё это против большинства сектов фигня. Вот клевцы бы... Железненькие.