"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Тут я был с ним полностью согласен. Тупее только, если на лестнице и с картошкой. Чувак отделился от нас и, отчего-то прихрамывая, поскакал на коротеньких ножках к краю поляны.
– Кусово семя!
Это Ферц. А у меня на языке один мат.
– Назад!
Сраный жук-переросток отчего-то счёл Джексона самой лакомой дичью. Стоило маннику отделиться от нас, как эта головастая громадина тут же повернула за ним. Попытки привлечь изверга нашими с Граем наскоками и огненными атаками Толы с Ферцем успехом не увенчались. Жука интересовал исключительно коротышка. Видать, его маячок ярче, чем мой.
– Скорее придумывайте чего-нибудь! – дрожащим, то ли от усталости, то ли от страха голосом пыхтит вернувшийся манник. – Я сейчас кони двину!
– Может, на дерево? – неуверенно предлагает Ферц. – Пока будет грызть, ещё огнём в него пошвыряем.
– И толку с того огня? Мы вообще-то всё это затеяли, чтобы спасти дерево от этого кусьего выродка. Аты предлагаешь…
– Не на это дерево. Вон на то, – указывает Ферц на торчащую над сорняком слева крону.
– Далеко. Не добегу, – с отчаянием в голосе сообщает Джексон.
– Дотащим!
– Ага. И наверх на себе втянем? – вмешиваюсь я. – Изверг нам такую фору не даст. Если и лезть, то только на дерево фили. Наверняка у них какие-нибудь лесенки есть. Но это на крайний случай.
Сказал и задумался. А что нам даст это бегство на дерево? Если и успеем быстро забраться, то для этой падлы перегрызть ствол – лишь вопрос времени. Только местных за зря подставим. Спасатели, бля!
Нет, а какие у нас есть варианты? Уводить его в чащу подальше, насколько сил хватит, а там… А что там? На поляне хотя бы простор нам даёт преимущество. Чёрт! Похоже, придётся мне опять играть в паразита-убийцу. Сколопендру похерил, глядишь и с этим гигантом получится. Вон у него какая пасть здоровенная – схавает на раз-два.
Вспоминаю своё пребывание внутри многоножки и мысленно содрогаюсь. Не, ну его нафиг такие геройства. Повезло один раз, не факт, что прокатит опять. Это здесь мне на Джексона и смотреть-то не нужно. Чувствую его рядом и, не глядя, тяну в две трубы ресурс с маной. А там, в брюхе у этого динозавра, потеряю контакт, и здравствуй, обратный отсчёт. Не такой уж у меня шурс и длинный. Да и воздуха будет всего-ничего. Не хочу! Пусть жрёт мудака! Убежим без него…
Капец, Саня! Ты совсем охренел?! А ну в жопу все страхи! Других шансов нет. Ты сможешь! Ты уже один раз это сделал. Сделаешь и ещё раз. Тем более, что сейчас ты сильнее. Ты Пожиратель, или кто вообще? Соберись, тряпка! Ложись на землю, сворачивайся калачиком, клевцы прижимай к груди – и в камень. Пусть эта тварь подползает и жрёт. Воздушный щит небось не отбросит смиренную жертву.
Стоп! Это мысль!
– Грай! Есть идея!
И наскоро озвучиваю дикому план, что только что пришёл в голову. Сработает, нет – но попробовать стоит. Рискуем мы только потерянным временем.
– Ты гений! – восклицает с воодушевлением Ферц. – Получится! Должно получиться!
– Задержите его хотя бы, – скулит Джексон. – Я уже не могу.
– Смотрите, чтобы этот не убежал, – киваю Толе на манника. – Он мне нужен поблизости. Разорву контакт – нам конец.
Начинаем! Останавливаемся с Граем и ложимся на землю метрах в трёх друг от друга. Давай, гад! Мы выдохлись, ноги больше не держат. Жри, сука!
Топ, топ, топ – бухают толстые короткие лапы чудовища по земле. Десять метров, пять, три… Есть! Барьер пройден! Нас сочли не опасными. Зря!
Огромная голова наклоняется ко мне. Вернее жук весь наклоняется – шеи там нет. Меня выбрал, гад. Свечусь вкусненько. Грай чуть левее – терпеливо притворяется камнем. Ещё немного… Ближе, ближе… Обрамлённая несколькими парами жвал пасть надвигается на меня зубастой воронкой. Такой за один присест корову можно слизнуть. Вот только у изверга нет языка. А жаль. Я бы в него клевец и всадил. Ну ничего, мне и глаз подойдёт. Их у урода шесть штук – слишком много на мой взгляд.
Пора! Распрямляюсь пружиной и в прыжке достаю с обеих рук по глазам. Твёрдые, но сталь твёрже. Два из шести арбузоподобных буркала минус. А что хитин на бошке? Ещё твёрже, но тоже не камень. У сколопендры броня попрочнее была. Остриё входит на пять сантиметров, но большего мне пока и не надо. Главное, что воздух вплотную к жуку, не толкается, не пихается. У магической защиты есть свой периметр, и мы с Граем уже его миновали.
От медлительной пасти я и без шурса бы легко увернулся. Миг – и я уже сижу у чудовища на бошке, держась за вколоченные в панцирь клевцы. С их помощью сюда и забрался. Ледорубы форэва! Начинаем продалбливаться к мяску. А как там у Грая дела?
Нанося удар за ударом по постепенно уступающему хитину, пытаюсь разглядеть дикого боковым зрением. Куда он девался? Вдруг, жук, пляшущий в стиле родео, резко падает с лапок на землю. Тут же вскакивает – если это и без того не самое стремительное движение в моём режиме ускорения можно назвать этим словом – и снова шлёпается вниз. Дальше заново всё то же самое. Это он так пытается сбросить меня? Хрена лысого! Я уже расковырял себе ямку, за края которой удобно держаться. Тут скачи не скачи.
– Брюхо мягче! – доносится откуда-то снизу крик Грая в промежутке между падений изверга.
На шурсе едва разобрал, что он там орёт. Но стоило понять, как тут же на секунду замедляюсь и бросаю в ответ:
– Ты там не переусердствуй! Убить его должен я!
– Тут работы на пару часов! – доносится после очередного жучьего шмяка. – Как бы нам вообще сил хватило!
Ясно. Грай кромсает пузо твари, оборачиваясь камнем при каждом падении изверга. Наивная тварь напрасно пытается его раздавить. Мне друга видеть не нужно – и так лью ману с ресурсом без перерыва. Невидимые шланги, как присосались к моему подопечному, так и накачивают его обоими видами топлива.
Всё, за Грая спокоен. Продолжаю работу. Замах, удар, замах, удар. Минуту кромсаю, другую. Про пару часов дикий гонит. Я уже докапался до мокренького. Не знаю, что я сейчас долблю – важный орган, не важный – но жуку это явно не нравится. Изверг забросил свои отжимания и на трясущихся лапах крутится из стороны в сторону. Я же тем временем уже с ногами залез в чавкающую яму и продолжаю раскопки.
Ещё удар! Ещё! Ещё! Ещё! Записывайте меня в шахтёры, ребята! Не через пасть, так я другим путём в тебя влезу. Вот только руки уже деревянные. Давай дохни, тварь! Я помыться хочу.
Единственная мысль, которую не смёл обрушившийся на меня каскад удовольствия была кайфом сама по себе. Я убил его! Я убил!
Глава шестнадцатая – Не так я себе это представлял…
Вылезал из продолбленной в бошке изверга дырки я под радостный свист сбежавшихся к поверженному жуку фили. Мои демоны в полном составе – кроме Кракла естественно – тоже уже были здесь. Даже Грай, предусмотрительно успевший выскочить из-под брюха гигантского короеда перед тем, как тот сдох, стоял вместе со всеми и, несмотря на плотный слой покрывающей его лицо слизи, довольно улыбался.
– Бро, ты самый опасный чел, кого я знаю! Ты же ему все мозги выскреб!
– Какая ступень?!
Напряжение в голосе Толы мгновенно передалось мне. Эйфория, блин! На радостях самого главного так и не сделал. Ну-ка, что там с моей прокачкой? Я же только что целого изверга завалил!
– Какой ранг?! – на мгновение отстал Ферц от сестры. – Ну, скажи, что пятый! Скажи!
Досчитал. Эх… Мечты, мечты. Тут до пятого ранга ещё шагать и шагать. Тола и то выше меня. Хотя, что значит «и то»? Её изверг был значительно круче. Короед – это так, чисто дырки-туннели в аллое копать. Как боевая единица сам по себе он слаб, что я только что и доказал. Не удивительно, что экспы из него насыпалось так себе.
– Тридцать пятая ступень. Серёдка четвёртого ранга.
– Тю… – скривилась в разочаровании Тола. – Я надеялась…
– Принимай поздравления, старший, – раздвинул окружающую его мелкоту дикий и шагнул ко мне, разводя руки для обнимашек. – Ступени – кусня. Главное, что мы все живы, а враг повержен.