"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Подлец-Свит забыл рассказать про свою ненаглядную внучку самое важное. Знал бы сразу, что Лими бухает, не за что бы не согласился на этот пусть и фиктивный брак. В итоге я просто перестал отпускать её вперёд на разведку и силой держал при себе, когда мы проходили очередной проклятый фирсиль.
Кроме борьбы с зависимостью нашего нового члена отряда, к важному за прошедшие две недели можно было отнести только два разговора и одно событие. Один случился первым же вечером после нашего ухода от фили. Затеял его самый серьёзный из нас человек, лучше всех подмечающий всякие странности. Хотя, здесь всё и так было слишком прозрачно.
– Второй изверг подряд. В такие случайности я не верю, – покачал головой Грай, когда мы уселись на ветке, вокруг разложенной снеди. – С вашим приходом мир изменился. Пророчества не врут.
– Причём, изменился в худшую сторону, – согласился Ферц. – Сначала Рой просто взбесился, теперь извергов одного за одним на нас шлёт.
– Думаешь, будут ещё?
– Уверен, – серьёзно произнёс Грай. – Боюсь, они теперь будут в каждой волне встречаться.
– И пускай, – зло прищурилась Тола. – Я хочу пятый ранг.
– Пятый, не пятый, а четвёрками мы домой все вернёмся, – предрёк Ферц.
– Если вообще вернёмся, – задумчиво произнёс я.
Грай в очередной раз прав. Второй изверг подряд – это нездоровая хрень. Кто бы, или что бы не заправляло этой фабрикой сектов, с приходом в мир попаданцев, оно мало того, что нарастило производственные мощности, так ещё и мутантов решило плодить не по графику. Этак мы, и правда, или возвысимся до небес, убивая извергов пачками, или досрочно закончим игру.
Игру! Вот не первый уже раз меня посещают подобные мысли. Уж слишком оно тут всё напоминает игру-РПГшку. Качаемся, обрастаем скипами, тягаем из трупов экспу, мочим сектов. А прога послушно плодит новых юнитов, всё чаще и чаще разбавляя их боссами. Отличие основное одно – если крякнул, то хрен зареспавнишься. Жизнь у каждого игрока только одна.
Второй важный разговор, инициатором которого стал Джексон, касался как раз этой темы. Не я один имею бошку на плечах. Гангстер тоже сложил два плюс два. Только, в отличие от меня, Майк пошёл дальше.
– Что думаешь, вернут нас потом домой? – как-то вечером шёпотом спросил америкос, когда мы оказались рядом в относительном уединении.
– В смысле потом? – удивился я.
– Когда всё закончится.
– Что всё? Ты же умер. И я умер тоже.
– Ну, я своего трупа не видел, бро. Может, лежу там в отключке пока тут всё крутится. Наиграются боги, или кто там нас сюда притащил, и вернут обратно. Встану, отряхнусь и пойду искать суку, что меня по черепу трахнула.
– То есть думаешь, это всё – такая игра?
– А то что же? Прорисовка шикарная, персы бодрые, движок бешеный. Но видно же, что всё это не по-настоящему. Весь мир с их деревьями до небес, реками под линейку, тупым Роем, ступенями, рангами, набором способностей. Игра однозначно.
– Ив ней можно выиграть?
– В любой игре можно выиграть, бро. В этом вся суть.
– И как будем выигрывать?
– Кабы я знал. Спроси, что полегче. Ты у нас умный, вот и думай. Я просто мысль закинул.
И я начал думать. По логике, если игроки – попаданцы, то мы, или соревнуемся в чём-то между собой – тут на ум приходила только прокачка – или, имеем какую-то общую цель. Например, раз и навсегда победить Рой и избавить местных от этой жукастой напасти. Но вариантов на самом деле полным полно. Не зная правил игры, остаётся только ждать некие завуалированные подсказки от высших сил. Пока за таковую я мог принять лишь нашу с Джексоном совместимость. Будем ждать новых знамений.
Событие же, заставившее нас по-новому взглянуть на одного из членов отряда, увы, тоже касалось америкоса. В один совсем не прекрасный день, этот баран умудрился проглядеть банального свапа. Не знаю, куда он смотрел и чем слушал, когда идущий первым Грай указал на антенки жука, торчащие из грязи рядом с листом, по которому мы как раз шли. Тола и Ферц, сместившись немного правее, благополучно обогнули препятствие – тратить время на мелкоту вроде свапов мы давно перестали – этот же остолоп взял и зацепил жучий усик.
 
Увы, мне – я тоже как раз размышлял о своём. Нет, я всё слышал и видел. Просто не ожидал, что после стольких проведённых в сорняке дней можно так глупо подставиться. В общем, я не успел врубить шурс и, либо отбить атаку, либо оттолкнуть Джексона. Свап табакерочным чёртиком вылетел из грязи и клюнул своим копьём-хоботком манника в грудь. Чётко клюнул – в самую серединку. Будь парень один, кормить бы ему своим трупом жука. Падал вниз сект уже с дыркой в бошке – я хоть в той ситуации и словил тормоза, но не настолько же. Знай свап, где у человека самое уязвимое место и ударь в сердце, труп балбеса в итоге кормил бы собой кого-то другого.
Ну а так, шанс у Джексона оставался. Бросившись к упавшему на лист товарищу мы принялись сдирать окровавленную жилетку. Тола судорожно вытягивала из сброшенного рюкзака наш набор первой помощи. Рана жуткая. Парня прошило насквозь. Уж не знаю, он выжил бы вообще, или нет, но…
Сорвав продырявленную одёжу, мы все дружно ахнули и надули глаза. Покрытая зеленоватым дымком рана затягивалась сама собой. Магия! Лекарская!
Ферц первым пришёл в себя и выдернул руку манника из кармана, где тот её прятал. Так и есть! В разжатом кулаке обнаружился камешек нужного цвета, причём, быстро тускнеющего. Аптечка!
– Откуда она у тебя?! – взревел Грай.
– Подарок, – простонал Майк. – Принца подарок. Ещё, когда уходили с корней мне вручил.
– Вот кус! – плюнула коротышке в лицо разъярённая Тола. – Ублюдок!
Ничего не говоря, я рывком поставил манника на ноги. От раны уже осталось только светлое пятнышко. Не даром аптечки столь дороги. Напитка одной такой штуки занимает у лекаря пятого ранга едва ли не месяц. Не у каждого главы клана есть такой камень в запасе. Ценил принц своего попаданца, переживал за него. Крупно нам повезло, что наследник Нардийского престола – человек чести. Не только такого полезного манника отпустил, но ещё и подарок обратно не стал отбирать. Ну всё-таки какая же крыса наш Джексон!
– Почему не сказал? – попытался я поймать взгляд отводящего глаза Майка.
– Кракл мог бы сейчас быть здесь с нами, – зло пробормотал Ферц.
– Червячок наш едва без ноги не остался! – прорычала продолжающая пылать Тола. – А этот кус для себя любимого аптечку берёг. Трусливый ублюдок!
– Я бы сказал, жадный, – покачал головой Грай. – И подлый. Что бы мы без Червя делали, если бы фили не знали дорогу к хаджу? У нас в роду за такое изгнали бы.
– Да не, братва, я хотел. Правда хотел, – заскулил Джексон. – Но сначала его малявки заштопали – я врубил, что не сдохнет. Потом тоже хотел из-за хаджа как раз, но Свит помешал. Если путь есть кому показать, то какого я должен переводить аптечку на его ногу? Если Саня бы… Да и сам я. Я важнее, чем Кракл. Для всех вас важнее. Помер бы сейчас, и, ни маны вам, ни ресурса. Надо правильно эти расставлять… Как их? Приоритеты.
– Он прав.
– Что?! – Тола мигом перенаправила свой гнев на меня. – Ты его защищаешь?!
– Для отряда Джексон важнее, – холодно процедил я. – Но такие решения принимать – не его дело.
И повернувшись обратно к маннику, медленно проговорил:
– Ты лучше меня знаешь, как на Земле называют совершивших подобное. Крыса. Ещё раз ты чего-то не скажешь, забудешь о чём-то важном, сам за всех примешь решение…
– Я понял, бро, понял! – перебил меня манник. – Никогда больше! Клянусь!
Правый боковой и без всякого шурса отправил урода в полёт. В короткий – чисто долететь задницей до листа. Бил я прицельно – в глаз. Пусть походит с фингалом, чтобы подольше не забывалось.
– За дело. Фак… – простонал снизу манник. – Больно… Считай, я усвоил.
На этом всё с важным. Шестнадцать дней по исконному лесу, а цель по-прежнему далека. Лими говорит, что мы слишком медленные, и в озвученный Свитом месяц никак не уложимся. Ещё немного и я окончательно запишу себя и всех остальных заодно в полноправные дикие. Я столько в академии не провёл, сколько уже торчу в сорняке. Скоро мхом порастём от этой проклятой влажности. Растения различать научился, фауну местную тоже. По возвращению хоть в проводники нанимайся – казавшийся некогда воплощением хаоса лес, теперь стал понятным, не страшным и даже отчасти родным. А уж рядом с моей-то прошаренной жёнушкой, подмечающей всякую мелочь, и тем более не поход по полным опасностей джунглям, а туристическая прогулка. Не жди нас где-то впереди Рой, совсем бы расслабились.