"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Естественно, я тоже выступил перед солдатами. Но больше, как первый маршал империи, чем, как Александр, предводитель "хороших демонов". Эффект от слов был, но на фоне восторгов, вызванных самим массовым возвышением — в этот раз я накачивал силой всех магов одновременно — он смотрелся фигнёй. Реальные действия гораздо сильнее слов. Почти три сотни силаров, все не успевшие самостоятельно достигнуть четвёртого ранга маги Вольных, всего за минуту поднялись на тридцатую ступень с моей помощью. Такое чудо впечатлит кого угодно.
Недовольным на всю армию остался только один человек. Хотя, Конарка можно понять. Он по сути мой казначей, и каждая уходящая из его копилочки толика силы ранит нежную индусскую душу. Даже, когда выяснилось, что размер трат в сравнении с отнятым у Чечи, реально невелик, Конарку не полегчало. Ходил с кислой миной, пока я не сдержал обещание, приказав поделить оставшееся на троих с ним и с Гвидо. Теперь у каждого из нас сорок третья ступень. Причём, с большим хвостиком. Пусти я на разделку зерно, взяли бы и по сорок четвёртой. Но эту вкусняшку я, к пущей печали жадного сборщика, благополучно зажал. Пусть этот козырной туз полежит у меня в рукаве. Мало ли, где и когда пригодится.
В Ханго мы зашли тем же вечером. Горожане, как и обещал мэр, самостоятельно перебили нирийцев в своём гарнизоне, преподнеся нам столицу корней на блюдечке. Признаться, я был впечатлён. Ни Гарго, ни Кано по своим размерам, высоте стен и многолюдству не шли с этим по-настоящему большим городом ни в какое сравнение. Больше ста тысяч жителей, площадь застройки в отсутствии многоэтажек соизмерима едва ли не с половиной моего родного Краснодара. Не удивительно, что не самая маленькая армия Вольных смогла раствориться в бескрайней решётке улиц и улочек, "весёлыми горками" скачущих по склонам холмов, по которым раскинулся город.
Даже зная, что время меня поджимает, маршал Юко всё равно выпросил для солдат сутки отдыха и отпустил в увольнительную большую часть наших войск. Завтра Вольные, в отличие от моей лётной команды, будут отлёживаться, отъедаться и тратить бабло в многочисленных тавернах, игорных, борделях и прочих увеселительных заведениях. По мнению маршала, перед очередной крупной битвой необходимо перезагрузить организм и мозги. Асторэ пообещал, что к моменту выступления личный состав будет в форме, а за общественный порядок можно не переживать — народ к дисциплине приучен.
Если бы не гроболёт, одна бы только дорога к центральной площади растянулась на половину дня. Так же, выслушав приветственную речь главы города, лично явившегося к нижним воротам, мы вместе с мэром и маршалом Юко поднялись на палубу корабля и спокойно перелетели все городские пробки. Уличное движение в Ханго в своей организации оставляло желать много лучшего. Обилие пешеходов и всадники на харцах, скачущие сквозь толпу без всякого видимого порядка — это ещё полбеды. Основную загруженность проезжей части создавали бесчисленные запряжённые быхами и какими-то жуками поменьше повозки, идущие чуть ли не сплошным потоком по улицам.
Крупнейший торговый центр корней. Девяносто процентов всех товаров перед тем, как отправиться дальше наверх, попадает сюда. Сегодня мы, считай, обрубили питающую верхние ярусы пуповину. От голода само собой жители ветвей не умрут — там сельское хозяйство благодаря разбитым на листьях полям развито даже получше, чем здесь — но без некоторого добываемого исключительно на корнях сырья им будет непросто. И это я ещё про доставляемую с периметра силу молчу. Хотя на соцветии теперь свой Клондайк в этом плане.
В мэрии нас уже дожидались представители местных элит. Нас с Асторэ, как представителей новой власти, с ходу засыпали ворохом хозяйственно-организационных вопросов, на которые по логике искать ответы надо не у военных, коими мы с мэлом Юко являлись. Тем не менее, подключив к делу Траха с его опытом и прогнозами, кое-что из насущных проблем получилось решить и наметить пути выхода из ряда других. Управление государством — очень сложная штука. В скором будущем — очень надеюсь, что в скором — мне и Фае придётся создавать и настраивать свой чиновничий аппарат. На одном только Трахе тут выехать не получится.
 
Обсуждения дел насущных продолжились и на официальном обеде, организованном местными в честь столь важных гостей. Кроме меня и Асторэ туда пригласили и весь офицерский состав гроболёта. Оставшееся без своего маршала командование Вольных с генералом Термино Фа во главе ещё ползло к центру города по перегруженным улицам, а мы уже вовсю трескали деликатесы, сидя за огромным столом, рассчитанном едва ли не на сотню персон. Впрочем, оно так и правильно. Повстанцам остаток дня отдыхать, а моим ребятам в боевой вылет сразу после обеда. Мне время терять нельзя. Наверху ждёт Фая и очередная куча проблем. Назвался первым маршалом, крутись аки хомячок в шарике.
Задуманная операция серьёзной подготовки не требовала. Разве что некоторая сложность возникла с определением состава участников. Так как в город я ещё собирался вернуться, грузить на борт весь народ, кого после хочу увезти с собой наверх, смысла нет. Джахар, Грай, Тола с Ферцем, Червь, Гвидо, Лими — куда же без мелкой — Конарк — этого тоже лучше держать при себе — и команда летунов с мэлом Хассо и Фалко, правда уполовиненная за ненадобностью в данный момент больших мощностей.
Так же составить компанию нам пожелал маршал Юко. Цель Асторэ — посмотреть на полосу укреплений своими глазами, плюс он лично желает выдвинуть противнику ультиматум. Так-то наша задача не пережечь там к чертям всё и вся, а принудить врага к сдаче. Вероятность того, что войска узурпатора, как и гарнизон Ханго, осознав бесперспективность сопротивления, самостоятельно сольют нирийских кураторов, весьма высока. Тола с Ферцем своим дистанционным воспламенением помогут сделать правильный выбор.
Ну и отдельным списком идёт особенный пассажир, оставлять которого без личного присмотра я пока не готов и потому вынужден таскать за собой, даже когда он мне нахрен не нужен. Да и нужен ли такой телохранитель вообще, вопрос ещё до конца не решённый. Что называется: поживём, поглядим. Пока же Чеча уже не связанный, но ещё в браслетах — второй я на всякий случай тоже нацепил ему на руку — играл в мой молчаливый хвостик, повсюду сопровождая меня. Скорее всё же пленник, чем охранник, но возвращать ему дар и оружие рано.
Дав дополнительные инструкции наконец-то добравшемуся до мэрии Термино, мы поднялись на борт летучего корабля, и наш бессменный рулевой Дерек Хассо поднял гроболёт в воздух. Удобно всё-таки у левитантов устроено. При коллективной работе маги этого дара фокусируют подъёмную силу на одного из своих, и тот уже распоряжается ей, как хочет. То есть мощности всех переходят под управление одного. Фалко и остальные летуны, по сути, бездельничают. Надо бы мэла Хассо насовсем забрать у Асторэ. Уж больно он хорошо наловчился рулить гроболётом.
Лететь нам было недалеко. Границы города, расположенного на относительно ровном участке корневой пирамиды аллоя, от последнего холма, как тут было принято называть ближнюю к стволу природную ступень, отделяло всего двадцать лиг. Несколько минут полюбовавшись раскинувшейся внизу пасторалью зеленеющих пастбищ, обширных садов и местами не до конца убранных полей, мы подлетели к довольно пологому склону, на который плавными зигзагами взбиралась идущая от Ханго дорога. Движение в этой части тракта пока ещё оставалось весьма оживлённым. Вереницы влекомых жуками повозок неторопливо ползли вверх на горку. Известия о грядущем сражении ещё не добрались сюда, и торговый люд, ничего не подозревая, продолжал гнать свои караваны к стволу.
Упиралась дорога в массивные, открытые покамест ворота, своей новизной намекающие на то, что стоят они здесь недавно. По бокам от них смотрели бойницами вниз две массивные, но не слишком высокие башни. А вот стены, какие я ожидал здесь увидеть, на оборонительном рубеже отсутствовали. Вместо них всю доступную взгляду вершину холма, что вправо, что влево от нас занимал земляной вал высотой метров пять с торчащими из внешнего склона деревянными кольями. Этакий наклоненный немного вперёд частокол. Всё-таки войска узурпатора неслабую работу проделали. Смотрится довольно внушительно.