"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
— И куда? — настороженно спросил я.
— За великие деревья, к большой воде. Путь неблизкий. И полон опасностей. Сами, боюсь, не дойдём. Но с тобой… Спасибо, что пообещал нам помочь. С вами — великими колдунами любая дорога, даже самая долгая и опасная, нам по силам. Спасибо, Санья! Очень рад, что с тобой породнился! Ты наш спаситель!
Глава тринадцатая — Встреча на Эльбе
Фили были быстры во всём. Всего два дня спустя мы уже снова отправлялись в дорогу. Низкорослый народец не баловался, ни скотоводством, ни земледелием, а оттого и с насиженных мест снимался легко. Поклажи — всего ничего: оружие каждый своё сам несёт, еды вокруг и так валом, утварь отсутствует, как вид, одежды запас невелик, детишки от оборота уже сами топают рядом со взрослыми. Основной объём груза — яды. Без своего национального достояния фили никуда. Как я понял, дело не в сложности изготовления, а в редких ингредиентах, что ближе к аллоям попросту не достать.
Впрочем, наплечные мешки мелкоты — не наша проблема. Мы отдельно идём впереди. То есть впереди толпы беженцев-переселенцев. Так-то самыми первыми топают как раз-таки разведчики фили. Но мы их не видим, не слышим. Пока повода бить тревогу нет, они так и будут держаться на расстоянии нескольких лиг от нас, прочёсывая лес на предмет опасности. Примерно настолько же отстали и четыре решившихся на исход племени. При всей силе, а главное скорости их воинов, мне фили рядом нафиг не нужны. Встреться нам Рой, и толпы мелкоты будут только мешать. Во избежание случайных и лишних жертв, держу их подальше. И, как выяснилось, решение правильное.
Уже на седьмой день пути траектория нашего движения пересеклась с маршрутом одной из стай сектов. Хотя, зная, что цель, и наша, и армий Роя сейчас в плане направления совпадает, тут больше подходила формулировка: траектории соприкоснулись. По логике, топая строго на восток, мы не можем постоянно натыкаться на орды роботов-насекомых. Эти гады ползут к роще аллоев от гор равномерно, по всей ширине огромной долины. Выкосим эту стаю и до первого ряда великих Древ можно больше не париться насчёт сектов.
Опираясь на данное соображение, я и принял решение — дать противнику бой. Отсиживаться, отпуская их вперёд, убегать, прятаться — это всё трата времени. Сворачивать тем более глупо — гарантированно нарвёмся на другой отряд Роя. Да, в предгорьях, с их голыми холмами, мочить сектов проще, но мы нынче уже слишком крутые, чтобы бояться какого-то изверга.
* * *В этот раз стая состояла всего из трёх видов сектов: муры, гломы и длинноноги. Последних настолько много, что под чёрной волной пауков, медленно переставляющих свои тяжёлые лапы, остальную мелочь почти не видно. Особенно, когда смотришь на миграцию тварей Роя с высоты в сотню метров. Мы специально обогнали не самую быструю армию сектов и теперь, забравшись на здоровенное дерево, собираемся лупить по уродам огнём сверху вниз.
А вот фили, разведчиков в смысле, я задвинул подальше — пусть фланги шерстят и к нам не суются. Для связи с сородичами оставил при себе только Лими, так же спровадив в тыл всех четверых жён Червя вместе с их любопытным супругом. Пользы мне сейчас с Кракла, как с козла молока. Как боевая единица, если сравнивать с нами, он ноль. Амулеты из смолы первородного хаджа делают нас для Роя невидимыми. Сейчас найду изверга, и можно начинать.
Хотя, чего его искать? Вон тот паучара вдвое крупнее любого другого. Магическое зрение тут же подтверждает догадку. Привычно набрасываю шланги: толстый на изверга, тонкие на друзей. Нынче у меня отсос пойдёт в три струи — силу тоже ворую. Пусть медленно, но дополнительный дискомфорт для противника лишним не будет.
— Тола, Ферц, по команде начинаете поливать в две струи. С извергом осторожно. Если сдохнет раньше, чем перебьём свиту, у нас буду сложности. Обнулять мелочёвку у меня получается медленнее, чем вы их сжигаете.
— Мы нежно, — зло ухмыльнулась Тола.
Не мне её учить управляться с огнём. Джи теперь дюже опытные ребята — пользуются своим даром весьма виртуозно. Ещё бы! Столько битв за плечами.
— Грай, тебе прикрывать их и Гвидо. Если что, прячь всех в камень.
Дикий ограничился коротким кивком. Мы — профи, лишние слова не нужны. Даже я сегодня спокоен, как раздатчица в универской столовке, которой на все замечания пох. Предстоящее — тупо работа. По отлаженной схеме уничтожаем свиту, затем черёд изверга. Найти слабое место насекомого-босса — лишь вопрос времени. Приступаем.
— Огонь!
* * *Трёхчасовое сидение на спине паука привело меня к мысли о том, что бывают такие вопросы времени, на которые тратить это самое время бессмысленно. Моих сосущих мощностей здесь определённо не хватало. Ресурса с маной у твари имелось настолько много, что мой режим статуи, струи Джи и шурс Грая практически никак не влияли на опустошение этого ходячего энергорезервуара. Сколько я не тяну, все запасы на месте. Или это он так быстро пополняет потерянное? В любом случае, измором взять этого изверга не получится.
А убить паука, пока магия защищает его от огня, вариантов нет. Струями, файерболами бить бесполезно — пламя стекает, не причиняя вреда. Издали же поджечь у Джи его тоже не получается. Видимо, тварь выше обоих наших пиромантов по рангу — ступени у сектов, как у силаров, я посчитать не могу. Ну а клевцом эту падлу даже оцарапать без шансов. Мы с Граем все места перепробовали. Хоть в глаз его лупи, хоть в основание лапы, хоть в брюхо. Я уже даже задумался было о повторении испытанного на сколопендре фокуса с проникновением внутрь врага, но у этой паскуды пасть курам на смех — мне туда только по кусочкам влезать.
Хотя, этот изверг не зубами опасен. Его оружие — мощные длинные ноги, которыми он кого угодно затопчет. У проклятого паука коготки, как тот рог у жука-носорога — раскаляются, когда нужно. Но не целиком, а лишь кромка. Поэтому, наверное, и энергии способность жрёт всего ничего. В общем, ситуация патовая.
— Бесполезно, — со вздохом сообщил я друзьям, телепортировавшись к ним со спины паука, где всё это время сидел в камне, держа тварь за основание небольших рожек.
— Кус! — выругалась Тола. — Я уже задолбалась вокруг него бегать.
— Получается, мы зря поллеса сожгли?
— Получается зря, — грустно улыбнулся я Ферцу. — Теперь нам остаётся только одно — увести его отсюда подальше и сбросить с хвоста.
— Думаешь, получится?
— Я уже еле ноги волочу, если что, — пыхтя, сообщил подскочивший к нам Гвидо.
— А всем далеко бежать и не надо, — пришёл мне на выручку дикий, как обычно понявший меня с полуслова. — Главное: скрыться из виду, а дальше Саня и в одиночку прекрасно справится. Давай талисман.
Я снял с шеи кулон с каплей застывшей смолы и протянул его Граю. Теперь я для изверга сияю путеводной звездой. То есть буду сиять, когда отбегу от друзей на две-три сотни метров.
— Лими, не потеряешь меня?
— Не бойся, мус. Я тебя дасе по запаху отысю. Долго сдать?
— Давай, чтобы наверняка лиг десять ему дадим. Поведу его на юго-восток. Побежали!
По команде мы дружно рванули в указанном направлении. Пока не особо резво — пусть сядет на хвост. Несмотря на длину своих лап, паук не слишком проворен. По пересечённой местности делает не более пятнадцати километров в час. На длинной дистанции, за счёт выносливости, он нас порвёт влёгкую, но это, если без шурса. Я перед этим уродцем могу хоть весь день трусить, тыря у него же энергию.
Всё, приклеился намертво. Ритмично перебирает ходулями сотней метров позади нас. Теперь можно немного ускориться. На рывке увеличиваем дистанцию втрое. Подходящее дерево заслоняет от изверга своим толстым стволом. Пора разделяться. Указываю Граю на грязевую лужу приличных размеров. Дикий кивком соглашается, собирает всех наших в кружок — и в болото. Глубины там по пояс. Одновременно опускаются с головой в жижу и уже не выныривают. Полежат там с полчасика статуей, пока изверг протопает мимо и, увлечённый погоней, скроется из виду. Дальше дело за мной.