"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
— Всё просто, господин маршал. Любовь, дружба, верность. За время своего пребывания в вашем мире я обзавёлся друзьями. Настоящими. Дорогими для меня людьми. Для них империя Хо — родина, дом. Я очень хочу им помочь обрести снова, и первое, и второе. Я помогу вам вернуть потерянное. Даю слово. Если хотите, слово демона, Пожирателя, Рэ, Александра Углова — на выбор. Больше мне сказать нечего.
Силар несколько секунд молча буравил меня проницательным взглядом. Другие присутствующие офицеры тоже не торопились подталкивать своего командира к решению, хотя лица всех и Термино особенно выдавали доверие к моей речи. Ну что же ты медлишь, дядя? Позовёшь менталиста, чтобы проверил на искренность? Не поможет. Только обидишь меня. Я же честен и искренен, как никогда прежде.
— Хорошо, — медленно кивнул маршал. — Я верю тебе. Будем вместе возвращать наш аллой. Аллой, не империю. К сожалению, династия Хо оборвалась. Императорский род, мудро правивший нами столетиями ушёл навсегда, так что наша страна, увы, обретёт теперь новое имя.
— Спасибо, мой маршал. Вот только осмелюсь возразить про последнее. У меня есть все основания полагать, что императорский род не прервался.
Нагло. Может быть даже немного грубо, но я обязан попробовать.
— Что?!
Лица присутствующих, в том числе поперхнувшегося этим вопросом маршала, синхронно вытянулись.
— Они вырезали всех, включая бастардов, — нахмурился предводитель Вольных. — Весь род Хо, всю младшую ветвь Хок, даже не имеющих по закону права наследия Хего пустили под нож. Вы знаете что-то, о чем мы не ведаем? Говорите!
Последнее силар уже выкрикнул. Тон приказа, как и блеск в глазах, выдавали родившуюся надежду. Для этих «самураев» кровь сюзерена — святое. Он явно не из тех, кто жаждет усадить на освободившийся трон свою задницу. Термино бы за таким не пошёл.
— Да, знаю, — решился идти во-банк я. — Один из наследников жив. Почти наверняка. Я пообещал вам помочь вернуть империю Хо, и мы это сделаем!
Кто первым выкрикнул сокровенное: «Слава империи!» я не заметил, так как огромный лист лопуха, на котором проходила наша очная ставка, мгновенно потонул в этом кличе, рвущемся из дюжины глоток. Но зато я был в курсе, кто первый откликнулся не менее важным и значимым.
— Слава! Величие! Мощь! — орал я, и мне вторили мои новые братья.
Пока братья, лишь по оружию, цели и вере в малышку-Фаю, что без сомнений жива и ждёт моего возвращения наверху, но у нас ещё всё впереди. Мы ещё успеем сродниться.
Продолжение здесь
Рюмин Андрей
Древо-5
Интерлюдия 5
В белой пустоте междумирья:
— Всё. Можно больше не переживать за него. Теперь место в финале моему избраннику гарантировано.
— Согласен, его сила не в скорости и прыжках сквозь пространство, а в поддержке других. Он отрядозависим не меньше, чем манники или сборщики. Но ты рано расслабилась. Он, как попал в десять лучших, так может оттуда и выпасть.
— Сомневаюсь. Уверена, он скоро найдёт своих спутников и снова получит возможность собирать силу полностью. Даже тот факт, что он делит добытое на троих не станет помехой. Такими темпами они все втроём попадут в финал.
— Вот как раз за темп я и боюсь. Он теперь будет больше работать на команду, чем на себя. С его помощью, что силаров, что сектов станут убивать другие. И то, что он тянет силу у многих противников сразу, не так уж и важно. В сравнении с извергами добыча там просто смешна.
— Ты забыл его цель? Он же хочет усадить на трон ту девчонку. Значит выбранный путь рано или поздно приведёт моего избранника на соцветие. Это правильный путь.
— Лучше рано. Скоро слухи про зёрна выскользнут за пределы дворцов, и к соцветиям полезут все выжившие игроки. Долгая освободительная война по всем правилам может сыграть с ним злую шутку. Не обманывай себя — добытое он теперь станет делить далеко не на троих. Ему нужны на своей стороне полноценные воины, а не просто пускатели огненных шаров и сосулек. С каждым днём силаров становится всё меньше и меньше. Оставлять хоть кого-то на ранге ниже четвёртого при настолько возросшем обороте силы — преступное расточительство. Твой избранник давно уже пришёл к пониманию данного факта. Он будет поднимать в ущерб собственному возвышению уровень всех, кто сражается вместе с ним.
— И я даже не смогу подать ему знак, если он выпадет из десятки. Это тревожит.
— А ты считаешь, уже пора начать вмешиваться? На данном этапе это станет нарушением правил.
— Да брось! Правила нарушает каждый второй. Мой избранник умён. Не оборвись между нами мысленная связь, уверена — арбитры бы нас не поймали.
— Есть другой способ передать информацию.
— Серьёзно? Ты готов послать к моему избраннику своего? Я ведь знаю на каком Древе он стартовал — это очень неблизкий путь. Не рановато ли? Мы планировали свести их в финале.
— Ситуация изменилась. Потом может быть уже слишком поздно.
— Ну, даже если ты готов рискнуть…
— Твоё поражение затронет и мои интересы. Да, я готов. Твоя потеря связи с избранником — непредвиденный фактор, который нарушил все планы. Придётся ускорить задуманное.
— Вдвоём они станут той силой, которую уже никто не вытолкнет мимо финала.
— Которая победит в игре.
— В игре победим мы с тобой.
— Создатель сущего свидетель — ты права. Победа будет за нами.
Глава первая — Достойный противник
Я ошибался — сражение, в которое я так удачно запрыгнул с корней, велось Вольными не с преследующей их армией Нири, а всего лишь с крупным отрядом, вышедшем из-за периметра на перехват оторвавшихся от основных сил врага повстанцев. В этой битве на стороне нирийцев не было численного перевеса, особенно в простаках. Расчёт делался на внезапность и превосходство в запасах маны, но далеко не факт, что без моей помощи Вольные потерпели бы поражение. Когда я вмешался, противники повстанцев уже выдыхались. Ещё немного, и отсидевшиеся под силовым щитом хойцы сами перешли бы от обороны к нападению.
Единственное — без моей поддержки потери Вольных были бы не в пример больше, так что моих заслуг никто не оспаривал — подсобил я ребятам конкретно. Снабжение после ухода с аллоя стало главной проблемой хойцев. Ресурс, как известно — лишь половина необходимого боевому силару. Чтобы его полностью выработать нужны маниты. Много манитов. А когда речь идёт о высокоранговых силарах, то к слову “много” необходимо приставить “очень”.
У Вольных, естественно, имелись свои манники и весьма неслабые, но сражаться приходилось так часто, что они не справлялись с зарядкой нужного числа батареек. У нирийцев же с этим делом проблем не имелось вообще. Что охраняющим стену от Роя отрядам, что армии, занятой ловлей повстанцев, голубые шарики подвозились мешками. Не будь у врага данного преимущества, вчерашняя битва быстро закончилась бы победой Вольных — что-что, а драться эти ребята умели.
Когда так удививший меня своей сороковой ступенью Термино Фа дал мне расклад по имевшимся у повстанцев силам, я ахнул. Больше десяти тысяч солдат-простаков и две с хвостиком сотни магов, из которых нет никого ниже трёшки. Я и не представлял себе, что в освободительное движение хойцев вовлечено столько народу. Настоящая армия со своими полковниками, генералами и предводителем-маршалом. Последний, кстати, был не абы кем, а самым настоящим главой клана аж с первого яруса. Один из немногих пятёрок, кто получил этот ранг ещё до начала войны.
Мэл Асторэ Юко — так звали принявшего вчера моё слово дядьку — был зачинщиком сопротивления у себя наверху. Один из немногих кланов, чья молодёжь не попала в заложники, когда всё началось. Впрочем, Термино Фа уверял, что и обратное не остановило бы мэла Юко. Этот мужик был из тех, чья клятва верности семье императора превалировала над всем остальным. За минувшие месяцы он и так потерял в боях обоих своих сыновей и большую часть остальной родни. До корней добралось едва треть из тех, кто начинал вместе с ним очищать первый ярус от чёрной заразы, как средь Вольных теперь называли, и Рэ, и нирийцев.