"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Вот сейчас, например, эти двое мусолили тему наркотиков, которых – слава Создателю – в этом мире не существовало пока, как явления, в принципе.
– Я вот одного не пойму, – прослушав изобилующую специфическим жаргоном гангстера лекцию, чесал репу Червь. – Если этот крэк – такая хорошая штука, то почему ваш вождь не разрешал тебе им торговать?
– Я сам в шоке, бро! – вскидывал на ходу руки Джексон. – Наш вождь – редкостный кусок дерьма. Они наверху там все – то ещё дерьмо. Тупое дерьмо с приклеенными к роже улыбками.
– Да? – удивлялся Кракл. – А что, улыбки можно приклеить?
– За баксы всё можно, бро. Подумаешь, улыбки. У нас, хоть сиськи себе лепи, хоть член с бейсбольную биту.
– Сиськи? Да ну? У нас одна деваха есть – я ей нравлюсь. Не, правда. В жёны даже просилась. Симпотная так, но сисек вообще нет. У Грайки и то больше будут. Вот бы ей прилепить… Толины. Отрезать и – шлёп. А лекарь-четвёрка ей потом новые вырастит.
– Я тебе сейчас яйца отрежу!
У Толы с ушами всё в полном порядке. Мы хоть и не участвуем в их болтовне, но слушать приходится всем.
– И отрежь! Нечего на святое покушаться! Эти тетечки только в музей, чтобы все знали, как выглядит идеал.
Это Джексон так с Толой флиртует. По-своему, по-бандитски. Он ещё в первый день у меня втихаря узнавал – свободна ли чика. Уж не знаю, с чего тогда во мне проснулся садист, но я, не моргнув глазом, сказанул коротышке, что да – свободнее некуда. Вот теперь он и пыжится, веселит нас. Скоро грань перейдёт и отхватит, что пойдёт ему только на пользу. Охреневший, если честно, чувак – наш заправщик. Забывается время от времени и ведёт себя, не как толстожопый шкет с рыжими кучеряшками, а как двухметровый накаченный нигер с огромной елдой, которым был раньше. Но ничего, это лечится.
* * *
Две недели прошли, как один длинный день. В том смысле, что ничего примечательного за это время с нами не происходило. Как шли, выжигая назойливых сектов с помощью толиного онгемёта, так и шли, не особо напрягаясь и парясь. Первые перемены произошли только, когда мы, используя тактику диких с прикормкой водных чудовищ, переправились на сделанном Граем и Краклом плоту через ещё одну преградившую нам дорогу реку. На том берегу начинался уже тот самый исконный лес, что хоть и выглядел, как привычный сорняк, заполняющий промежутки между аллоями, но по факту им не являлся.
Немного другие деревья, чуть меньше общая влажность, иные виды травы и цветов. Но главное – новые секты. Нет, привычные насекомые тоже встречались в изрядном количестве. Вот только почти каждый день появлялись тварюшки она чуднее другой, о которых, что Кракл, что Грай – знатоки местной флоры и фауны слыхом не слыхивали.
К примеру, паук-крестовик, как я по аналогии с земным малышом обозвал десятиметровую дрянь, опутавшую своими сетями несколько гектаров леса вдоль и поперёк. На этом красавце, кстати, Ферц поднял очередную ступень.
Или родственник нашего муравьиного льва, превративший в свои охотничьи угодья здоровенную поляну. Вот вроде бы твёрдая почва, так умиляющая взгляд после бессменной грязи, а наступаешь – и воронка помчалась закручиваться. Шикарная ловушка! Хорошо, что на шурсе не так уж и сложно удрать самому и вытащить волоком тупорылого манника, полезшего поперёд батьки в пекло. В тот раз Джексон с какого-то перепуга решил, что остановившийся Грай пропускает его. И это ещё меньший из косяков наркодилера. К концу третьей недели похода я явственно осознал, что желаю смерти америкосу сильнее, чем Краклу. А это уже было диагнозом и заодно приговором. Господь свидетель – я в жизни ещё не встречал более неприятного чела. Ещё немного и кто-то из нас реально прикончит ушлёпка. Маннику пора начинать просить бога послать нам какое-нибудь новое испытание – только очередное подтверждение его безальтернативной полезности спасёт чувака от расправы.
* * *
В принципе, то что мы рано или поздно снова наткнёмся на Рой было и так понятно. Стаи сектов ползут к роще аллоев откуда-то со стороны гор, то есть оттуда, куда мы как раз и идём. С учётом яркости моего встроенного маячка такая встреча попросту неизбежна. И дай бог, чтобы она оказалась единственной. Так-то мы без понятия сколько нам ещё топать к хаджу-прородителю.
До горной гряды, отделяющей гигантскую равнину от остального мира, нам по прикидкам Грая шагать ещё недели две-три. Но сколько потом блукать влево-вправо… При неудачных раскладах мы можем это волшебное дерево год искать, или два. Надежда у нас, если честно, только на его превосходство в размерах над окрестной растительностью. Будем на вершины залезать нет-нет, и осматриваться. По идее, этот великан должен возвышаться над округой, и заметить его можно издали.
В общем, на двенадцатый день после переправы мы нашли-таки Рой. Причём, именно сами наткнулись. А всё наша расслабленность и ощущение собственной крутости, которая и не позволила в нужный момент дать драпака, когда возможность сбежать без драки у нас ещё имелась.
Заслышав впереди шум непонятного свойства, мы просто выстроились в свой отработанный боевой порядок – Тола на острие, мы с Граем по бокам от неё, Джексон, как самое уязвимое звено, в центре, Ферц с Червём прикрывают с тыла – и спокойно выступили из травяной густоты на поляну.
Муры! Десятки этих бессменных солдат любого жучьего войска, сразу устремились к нам, выключившись из сражения, что кипело впереди, вокруг здоровенного, напоминающего бутылку шампанского своим толстым, сужающимся кверху стволом, одиноко стоящего дерева. Устремились и тут же сгорели в струе пламени безотказного толиного огнемёта. Но мёд мне в рот! Это было только начало.
Рой, как известно, не ходит малыми группами. Данный случай исключением не был. Сотни муров, десятки прыгунов, как минимум дюжина гломов и короеды – просто дохрена короедов. Толстобрюхие головастые жуки, каждый размером с матёрого бегемота окружили необычное дерево. Ствол, конечно, пипец! Диаметр у основания чуть ли не полсотни метров. Чем-то похоже на те болотные эвкалипты, что растут у нас в озере возле посёлка Сукко. Только ещё более вздутое, и размер, как и всё здесь, гигантский.
И даже на фоне такого древесного великана, возвышающийся над другими короедами жук выглядел настоящей годзилой. Рогач что ли? Да нет. Того динозавроподобного жука я видел на картинках. Это точно не он. Правда, как и рогач, эта дрянь однозначно не хищная. С чего бы ему ещё тогда жрать кору, да ещё с такой скоростью. Коричневый бобёр-переросток своими несколькими парами жвал как раз кромсал ствол невезучего дерева в компании расположившихся чуть ниже него короедов. Остальная многолапая шушера активно охраняла трапезничающих собратьев, отгоняя назойливую мелкоту, наскакивающую на сектов со всех сторон с топориками, копьями, луками, подобиями клевцов и прочим нехитрым оружием в тоненьких ручках.
Фили! Больше этим невероятно шустрым, но слишком уж маленьким человечкам в зелёных одеждах быть было некем. Картинки из прочитанных в форте учебников сегодня так и оживали на глазах. Я мгновенно вспомнил урок мироведения, на котором Лакро Хай нам рассказывал про этих малюток. Полметрового роста, три-пять килограммов веса, большеглазые, остроухие, светло-зелёные волосы, скорость перемещений – едва ли не шурс. Агрессивные – секты, что от них сейчас отбиваются, не дадут соврать. Малочисленные – тут я готов был поспорить. На занятой Роем поляне их не менее тысячи точно. Не владеют никаким даром – и это сейчас очень сильно заметно. Люди бы такой толпой уже размотали бы сектов. Военные люди естественно. Среди которых силары имеются. Боевые.
А вот фили скорее проигрывали этот неравный бой. Нет, потери несли они так себе. Вернее почти не несли – попробуй такую шуструю мелочь поймать. Но, если считать победителем в битве того, кто контролирует подход к дереву, то Рой однозначно ведёт по очкам с огроменным запасом. У зелёноволосой команды пробиться к облепленному короедами стволу совершенно не получается. Сказывается разница в массе и габаритах. Каким бы точным и сильным не был удар копьецом меньше метра в длину, существенного урона он бегемоту, да ещё и бронированному, нанести не способен. И чего им всем этот эвкалипт вообще сдался?